第十五章

暮色浸染宫墙，飞鸟掠过灰蒙蒙的天际。楚烬禾自文华殿归来，一路心绪纷乱，谢归宸的提议反复在脑海盘旋，挥之不去。

她清楚对方所言不假。陈家封锁所有山道，城外哨探密布，她根本没有机会前往山洞取回密信。长久拖延下去，一旦藏身的密信意外暴露，她苦心筹谋的一切都会化为泡影。

可信任二字，何其沉重。北朔边城的血色依旧烙印心底，父兄战死的模样夜夜入梦。谢归宸是当年领兵主帅，纵使他声称暗中追查陈家多年，楚烬禾也不敢轻易将楚家所有希望押在他身上。

踏入尚香局配香小屋，楚烬禾合上木门，隔绝外界所有声响。屋内木架整齐摆放各色香材，淡淡的草木香气萦绕四周，本该让人心神安定，此刻却难以抚平她胸中翻涌的波澜。

她缓步坐在木凳上，伸手取出贴身收藏的楚家玉佩。冰凉的玉面贴着掌心，玉佩之上楚家图腾纹路清晰深刻。指尖轻轻摩挲，无数回忆汹涌而来。

昔日府邸热闹喧嚣，父兄谈笑风生，谁也不曾预料一场阴谋会让偌大楚家轰然倾覆。陈家一封密信出卖边防，数万将士埋骨北疆，最后所有罪责，竟被暗中推给戍守边关的楚氏一族。

“爹，兄长，我该如何抉择。”楚烬禾低声自语，眼底泛起一层浅淡湿意，转瞬又被她强行压下。悲恸无用，唯有沉下心谋算，才能告慰亡魂。

若是答应与谢归宸合作，相当于主动亮出底牌，从此一举一动尽数落入对方视野。倘若谢归宸另有图谋，她便是自投罗网；若是继续孤身硬扛，面对根基深厚的陈家，胜算渺茫。

两难之间，屋外传来林桃轻叩房门的声响。

“烬禾，你在屋内吗？方才我听闻消息，陈家已经暗中收买不少内务府的宫人，四处打探近日出宫采买香药之人，看样子铁了心要找出偷盗密信的人。”

楚烬禾收起玉佩，整理神色，打开屋门：“多谢告知，我心中有数。”

林桃忧心忡忡环顾四周，压低声音：“近日千万谨慎，不要再提出城采集香料。陈家势大，一旦被盯上，很难脱身。听说昨日一名出宫办事的杂役，只因途经西郊，便被陈家家丁扣押盘问许久。”

“我明白。”

送走林桃，楚烬禾心中警铃大作。陈家步步紧逼，留给她思考的时间确实不多。

一夜无眠。

第二日清晨，楚烬禾如常调配晨间送往文华殿的熏香。研磨香材之时，她心中慢慢定下主意。暂时不给出明确答复，一边假意斟酌合作之事，一边伺机寻找出城时机，亲自转移密信。倘若实在无路可走，再重新考量与谢归宸的默契。

辰时一到，她捧起鎏金熏炉，再度踏上前往文华殿的道路。

踏入大殿，谢归宸正端坐案前阅览奏折。听见脚步声，他抬眸看来，目光带着几分探究，似想一眼看透她心中决断。

“殿下，今日晨香。”楚烬禾将熏炉置于香几之上，点燃香炭，青烟缓缓升腾。

殿内静了片刻，谢归宸率先开口：“思索一夜，你可有答案？”

楚烬禾垂首，语气不卑不亢：“事关重大，奴婢难以仓促下定论断。陈家防备森严，密信藏于城外，贸然行动极易暴露。奴婢恳请殿下再多宽限几日。”

谢归宸指尖轻轻敲击桌案，声响在寂静大殿格外清晰。他深深凝视楚烬禾，许久，缓缓点头：“可以。但我必须提醒你，陈家耐性有限，搜查范围还会持续扩大。”

话音未落，一名内侍匆匆入内，躬身禀报：“启禀殿下，御史大人求见，提及近日陈家大肆私设哨卡、擅自盘查百姓一事，想要与殿下商议。”

谢归宸神色微凝：“宣。”

楚烬禾见状，顺势行礼告退：“殿下处理公务，奴婢先行退下，午后再来送香。”

得到应允，她捧着熏炉缓步离开文华殿。走下白玉台阶，楚烬禾心中生出一个念头。陈家私自派遣家丁四处扣押盘问路人，此事已经引来御史注意，这或许是可以利用的突破口。

只是眼下她人在深宫，手中仅有一卷密信，缺少朝中官员接应，很难借力。

回到尚香局，楚烬禾没有像往日一般静坐配香，开始默默梳理皇城周边地形，回忆通往山洞的隐秘小路，思索有没有避开陈家哨探的路线。

她不能坐以待毙，无论最终是否与谢归宸联手，必须先将密信转移到更加安全的地方。

午后日头西斜，楚烬禾备好熏香，再度前往东宫。只是这一次，她敏锐察觉到宫道上侍卫数量明显增多，四处都有陌生面孔来回游荡，应当是陈家雇佣的暗探。

危机，正在一步步向她逼近。