第五章

那天晚上寒香寻回来得很晚。寒惊鸿缩在房间里没出去，听见外头的脚步声，顿了一下。过了没多久，灯亮了。

寒惊鸿摸出枕下的纸。最新的那一页已经被翻来覆去摸软了。她咬着毛笔，半天没写下一个字。最后她扔了毛笔，把脸埋进枕头里。

枕头上有一股淡淡的皂角味。和寒香寻身上的味道一样。房间里所有的被褥枕头都是寒香寻备的，洗的，晒的。寒惊鸿把脸死死压进去，呼吸急促起来。

她没哭。她就是喘不上气。

又过了两天。寒惊鸿在柜台后面擦杯子，寒香寻从外面回来，脸上带着薄红。她这几天出去得越来越频繁，有时候上午走，傍晚回。有时候午后走，天黑透才回。每次回来脸色都不太一样。有时候松快些，有时候又绷着。

寒惊鸿擦着那只杯子。她已经擦了快半个时辰了，杯壁擦得能照出人影。寒香寻进门的时候带进来一阵风——不是不羡仙的味道。是别处带回来的。

“寒姨”寒惊鸿低着头：“这两天店里我一个人忙得过来。你不用天天回来。”

寒香寻的脚步顿了一下。

“嗯。”她说，然后进了后堂。

寒惊鸿把杯子举到眼前看了看。很干净。她把杯子放回架子上，手很稳。稳得她自己都意外。

入夜之后江晏来了。破天荒又没要酒，要了一壶茶。寒惊鸿给他沏了，坐在对面。

“惊鸿。”江晏抿了口茶，苦得他皱眉头：“你这两天脸色不好。”

“江叔”寒惊鸿说：“褚清泉跟寒姨，以前是什么关系？”

江晏端着茶杯的手停在半空。他看了寒惊鸿一会儿，把茶杯放下了。

“你真要知道？”

“嗯。”

江晏叹了口气，往椅背上一靠。他挠了挠后脑勺，像是在想要怎么开口。

“十六年前吧。”他说：“褚清泉在咱们这儿待了一年。常来不羡仙喝酒。一来二去就跟寒香寻熟了。熟到什么程度，你看见后院那棵桂花树没？那是他们俩一起种的。”

寒惊鸿“哦”了一声。

“后来有一回，褚清泉被偷袭。七八个人，个个好手。寒香寻赶过去的时候他已经受了重伤。寒香寻把他背回来，在自己屋里养了半个月的伤。那半个月，她没出过房门一步。我送饭过去，都是放在门口，她自己端进去。”

江晏停下来喝了口茶。这回没嫌苦。

“伤好了之后呢？”寒惊鸿问。

“好了之后两人就好上了。”江无浪说得直白：“瞎子都看得出来。寒香寻那段时间跟换了一个人似的，会笑了，话也多了。我还想呢，这孤狼总算让人给套住了，结果……”

“结果什么？”

“结果褚清泉走了。”江晏说：“忽然就走了。留了封信，说家里出了事，必须回去。走了之后就再没音讯。第一年还有人传他在江南，第二年开始传他死了。寒香寻把桂花树底下的酒挖出来——就是她前两天翻出来的那坛——全泼了。”

他顿了顿：“泼完之后她就又变回去了。不笑，不说话，天天练剑。就是你现在看到的这样。”

寒惊鸿沉默着。

“那封信，”她问：“写了什么？”

江晏摇头：“不知道。就寒香寻一个人看过。看完之后她没哭也没闹，就是坐在廊下坐了一整夜。第二天起来把信烧了，然后开始挖树底下的酒。”

他端起茶杯把剩下的茶一饮而尽：“惊鸿，我跟你讲这些，是让你心里有个数。褚清泉这个人，对老板娘来说不是一般的过客。你明白我意思？”

寒惊鸿站起来，收走他的空杯：“我明白。”

她的声音很平。江晏看了她一眼，没再说什么。

过了两天，寒惊鸿做了一个决定。

她去找了江无浪，开门见山：“江叔，你这段时间一直帮商会跑货，我也想一起。”

江晏正喝着酒，闻言呛得直咳嗽：“你疯啦？南边那条道现在什么情况你不知道？上个月三拨货被劫了，除了我之外，押货的死了两个。你一个——”

“我练了快两个月的功夫了。”寒惊鸿打断他：“马步能扎两个时辰，挥剑能挥三百下。江叔你说过，功夫是练出来的。我练了。”

“练了又怎么样？你那两下子对付街头混混还行，碰上真刀真枪——”

“沈家商会在收人手。”寒惊鸿说：“我昨天去问过了。路短途，三天来回，走官道。不走野路子。”

江晏瞪着她：“你缺钱？”

“不缺。”

“那你图什么？”

寒惊鸿沉默了一瞬。她看着江无浪的眼睛。

“我图让人看见。”她说。

“谁看见？”

寒惊鸿没答。她转身走了。

当天下午她就去了沈家商会的招募点。管事的上下打量她，说你一个丫头片子能干什么。寒惊鸿当场搬起箱子证明。管事的看着她绷紧的胳膊上那点肌肉线条，犹豫了半天，最后说行吧，短途，押一批药材去青阳镇，三天来回，工钱三百文。

寒惊鸿领了牌子回来。她没跟寒香寻说。寒香寻那天又出去了，直到天黑才回。沈惊鸿已经收拾好了东西，一个小包袱，两件换洗衣裳和干粮。

第二天天没亮她就走了。

走之前她在灶台上留了张条：“去青阳镇送趟货，三天回。”

她想了想，又加了一句：“不用担心。”

然后她推开门走了。天还是黑的，路上一个人都没有。她沿着官道往南走，背上的小包袱轻飘飘的，脚底却稳。江晏教的步法她每天练，脚掌抓地，重心下沉。走到天大亮的时候，她已经出了城门。

青阳镇不远，走官道大半天就到。同行的有六个人，都是沈家商会的雇工，两辆板车拉着药材。沈惊鸿走在中间，手上拿着剑。

第一天无事。

第二天下午，他们从青阳镇返程，走到半道出了事。

官道拐弯处埋伏了四个人。寒惊鸿看见草丛里反光的时候已经晚了。先头两个雇工被绊马索撂倒，板车翻了，药材散了一地。四个人从两侧包抄上来，手里都提着家伙。

寒惊鸿的剑拔出来。她听见自己心跳得厉害，但手没抖。那四个人没把她放在眼里，一个瘦高个儿直奔她来，刀劈下来。寒惊鸿侧闪顺势挥剑，正中膝盖。

她打退了一个。但另外三个围上来了。她听见其他人喊叫的声音，乱糟糟的。有一刀擦着她肩膀过去，衣裳破了辣辣地疼。她咬着牙继续闪、继续打，但人太多了。她后腰被踹了一脚，扑倒在地。剑脱了手。

她翻过身，看见一把刀正劈下来。

然后一只手从旁边伸过来，捏住了那把刀。

寒惊鸿愣了一瞬。那只手很稳，拇指和食指捏住刀背，像捏一片树叶。持刀的人挣了两下，纹丝不动。那只手轻轻一拧，刀脱了手。接着那只手的主人身形一晃蓝的长衫，腰里悬着块玉。

褚清泉。

他动作很快，快得寒惊鸿几乎看不清。三下五除二，四个人全倒了。没出杀招，就是卸了关节。他拍了拍手，转过身来看她。

“没事吧？”

寒惊鸿坐在地上，仰头看着他。阳光从他背后照过来，在他肩头镀了层金边。好看。确实好看。她忽然很想笑。她练了快两个月的功夫，以为能证明什么。结果人家三根手指头就解决了。

“没事。”她站起来，拍了拍身上的土。肩膀上的伤口在渗血，她把袖子放下来遮住。

褚清泉看着她那个动作，没说破。他弯腰捡起她的剑递过去：“剑使得不错，就是步法还有点飘，重心再沉两分会更好。”

寒惊鸿接过来：“你一直在看我打？”

“刚好路过。”褚清泉笑了笑，“你呢？你一个姑娘家，怎么跑来押货？”

寒惊鸿把短棍插回腰里：“缺钱。”

褚清泉看了她一眼。那个眼神跟他整个人一样温和，可寒惊鸿总觉得什么东西被看穿了。

她别开脸，去帮其他人收拾散落的药材。褚清泉没走，也蹲下来帮忙。

他手脚麻利，手上都是老茧，显然常年练武。