第八章 最后的火炉

甘道夫找到埃兰时，暮色已经四合。

　　巫王的气息虽已远去，但那股从地底渗出的、令人窒息的死寂感却愈发浓重。捷影喷着鼻息，不肯再往前一步。甘道夫拍了拍马颈，翻身落地，靴子踩在布满龟裂纹的地面上，发出细碎的、如同踩碎枯骨的声响。

　　前方，那个佝偻的身影一动不动地靠在一块风化岩下。如果不是那微弱的、几乎难以察觉的呼吸起伏，甘道夫几乎要以为那只是一尊被人遗弃的石雕。

　　“埃兰。”甘道夫轻声唤道。

　　没有回应。

　　甘道夫走上前，心沉了下去。三天前分别时，埃兰的左臂才刚及肩膀石化。而现在，那漆黑的岩质已经吞噬了整个左半身，沿着脊椎一路向上，爬过了脖颈，甚至蔓延到了右脸的下颌。仅剩的右眼半眯着，瞳孔浑浊，仿佛蒙上了一层灰翳。

　　更可怕的是温度。靠近三步之内，甘道夫感觉自己法袍上的水分都在被抽离。这不是寒冷的冰冻，而是一种绝对的低温——连分子运动都要停止的死寂。

　　“我让你别引人注目，”甘道夫低声说道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“可你差点把半个罗翰都烧成了焦炭。”

　　他蹲下身，伸出手，悬在埃兰那只尚存血肉的右肩上方。一股微弱的、却异常坚韧的意志从埃兰体内透出，像一根即将燃尽的烛火，在狂风中倔强地摇曳。

　　埃兰还活着。但仅仅是“活着”。

　　甘道夫叹了口气，摘下帽子，露出那双饱经沧桑的眼睛。他知道必须做点什么。如果不干预，埃兰撑不到魔多。那截石化的躯体太重了，哪怕铁匠的意志再强，这副残破的躯壳也无法支撑到目的地。

　　但他也必须付出代价。

　　“原谅我，老朋友，”甘道夫低语，“这需要借一点火。”

　　他抬起法杖，顶端那颗如同星辰般的宝石亮起，但发出的不是耀眼的光芒，而是一种温暖的、如同炉火般的橘黄色光晕。这不是攻击魔法，而是维拉赐予的、关于“生命”与“热度”的原始秘法。

　　甘道夫将法杖轻轻点在埃兰的胸口——那唯一还没有被石化完全覆盖的区域。

　　“Naur an edraith ammen!（火啊，助我们脱困！）”

　　随着咒语吟唱，一股暖流顺着法杖涌入埃兰体内。那股暖流并不霸道，而是带着一种抚慰性的渗透力，试图唤醒那些被低温冻结的神经末梢。

　　奇迹发生了。

　　埃兰那漆黑岩石般的皮肤上，突然裂开了一道细微的缝隙。缝隙下，不是鲜血，而是一点微弱的、橘红色的光。紧接着，那石化的部分开始以肉眼可见的速度褪色、软化。左臂的黑色褪去，变回了灰白，虽然依旧僵硬，但至少不再是死物。

　　埃兰的身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出一声压抑的、痛苦的呻吟。那是他这几天来第一次发出像“人”的声音。

　　甘道夫立刻撤回法杖，额头渗出了细密的汗珠。秘法起效了，但代价也随之而来。

　　埃兰缓缓睁开了那只右眼。瞳孔中的灰翳散去了一些，但眼神却比之前更加空洞。他看着甘道夫，嘴唇蠕动了许久，才挤出几个破碎的音节：

　　“……为……什么？”

　　“你需要走到魔多，埃兰，”甘道夫的声音低沉而急促，“但你现在这副模样，走不到一百里就会垮掉。我给了你一点‘热度’，让你这盏灯能多亮一会儿。”

　　埃兰听懂了。他试图抬起那只刚刚恢复些许知觉的左臂，但只抬起了几寸，又重重落下。他看着自己的手臂，那里不再是纯粹的黑色岩石，而是多了一些类似血管的红色纹路——那是甘道夫的魔法在强行模拟血液循环。

　　“……记忆……”埃兰嘶哑地说道，这是他现在能说出的为数不多的词之一。

　　甘道夫沉默了。他无法欺骗埃兰。秘法延缓了石化的进程，却加速了记忆的燃烧。埃兰用来对抗石化的燃料，本就是他的回忆与情感。现在甘道夫注入的“热度”，实际上是在逼迫埃兰更快地消耗这些燃料。

　　“是的，”甘道夫坦然承认，“你会忘得更快。也许明天，你就会忘了自己是个铁匠。后天，你会忘了自己的名字。但至少……你还能走路。”

　　埃兰盯着甘道夫看了很久。那眼神里没有怨恨，也没有感激，只有一种深不见底的疲惫。他似乎在权衡——是保留记忆死在半路，还是舍弃记忆走到终点。

　　最终，他极其轻微地点了点头。

　　“……值……得。”

　　这两个字耗尽了他所有的力气。他闭上眼，呼吸变得平稳了一些，但甘道夫知道，那只是假象。埃兰的大脑正在飞速遗忘。也许下一秒，他就不记得眼前这个白胡子老头是谁了。

　　甘道夫站起身，重新戴好帽子。他没有再说告别的话，因为告别对于埃兰来说，已经没有意义了。

　　“走吧，捷影。”甘道夫翻身上马，最后看了一眼那个正在逐渐“回暖”却又不断“遗忘”的身影，“他不需要祝福，也不需要怜悯。他只需要……被遗忘。”

　　捷影载着巫师，向着圣盔谷的方向疾驰而去。

　　在他们离开后不久，埃兰再次睁开了眼。

　　他看着自己的双手，左手动了动手指，有了些许知觉。

　　但他脑海里，关于母亲的笑脸、关于打铁时的叮当声、关于瑞文戴尔那温暖的炉火……全都变得模糊了。

　　他只记得一件事：向东走。

　　为什么要向东？不知道。

　　自己是谁？好像叫……埃兰？还是铁锤？

　　他摇摇晃晃地站起来，拖着那条依旧沉重的手臂，继续向东南行进。

　　这一次，他的步伐稳健了一些，但背影却更加孤独。因为他不仅背负着世界的重量，也背负着甘道夫强加给他的、短暂的“人性”。

　　而在他身后那块岩石上，甘道夫用法杖留下的温暖痕迹正在迅速冷却，变回死寂的灰色。

　　就像埃兰的命运一样，任何外来的光热，最终都将被这片荒原吞噬，只留下永恒的寒冷。