第五十七章

夜幕浸透雁门关，巡城兵士手持火把沿着城墙缓缓游走，跳动火光拉长地面交错的影子。风从关外荒原席卷而来，裹挟着沙土，拍打厚重城墙，带来旷野萧瑟的气息。

小院卧房内烛火摇曳，明明暗暗映着楚烬禾苍白无血色的脸庞。方才毒势猛然反扑之后，她躁动的呼吸渐渐平缓，眉头却依旧紧锁，深陷无尽梦魇之中，迟迟无法挣脱。

医者每隔半个时辰便前来诊脉，指尖轻搭腕间，神色一次比一次沉重。

“毒素盘踞心脉，不断蚕食生机。她心中执念太重，梦魇反复撕扯心神，长此下去，肉身撑不住心神消耗。”医者收回手，对着侍女低声叮嘱，“准备好清心汤药，待她稍有动静立刻喂下，万万不能让她持续沉浸噩梦。”

侍女躬身应下，铜炉上汤药咕嘟作响，苦涩药香弥漫整间屋子。守在廊下的暗卫静静伫立，目光望向南方山道的方向。信使已经出发大半日，可千里路途遥遥，谁也无法预料前路潜藏多少杀机。

将军府大堂灯火通明，陆衍站在北疆舆图前，指尖反复摩挲京城与雁门关之间的官道脉络。斥候刚刚传回消息，拓拔烈派遣轻骑小队连夜奔赴京城，意图提前通风报信，通知朝中叛臣销毁证据。

“异族骑兵速度极快，走官道日夜不休，极有可能与送信信使在中途相遇。”亲兵单膝跪地汇报军情，“我们派出的护送小队人数有限，难以兼顾整条路线。”

陆衍眸色沉冷：“传令沿途隐蔽哨骑，一旦发现异族细作，不惜代价拦截，拖延他们抵达京城的时间。只要信使抢先一步入宫呈递密信，叛党再难翻盘。”

指令快速送出，数支轻骑小队趁着夜色悄悄驶出雁门关，隐匿在山林要道之中布防。

沈肃坐在一侧木凳上，肩头伤口隐隐作痛，他强忍着钝痛翻阅手中的暗号笔录。纸上每一个代号背后，都牵扯一名身居朝堂的官员。他反复推演其中关联，忽然抬起头看向陆衍。

“萧归先前刻意隐瞒一处代号，牵扯皇室旁支。倘若此人提前得到消息，利用身份从中斡旋，就算密信送达圣上手中，案件审讯也会层层受阻。”

陆衍眉头紧锁：“皇室枝盘根错节，行事远比普通官员隐蔽。我们远在北疆，手中仅有暗号，缺少实打实物证，确实难以制衡。只盼信使顺利抵达，交由御史彻查深挖。”

二人正商议间，门外兵士匆匆来报，小院传来消息，楚烬禾在睡梦之中持续呓语，情况并不乐观。

陆衍与沈肃对视一眼，一同动身前往小院。

踏入卧房，只见楚烬禾眼睑不停颤动，嘴唇无声开合，断续的呢喃微弱难辨。

“证据……别销毁……父兄……荒原……”

字句零碎破碎，尽数是藏在心底多年的伤痛。沈肃静静伫立床边，心中五味翻涌。楚烬禾奔波数年，赌上性命潜入敌营、周旋各方势力，只为求一个公道。若是最终没能亲眼看见尘埃落定，这份执念，终将成为无法释怀的遗憾。

“她背负的东西，太重了。”沈肃低声轻叹。

陆衍默然不语。他见过无数征战沙场之人的恨意，却从未见过有人像楚烬禾一般，将血海深仇死死刻进骨血，靠着一股执念苦苦支撑。仇恨支撑她走到如今，可眼下，这份执念也正在不断消耗她仅剩的生机。

与此同时，关外异族大营帅帐。

拓拔烈听完斥候回报，知晓前往京城的轻骑已经顺利上路，紧绷的神情稍稍松弛几分。

“只要赶在信使抵达皇城之前联络上诸位大人，一切尚有转机。”拓拔烈指尖敲击桌案，眼底寒光涌动，“另外持续打探楚烬禾的消息，若是她毒发身亡，那么所有亲历者证词不复存在，就算密信送到皇宫，缺少人证，也很难彻底定罪。”

一旁谋士躬身献策：“主帅，不如暗中派遣死士潜入城关，伺机除掉楚烬禾。除去此人，我们最大隐患便可消除。”

拓拔烈沉思片刻缓缓摇头：“雁门关如今守备森严，贸然派遣死士入城只会徒增伤亡。暂且观望，若是楚烬禾自己撑不过毒素侵袭，我们不必动手便可坐收渔利。”

帅帐之内的密谋悄然定下，杀机潜藏在无边黑夜。

千里之外的山间官道，信使孤身策马狂奔。战马早已疲惫不堪，口鼻不断喷出白气，他狠狠挥鞭，不敢有片刻停歇。贴身裹在内衬的密信被油纸层层包裹，是所有北疆冤案唯一的希望。

身后远处隐约传来马蹄声响，异族追踪斥候依旧紧追不舍。信使回头一瞥，咬紧牙关驱马冲入前方密林，借着复杂地势周旋躲避追兵。

夜色缓缓推移，临近四更天。

小院卧室内，原本持续呓语的楚烬禾忽然安静下来。周遭一片死寂，呼吸微弱得几乎难以察觉。侍女心头一紧，慌忙唤来医者。

医者连忙探向鼻息，又快速搭上脉搏，紧绷的面容稍稍缓和：“暂时稳住了，毒势短暂蛰伏，只是她依旧没有苏醒迹象，能不能醒来，要看明日天光。”

陆衍望着榻上安静沉睡的楚烬禾，低声开口：“无论如何，一定要保住她性命。很多隐秘，唯有她能够作证。”

天边慢慢泛起浅淡鱼肚白，长夜即将落幕。

可没有人知晓，千里山道上信使能否甩开追兵、抢先抵达京城；无人清楚朝中叛臣收到消息后会掀起何等风浪；更无人等待楚烬禾能不能挣脱梦魇，睁开双眼，亲眼等候迟来的公道。

北疆黎明将至，可层层暗流与凶险，远远未曾平息。