焦石

第四十四章 焦石

地肺那片焦石滩，张小凡来回走了三趟。

第一趟他下到竖井井底，被烫得撑不住，退了出来。第二趟他带了湿泥裹在手脚上，下到井底多撑了半炷香，还是被地气逼了出来。第三趟他换了法子，在井底把外袍浸透了溪水裹在身上，水汽撑着，他多待了一会儿，但还是不够。井底再往下没有路了，竖井就是地脉最浅的裂口，他到不了更深的地方。

他从石缝里钻出来，坐在焦石滩边上。灰烟从裂缝里涌上来，把整片石滩裹得灰蒙蒙的。他的手脚都烫出了泡，裹着湿泥的地方好一些，没裹到的地方火辣辣地疼。他把玉珏从怀里取出来，搁在膝上。青灰色的纹路在灰烟里泛着淡淡的光，那一缕魂息贴着玉面安安静静的。旁边那一丝极淡的青在纹路里慢慢动了动，往焦石滩的方向偏了偏。

他低头看着那一丝青。在地肺待了三日，那一丝青比在山城时又大了些，颜色也深了些。他盯着看了很久，把玉珏收回怀里。

这时他听见石滩外面有脚步声。他偏头看过去。石滩边缘的碎石上站着一个女人。三十来岁，穿着灰布短打，腰间别着一把短刀，背上背着一个竹篓。竹篓里装着几块暗红色的矿石，露出一截在外面。她偏头看着张小凡，目光在他身上扫了一圈，又看了看他膝上的玉珏。

“你在这待了几天了？”她问。

张小凡没有答。

“地肺的灰烟吸多了，肺要烂的。”她从竹篓里摸出一个小布包，搁在石滩边上。“里面是甘草和苦参，熬水喝。一日两回。”她说完转身就走。

张小凡站起来。“等一下。”

那女人停下来，偏头看他。

“你下过地肺？”他问。

“下了十年了。”那女人说，“我采地血藤的。地肺边上长的地血藤，比别处的药性足。我每月来一趟。”她偏头看了看他怀里的玉珏，目光在玉面上停了一息。“你怀里那东西，靠地气养着？”

张小凡把玉珏从怀里取出来，搁在掌心里。那女人走近了两步，低头看着玉珏。她看了一会儿，偏头看着张小凡。

“这玉里的魂，是从地脉里长出来的。”她说，“先天雾魂。”

张小凡偏头看她。

“你怎么知道？”

“我在地肺采了十年药。”那女人说，“见过不少灵体往地肺钻。有的为了躲仇家，有的为了养魂。但雾魂往地肺钻的，我只见过你一个。”她偏了偏头，“地肺底下连着地脉源头。你怀里那东西想下去，是因为它本来就是从下面长出来的。它想回家。”

张小凡低头看着玉珏。那一丝极淡的青在纹路里安安静静地躺着。

“下面还有路吗？”他问。

那女人沉默了一会儿。她把竹篓从背上卸下来，蹲在石滩边上，从篓里摸出一块暗红色的矿石，搁在地上。“地肺底下有一条暗河。从竖井井底往北走，有一道裂缝通到暗河边。暗河的水从地脉深处流出来，通到很深的地方。但那条路不好走。裂缝窄，暗河急，水里还有地火石，烫得很。我下去过一次，没走到头就退回来了。”

张小凡偏头看着她。

“你为什么要告诉我？”

那女人站起来，把竹篓重新背上。“你怀里那东西，在地肺边上养着，养个十年八年也养不出什么名堂。地气吸够了，还得往下走。你要找地脉源头，就得走暗河那条路。”她偏头看了看他，“但你现在下去，撑不过一炷香。你身体太虚了。”

她从竹篓里摸出一把暗红色的根茎，搁在石滩边上。“地血藤。你之前挖的那些是三年生的，药性不够。这是十年生的，地肺边上长的，药性足。熬水喝，能帮你撑得久些。你先把身体养好，再下暗河。”

张小凡低头看着那把地血藤。根茎暗红，比他在云梦泽挖到的粗壮许多。他把地血藤收进包袱里，偏头看着那女人。

“你叫什么？”

那女人偏了偏头。“叫我阿岩就行。”她往石滩外面走，走了几步又停下来。“你下暗河那天，来找我。我住在山那边的镇上，街尾第二间铺子，门口挂着红布。我给你指暗河的入口。”

她走了。灰烟从裂缝里涌上来，把她的背影裹了进去。张小凡站在焦石滩边上，低头看了看手里的地血藤。他把地血藤收好，从怀里取出玉珏，搁在掌心里。青灰色的纹路在灰烟里泛着淡淡的光，那一缕魂息贴着玉面，旁边那一丝极淡的青也在纹路里慢慢动了动。

他把玉珏收回怀里，走出焦石滩。暮色从山那头漫过来，把整片石滩染成了暗红色。他沿着来时的路往南走，走了半日，找到了一处背风的山坳。山坳里有一条浅溪，溪水清得能看见底。他在溪边坐下来，把甘草和苦参熬了一锅水。药水苦中带涩，他喝了两口，把玉珏搁在溪边的浅水里。水汽从溪面上漫过来，绕着玉珏。玉珏的青灰色纹路亮了一瞬，那一缕魂息贴着玉面安安静静的。

他在山坳里住了下来。白日把玉珏搁在溪边的浅水里养着，夜里收回怀里，靠着山壁睡。他每日熬两回甘草苦参水，又隔三日熬一回地血藤水泡玉。月圆又过了一回，玉面结的霜比前几次都薄，泡了半宿便化了。那一缕魂息从深处浮上来，贴着玉面稳稳地贴着。旁边那一丝极淡的青也在纹路里慢慢动了动，往溪水的方向偏了偏。它想下去。往地脉下面去。

他低头对着玉珏说了一句话。

“再等等。我养好了就下去。”

玉珏安安静静的。他把玉珏收回怀里，靠着山壁，闭着眼。山坳里的溪水从石缝间淌过，水声潺潺的，和忘忧涧的水声有些像。他攥着玉珏，攥了很久。