第五十八章

天光撕开北疆厚重的云层，淡金色微光漫过雁门关青砖城墙，驱散盘踞整夜的寒意。小院卧房内烛火燃至尽头，灯芯轻轻爆裂一声，余烬落在铜制烛盘上，如同那些沉埋多年、无人问津的冤屈，悄无声息。

楚烬禾睫毛微微颤动，良久，才艰难掀开沉重的眼皮。

视野一片朦胧，鼻尖率先涌入苦涩药味，混杂着窗外荒原尘土独有的凛冽气息。她试图抬手，四肢酸软无力，经脉里持续游走的毒素如同细密冰针，每一次呼吸都牵扯心口钝痛。昨夜无尽梦魇依旧清晰盘旋在脑海，父兄血染荒原的模样反复浮现，那些临死前的呐喊，死死缠绕她的魂魄。

“姑娘，您醒了！”守在床边侍女见她睁眼，声音抑制不住欣喜，连忙起身准备去通报，“奴婢即刻去通知陆将军与沈先生。”

楚烬禾轻轻摇头，嗓音干涩沙哑，如同被沙石磨过：“不必声张，先给我一杯温水。”

侍女不敢违逆，快步取来温水，小心翼翼扶她半坐起身，垫上软枕。温热清水滑入喉咙，稍稍缓解灼烧般的干渴，楚烬禾望向窗外泛白的天色，指尖紧紧攥紧被褥。昨夜短暂蛰伏的毒素没有彻底消散，仅仅是暂时隐匿，医者所言不假，支撑她活下去的从来不是肉身，而是一腔无处消解的血海深仇。

她不能倒下。

楚家满门数百亡魂，还在等着一纸公道。

“信使那边，可有消息传回？”她低声开口，眼底藏着难以掩饰的焦灼。

侍女闻言神色微微黯淡，垂首回话：“自昨夜信使进山甩开追兵之后，至今尚未传来讯号。陆将军已经加派三批哨骑沿路打探，只是山道绵延千里，山林地形复杂，至今一无所获。”

闻言，楚烬禾心口骤然一沉。

千里官道危机四伏，拓拔烈派出的异族轻骑穷追不舍，朝中叛臣早已布下天罗地网。若是密信中途被截，所有筹谋尽数付诸东流。数年隐忍蛰伏，潜入敌营周旋各方势力，赌上性命搜集到的线索，都会化作一堆废纸。

“拓拔烈不会坐以待毙。”楚烬禾缓缓闭上双眼，脑海快速推演局势，“一旦密信销毁，缺少书面证据，就算我活着抵达京城，想要扳倒盘根错节的叛党，难如登天。”

就在此刻，院外传来沉稳脚步声，陆衍与沈肃并肩走入卧房。两人一夜未曾合眼，眼底布满浓重青黑，盔甲与衣衫上还沾着清晨城墙的寒霜。看见楚烬禾清醒过来，陆衍紧绷数日的神情稍稍松动，快步走到床榻一侧。

“身子感觉如何？医者再三叮嘱，你万万不可思虑过重。”

楚烬禾抬眸看向二人，平静开口：“我撑得住。比起楚家众人在荒原承受的苦难，这点痛楚不值一提。信使迟迟没有音讯，我放心不下。”

沈肃缓步上前，将一份刚收到的斥候密报递到她面前：“方才关外传回情报，拓拔烈抽调大批轻骑，分散潜入关内，不止追杀送信信使，似乎另有图谋。我们怀疑，他们准备暗中潜入雁门关，伺机对你下手。”

楚烬禾展开密报，潦草字迹映入眼帘，每一行文字都暗藏杀机。拓拔烈清楚，她是这场冤案唯一的亲历人，只要她身死，所有证词不复存在，朝堂上同谋官员便可高枕无忧。昨夜没有贸然派遣死士攻城，只是在等待时机，如今知晓她毒势反复、身体虚弱，必然会抓紧机会动手。

“雁门关城门守卫严密，大规模人马无法潜入，他们应当会挑选顶尖死士，走后山密道。”楚烬禾指尖划过纸面，脑海回忆起雁门关地形图，“后山断崖之下有一条废弃栈道，早年修筑城关时遗留，知晓路线之人寥寥无几，是最容易忽视的破绽。”

陆衍闻言神色一凛，当即转身吩咐门外亲兵：“传令下去，抽调五十精锐，立刻封锁后山栈道，日夜轮班巡查，但凡发现陌生人影，无需迟疑，直接拿下。”

亲兵领命匆匆离去，院落重新归于安静。沈肃望着面色苍白的楚烬禾，语气带着几分沉重：“若是信使最终没能抵达京城，后续打算如何？”

楚烬禾沉默许久，望向窗外连绵无尽的北疆荒原，风吹过枯枝，发出萧瑟呜咽之声。

“密信是上策，若是上策行不通，只能走下策。”她声音清淡，却带着不容动摇的决绝，“我亲自前往京城。只要我活着站在金銮大殿之上，当着天子的面陈述全部真相，即便没有书信佐证，也能搅动风云。”

“万万不可！”陆衍立刻出声阻拦，“如今沿路布满叛党眼线，你身中剧毒，身体尚未恢复，独自上路无异于自投罗网。一旦落入敌人手中，再无翻身余地。”

“我没有别的选择。”楚烬禾淡淡勾起唇角，笑意里满是悲凉，“陆将军，你驻守雁门关，身负镇守北疆重任，无法擅自离开关隘。沈先生需要留在关内统筹情报，牵制拓拔烈的异族大军。所有人都有重任在肩，唯有我，本就是孑然一身，再无牵挂。”

家人早已长眠荒原，这世间，早已没有值得她留恋之物。复仇，是她苟活至今唯一的执念。

沈肃眉头紧锁，反复斟酌良久，缓缓开口：“若是一定要动身，不能贸然出发。我们可以安排身份可靠的暗卫乔装随行，再为你寻来马车，选择人烟稀少的偏僻小路绕行，避开官道上的追杀。同时，我们设法散布消息，制造你依旧留在雁门关养病的假象，迷惑拓拔烈与朝中叛臣。”

楚烬禾轻轻颔首，这是目前最稳妥的方案。

几人继续商议后续部署，卧房之内气氛凝重。没有人知晓千里之外山道上的信使此刻遭遇何等险境，也不知道京城之中，那些身居高位的叛臣是否已经收到风声，开始销毁多年罪证。

与此同时，关外异族大营帅帐之内，气氛肃杀。

斥候单膝跪地，向拓拔烈禀报打探到的消息：“主帅，雁门关城内传来消息，楚烬禾已经苏醒，只是毒素尚未清除，身体孱弱不堪。另外，我们派出追踪信使的小队，在密林之中失去目标踪迹，信使极有可能绕开追捕，继续向京城行进。”

拓拔烈猛地攥紧掌心玉佩，玉质纹路嵌入皮肉，浑然不觉疼痛。眼底翻涌着阴鸷寒气，多年筹谋，绝不能毁于一旦。

“两路安排。”拓拔烈沉声下令，“第一，加派人手，不惜一切代价截杀信使，活要见人，死要见信，绝对不能让密信送入皇宫。第二，挑选十名顶尖死士，由熟悉后山栈道之人带领，今夜潜入雁门关。记住，目标只有楚烬禾，不留活口。”

一旁谋士心中不安，上前低声劝谏：“主帅，雁门关守备森严，一旦死士行动暴露，极有可能挑起大战，届时我们尚未准备妥当，不宜正面冲突。”

“没有时间再等。”拓拔烈语气冰冷，“楚烬禾一日不死，我们所有人都日夜难安。只要除掉她，就算密信送达京城，缺少关键人证，那些官员也能依靠势力周旋脱罪。些许伤亡，不足挂齿。”

指令层层传递下去，潜藏在黑暗中的杀机，朝着雁门关小院悄然靠近。

暮色再度降临北疆，残阳将城墙染成一片刺目血色。楚烬禾打发侍女暂时退下，独自倚靠窗边，取出贴身收藏的一枚旧玉佩。玉佩纹路磨损严重，是兄长出征之前赠予她的物件。指尖抚过冰凉玉石，过往记忆汹涌而来。

曾经楚家将门荣光，父兄驰骋北疆，守护大靖河山，忠心耿耿，到头来却落得通敌叛国的污名，满门覆灭。权力倾轧之下，忠义一文不值。

她心中不由自主浮现谢归宸的身影。

昔日潜伏京城东宫，与他无数次周旋拉扯，爱恨纠缠。她清楚谢归宸身在皇室漩涡之中身不由己，可楚家惨剧，皇室终究难辞其咎。情愫与血海深仇交织缠绕，日夜折磨心神，她无数次告诫自己斩断杂念，可心底深处依旧残存一丝无法言说的复杂心绪。

只是家国血海在前，儿女情长，只能尽数舍弃。

“小姐，暗卫前来禀报，后山栈道发现陌生踪迹，陆将军已经带人前往布防。”侍女轻声推门进来，打断楚烬禾思绪。

楚烬禾回过神，将玉佩小心收回衣襟，眸色彻底沉静下来：“果然来了。通知所有人提高戒备，今夜不得松懈。”

夜色越来越浓，乌云遮蔽月色，雁门关内外陷入一片沉沉黑暗。冷风呼啸穿过城墙缝隙，如同无数亡魂低声呜咽。陆衍率领兵士潜伏在后山栈道两侧密林，刀刃隐于草木之间，所有人屏住呼吸，静静等候潜入关内的死士自投罗网。

沈肃留在城内调配人手，巡查各处要道，防止敌人声东击西，调转方向突袭小院。

看似平静的夜幕之下，杀机四伏，一触即发。

楚烬禾握着枕边短匕，静坐床榻之上，毫无睡意。毒素依旧在经脉缓慢游走，时不时袭来一阵眩晕，她咬紧牙关硬扛，目光死死盯住院门方向。

她不知道今夜能否顺利击退死士，不知道信使能否顺利抵达京城，更不知道前路等待自己的是何等凶险。

但她清楚，无论前路刀山火海，她都必须走下去。

荒原之上数百楚家亡魂，还在等她带回迟来的公道。若是苍天不公，那她便亲手，撕开这层虚伪的盛世皮囊。

远处忽然传来短促的号角声响，划破北疆寂静长夜。栈道方向，兵刃相撞之声隐约顺着风传入小院。厮杀，已然开始。

楚烬禾缓缓站起身，一手紧握短匕，一步步走向房门。

长夜漫漫，纷争不休，属于她的鏖战，远未结束。