第十四章

殿辞别而出，楚烬禾一路心神难定。谢归宸方才一番话，看似闲谈提点，实则已然挑明底牌。他心知盗取密信之人是她，却选择隐匿不报，其中利弊，令人捉摸不透。

宫道上风起，卷起道旁落叶，掠过她素色裙摆。楚烬禾微微仰头望向天际，云层厚重，遮蔽住暖阳，恰如眼下扑朔迷离的局势。

她不敢轻信储君抛出的橄榄枝。北朔旧案迷雾重重，当年战事内情尚未探明，谁也无法断定谢归宸在那场浩劫里，究竟扮演了何等角色。倘若贸然与他联手，无异于孤身踏入另一盘无法掌控的棋局，稍有不慎，便是万劫不复。

回到尚香局，林桃神色慌张地等候在院落门口，一见她归来，连忙快步上前。

“烬禾，方才内务府又派人过来传话，后续几日，所有宫人出入宫门都会严加核查，而且陈家暗中派人，在皇城周边所有山道布下了哨探，但凡陌生行人，全都要仔细盘查。”

楚烬禾眉峰微蹙。

陈家此举意图再明显不过，笃定盗取密信之人一定会伺机出城转移证据，索性封锁所有出城山道，守株待兔。如此一来，藏在山洞中的密信，处境越发凶险。

“我知道了。”她声音平静，心底却急速思索对策。短时间之内，再也不能动身前往城郊山洞，一旦撞上陈家哨探，所有筹谋都会化为泡影。

走入配香小屋，楚烬禾关上木门，隔绝外界声响。屋内静悄悄的，只剩下香料淡淡的草木气息。她坐在木凳上，指尖轻轻敲击桌沿，梳理所有线索。

陈家急于寻回密信，却不敢将失窃之事上奏朝廷，只能私下大肆搜捕，这便是他们最大的软肋。一旦密信内容公之于众，通敌泄密的罪名足以让整个陈家倾覆。也正因如此，他们只能暗中布局，投鼠忌器。

可难题摆在眼前，证据无法取回，便永远没有办法将罪证送到帝王面前。

不知静坐多久，门外传来刘嬷嬷传唤的声音，令她即刻前往前厅。

楚烬禾整理衣衫，压下纷乱思绪，迈步前去。厅堂之中，刘嬷嬷面色严肃，身旁立着一名东宫内侍。

“烬禾，储君身边来人传话，往后三日，每日午后多加一炉熏香送入文华殿。你仔细调配香品，切莫出任何差错。”

楚烬禾心中一动。平日本只晨间送香，如今忽然增添午后班次，很难不让人联想到，这是谢归宸刻意安排，想要再多寻机会与她谈话。

“奴婢遵命。”她躬身应下。

待到内侍离去，刘嬷嬷拉住她，低声叮嘱：“侍奉储君乃是莫大机缘，谨言慎行，少看，少问，少议论朝堂诸事。东宫之中耳目众多，一句无心之言，都可能招来杀身之祸。”

“嬷嬷教诲，烬禾记牢。”

辞别刘嬷嬷，楚烬禾回到小屋着手调配午后需要送入东宫的熏香。她没有添加任何暗藏效用的辅料，只用最寻常的安神香。眼下不宜主动试探，静观其变，才是上策。

午后时分，日头正盛。楚烬禾捧着熏炉，再度踏入文华殿。

殿内仅有谢归宸一人，侍从尽数被遣至殿外值守，偌大宫殿安静得能够听见香炭燃烧细微的噼啪声响。

楚烬禾将熏炉安放妥当，正要依礼退至角落静立，谢归宸率先开口。

“不必拘束，今日无人在外偷听。”

她脚步顿住，依旧保持躬身姿态，不敢有半分松懈。

“你还在防备我。”谢归宸缓缓起身，依靠拐杖缓步慢行，腿疾带来的滞涩显而易见，“我知晓你心中顾虑，北朔一战横亘你我之间，血海深仇在前，任谁都无法轻易放下戒备。”

楚烬禾心弦紧绷，垂眸答道：“殿下说笑了，奴婢只是区区宫人，不敢妄自揣测旧事。”

“不必刻意掩饰。”谢归宸驻足，望向窗外沉沉云天，“陈家祸乱朝纲，暗中勾结边境势力，并非一日之事。当年北朔边防泄密，我追查多年，手中早有零星线索，只是缺少一份决定性凭证。”

这话直击要害。楚烬禾指尖悄然收紧，依旧不肯表露分毫情绪。

“你手中那份密信，便是关键。”他转过身，目光直直落在楚烬禾身上，“你独自一人，势单力薄，即便保住密信，也没有门路面圣。与其坐以待毙，不妨与我达成默契。我助你揭露陈家罪行，你将罪证交予我，寻合适时机上奏陛下。”

楚烬禾抬眼，第一次正面迎上他的视线：“殿下凭什么让我相信，事成之后，不会与陈家同流合污，将我弃之灭口？”

“你有选择吗？”谢归宸语气平淡，却带着不容回避的现实，“不出半月，陈家搜网会越收越紧。密信藏不住，你也很难长久隐匿身份。等到他们查到你的踪迹，等待你的只有死路一条，楚家冤屈，永无昭雪之日。”

一番话，字字戳破残酷现实。

楚烬禾沉默不语，袅袅香烟在二人之间飘荡，如同解不开的迷雾。她不得不承认，谢归宸所言句句属实，可多年的隐忍与仇恨，让她难以轻易交付全部筹码。

“容我思索几日。”良久，她缓缓出声。

谢归宸微微颔首，并未逼迫：“我给你时间。只是切记，留给我们的机会，不多了。”

楚烬禾行礼告退，捧着熏炉走出文华殿。灼热日光洒落在身上，她却只觉得遍体寒凉。

前路只剩两条选择，要么孤注一掷相信储君，要么继续独自周旋，等待一个渺茫的转机。无论如何抉择，万丈深渊，近在咫尺。