第五十六章

晨曦撕开荒原厚重的浓雾，微弱天光落在雁门关城墙之上。彻夜紧绷的巡防终于稍稍松缓，街巷内残留昨夜厮杀过后的淡淡血腥味，清扫兵士沉默地收拾残局。

信使冲破异族层层堵截、顺利远离荒原地界的捷报传遍城关，压抑整夜的欢呼声断断续续响起，可小院卧房之中，气氛依旧沉凝。

楚烬禾再度晕厥过去，方才强撑心神等候消息几乎耗尽她残存所有生机。医者反复搭脉，眉头紧锁，指尖能清晰感受到她脉象起伏不定，蛰伏的南疆毒素顺着血脉四处游走，稍有情绪波动，便会疯狂侵蚀脏腑。

“毒素始终没能根除，此番昏迷凶险万分。能否再度醒来，全凭她自身执念。”医者收回手，低声对着一旁等候的暗卫叮嘱，“万万不可再让她听闻厮杀、案情相关消息，心绪激荡之下，恐难熬过今日。”

侍女含泪应下，拿过柔软锦被轻轻盖在楚烬禾身上。枕边摆放那张记录近况的素笺墨迹未干，上面写着信使顺利突围、密信奔赴京城的消息。这本是她日夜期盼的结果，可她却无力亲眼等候最终的结局。

暗卫伫立窗边，望向南方延伸向京城的山道，心中五味杂陈。他们追随楚烬禾一路走来，亲眼见证她背负血海深仇，孤身布局数年。如今最重要的证物已然上路，距离真相大白仅有一步之遥，她却被困在病痛之中，生死难料。

将军府内，陆衍刚刚结束清晨防务议事。

斥候源源不断带回荒原情报，拓拔烈率领数千异族骑兵无功折返，驻扎在关外十里之外，营寨气氛压抑死寂。拦截信使计划全盘失败，拓拔烈清楚知晓，一旦密信送入皇城，他暗中勾结朝中叛臣、搅乱北疆安宁的罪证将会尽数摆在帝王面前。

“拓拔烈短期内不会贸然发起强攻，但此人睚眦必报，绝不会就此善罢甘休。”陆衍铺开北疆舆图，指尖落在关外异族营寨位置，“传令各处哨骑，加倍巡查边境要道，提防异族铤而走险偷袭城关。”

亲兵领命退下，沈肃裹着厚厚的衣衫走入大堂。肩头贯穿伤口尚未愈合，走动之时动作略显僵硬，手中捧着重新校对完毕的暗号卷宗。

“陆将军，所有线索我再度核对一遍，两处存疑代号我依照萧归所言做好批注。若是京城官员顺利展开核查，很快便能锁定所有涉案之人。”

陆衍接过卷宗仔细翻阅，轻声问道：“萧归在牢中状态如何？”

“依旧平静如常，不问外界局势，每日只是静坐。”沈肃微微垂眸，“昨夜我前去探视，他只说了一句话，他所求从不是掀起无尽清算，只盼北疆百姓远离战火。”

陆衍长叹一声。

萧归一手掀起滔天风波，致使荒原血流成河，无数将士埋骨黄沙，罪责确凿无可辩驳。可他最初的执念，却只是想要改变北疆苛政。乱世之中，理想与野心纠缠，一步踏错，便是万劫不复。

“待京城旨意抵达，自有圣上定夺他的结局。”陆衍将卷宗妥善收好，存入密室，与密信抄本放置一处，“如今唯一变数便是楚烬禾。若是她撑不住……很多事情，再无人完整佐证。”

沈肃沉默片刻：“我去小院看一看她。当年荒原惨案，她是亲历者，所有隐秘只有她清楚。若是她就此长眠，部分幕后真相，或许会永远掩埋。”

征得陆衍应允，沈肃缓步走向小院。院内静悄悄的，只有侍女守在门外。见到沈肃前来，侍女轻轻摇头，示意楚烬禾依旧没有苏醒。

沈肃没有贸然进屋打扰，静静立于廊下。

他想起坠崖初次遇见楚烬禾之时，她一身江湖布衣，眼底满是凛冽恨意，一心筹划复仇。一路走到现在，仇恨慢慢被乱世苍生的重量裹挟，她追寻的早已不止一己恩怨。

关外异族大营，帅帐之内气氛冰冷。

拓拔烈一脚踹翻身前木案，瓷器碎裂声响响彻大帐。麾下将领尽数垂首，无人敢出言劝慰。数千精锐骑兵出动，依旧没能拦截一名信使，筹备多年的谋划即将化为泡影。

“我万万没有想到，楚烬禾预判所有埋伏路线，提前指引信使改道。”拓拔烈攥紧狼牙刀柄，眼底翻涌戾气，“密信一旦抵达皇宫，多年布局尽数作废，朝堂叛臣自顾不暇，再也无法为我们提供便利。”

一名谋士上前低声献策：“主帅，如今还有一条退路。我们可以暗中派遣细作快马奔赴京城，提前联系朝中官员，令他们提早销毁相关证据。只要没有实证，仅凭一封密信，难以彻底定罪一众重臣。”

拓拔烈稍稍平复怒火，沉吟许久缓缓点头：“立刻安排人手，轻骑快马日夜兼程赶往京城。另外，继续监视雁门关动静，留意楚烬禾的生死。若是楚烬禾身死，很多证词便不复存在，于我们而言，亦是一大转机。”

一道道密令迅速下发，数十名精锐斥候改换行装，朝着京城方向疾驰而去。

漫长白日缓缓流逝，日头西斜，暮色再度笼罩雁门关。

小院卧房之中，原本安稳沉睡的楚烬禾眉头骤然紧蹙，呼吸急促起来，像是陷入无比痛苦的梦魇。她又一次看见荒原漫天血色，父兄倒下的画面不断在脑海盘旋，耳边回荡无数亡魂无声的悲鸣。

“不要……销毁证物……”

她嘴唇微微翕动，细碎微弱的呓语飘出唇边。侍女连忙俯身倾听，心中焦急，急忙派人前去通知陆衍与医者。

医者匆匆赶来搭脉，神色凝重：“毒势反扑！她意识被困梦境，不肯挣脱。能否清醒，只能看她心底执念能不能压住毒素。”

消息传到将军府，陆衍心中一沉。他意识到危险不单单来自关外拓拔烈，赶往京城的异族细作同样暗藏杀机。朝堂之上暗流汹涌，叛党绝不会坐以待毙，一场新的较量，正在千里之外的京城悄然拉开帷幕。

山道之上，信使单人匹马不停奔袭，干粮早已耗尽，只能依靠山泉果腹。身后依旧零星有异族斥候不死心追踪，他死死护住贴身收藏的密信，咬紧牙关朝着皇城方向疾驰。

千里征途，步步危机。

一边是奔赴京城求证的信使、暗中追击的异族细作；一边是雁门关内昏迷不醒的楚烬禾、虎视眈眈的拓拔烈，还有囚牢之中静待审判的萧归。所有人的命运，都被一封密信紧紧牵绊。

夜色渐深，楚烬禾依旧被困梦魇，迟迟无法睁开双眼。北疆的风穿过窗棂，卷起桌上素笺一角，纸上书写的期盼，不知能否等到成真的那一日。