京城

霜昊惊醒时的急促喘息声，在寂静的夜里格外清晰。靠在不远处岩壁上的苏靖柔被动静吵醒，她揉了揉眼睛，借着微弱的火光看向霜昊，见他脸色苍白如纸，额头上还挂着冷汗，连手指都在微微颤抖，立刻起身走了过去：“霜昊，你怎么了？是不是做噩梦了？”

霜昊抬起头，眼神里还带着未散的恍惚，他张了张嘴，想说些什么，却发现梦境中的画面像碎玻璃一样散在脑海里，只能勉强抓住几个片段：“我……我梦到了一个全是白色的实验室，里面有和我长得一样的人泡在容器里，还有人说‘实验体7号’……后来又梦到在废墟里打架，有黑衣人要阻止我毁一个青色的核心装置，那装置上的纹路，和咱们找到的蛤蟆令牌有点像……”

他越说越乱，眉头紧紧皱成一团，那些记忆碎片明明就在眼前，却怎么也串联不起来，只剩下心口隐隐的发闷。就在这时，他突然感觉到胸口传来一阵灼热——之前贴身放着的“蜍”字令牌旁，不知何时多了个硬物，此刻正烫得他皮肤发疼。

霜昊连忙伸手掏出来，借着微光一看，竟不是那块青铜令牌，而是一块巴掌大的银色金属片。金属片边缘光滑，表面刻着一个清晰的数字“7”，数字周围还环绕着细小的纹路，泛着淡淡的青色光芒，与他梦境中青色装置的纹路隐隐呼应。

“这东西……什么时候在我身上的？”霜昊愣住了，他明明记得白天贴身放的只有“蜍”字令牌，这银色金属片凭空出现，让他心里更添了几分困惑。

两人的对话惊动了一旁的刘靖远，他也醒了过来，凑过来看着霜昊手中的金属片，眼神渐渐变得凝重：“霜昊，能不能给我看看？”

霜昊将金属片递过去，刘靖远接过，借着火光仔细观察，手指轻轻摩挲着上面的纹路，越看越惊讶：“这纹路……我好像在古籍里见过！我家里有本记载上古邪祟的书，里面提到过‘上古蜍母祭坛符文’，说是蟾蜍精怪用来召唤力量的纹路，和这金属片上的纹路有三成相似！”

“你的意思是，霜昊的梦和蛤蟆鬼母有关？”苏靖柔立刻抓住了重点，眼神里满是探究，“可实验室、实验体这些，听起来和上古邪祟完全不沾边啊，怎么会联系到一起？”

刘靖远摇了摇头，眉头紧锁：“我也说不清楚，或许是霜昊的记忆被什么力量封印了，这些碎片只是冰山一角。但这金属片上的纹路不会骗人，它和蜍母祭坛有关，而蛤蟆鬼母显然就是蜍母的后裔，说不定霜昊的过去，和这些邪祟的来历有着更深的联系。”

霜昊听着两人的猜测，心里更乱了——他从小到大的记忆都是清晰的，怎么会突然冒出“实验体”“青色核心”这些陌生的片段？还有这块凭空出现的银色金属片，到底藏着什么秘密？

就在三人陷入沉思时，洞口的火堆突然“噗”的一声熄灭了，周围瞬间陷入一片漆黑。紧接着，黑暗中传来一阵密集的“沙沙”声，像是无数细小的东西在爬动，声音越来越近，带着让人头皮发麻的节奏。

“小心！”守在洞口的叶烨突然大喊一声，他猛地掏出火折子点燃，举起火把照亮了洞口——只见洞口的岩壁上、地面上，爬满了密密麻麻的黑色小蛤蟆，每只只有指甲盖大小，眼睛是猩红的，正顺着石壁往洞内快速蔓延，转眼就爬满了半面墙，看起来像一片黑色的潮水。

“这么多小蛤蟆！”苏靖柔立刻拔出长剑，警惕地盯着那些小蛤蟆，生怕它们发起攻击。刘靖远也掏出符咒，做好了战斗准备。

就在这时，一直沉默的鹿玥突然起身，她从布包里取出几张黄色的火符咒，指尖夹着符咒，快速念动咒语：“天地无极，烈火焚邪！”话音落下，她将符咒朝着洞口的小蛤蟆扔去，符咒在空中燃起金色火焰，“唰”的一声落在小蛤蟆群中。

“噼啪”声瞬间响起，火焰快速蔓延，黑色小蛤蟆被火一烧，发出细微的“吱吱”声，很快就被烧成了灰烬。鹿玥又接连扔出几张火符咒，将洞口残余的小蛤蟆全部烧死，火焰重新照亮了洞口，空气中弥漫着一股焦糊的味道。

叶烨松了口气，看着鹿玥说道：“还好有你在，不然这么多小蛤蟆，咱们还得费一番功夫。”

鹿玥点了点头，却没多说什么，只是默默收起了剩下的符咒。苏靖柔看着她的背影，总觉得她刚才的动作比平时快了几分，眼神里也多了一丝难以察觉的冷意，可再仔细看时，鹿玥又恢复了平时的安静模样，仿佛刚才只是她的错觉。

霜昊握着手中的银色金属片，金属片的温度渐渐降了下来，可他心里的疑惑却越来越深。他看着洞口被烧黑的岩壁，又想起梦境中的碎片和刘靖远的猜测，隐隐觉得，自己的过去、蛤蟆鬼母、还有这些突然出现的小蛤蟆，背后一定藏着一个巨大的秘密，而这个秘密，正等着他一步步揭开。

一行人走出贺麻谷，终于踏入京城地界。午后的阳光透过云层洒在街道上，京城西市人声鼎沸，叫卖声、欢笑声此起彼伏，绸缎庄的绫罗绸缎、香料铺的馥郁香气、小吃摊的诱人味道，瞬间驱散了众人连日来的疲惫与紧张，刘靖远表示先回家中，晚上灯会见面。

赵水儿自踏入西市，眼睛就亮了起来——她自幼跟着母亲四处奔波，很少有机会逛这样热闹的市集。走到街角时，一个糖画摊吸引了她的目光：摊位前支着一口小锅，熬得金黄的糖浆在摊主手中的铜勺里流转，手腕轻转间，栩栩如生的龙凤、鱼虾、生肖便落在光滑的青石板上，裹上透明的糖纸，引得围观众人连连称赞。

赵水儿立刻停下脚步，蹲在摊位前，鼻尖几乎要碰到那些晶莹剔透的糖画，眼神里满是欢喜。她手指轻轻点着石板上的糖画，小声嘟囔着：“这个小兔子好可爱，那个鲤鱼也好看……到底选哪个呀？”

霜昊站在她身后，看着她认真纠结的模样，嘴角不自觉地弯起。他没多说什么，自然地从钱袋里掏出几枚碎银，递给摊主：“老板，把她刚才看的那只兔子和鲤鱼都包起来。”

“好嘞！”摊主接过碎银，麻利地将两块糖画裹好，递到赵水儿手中。赵水儿惊喜地接过，迫不及待地咬了一小口兔子糖画，甜丝丝的味道在舌尖化开，她眼睛弯成了月牙，嘴角却不小心沾了一点晶莹的糖霜，像颗细小的珍珠。

霜昊见状，脚步上前半步，抬手时动作自然得仿佛演练过千百次——他指尖轻轻拂过赵水儿的嘴角，将那点糖霜擦掉，语气带着几分宠溺：“慢点吃，又没人跟你抢，看把你急的。”

赵水儿脸颊瞬间泛红，连忙低下头，小口咬着糖画，声音细若蚊蚋：“知道了……”阳光落在她微红的耳尖上，连带着周围的空气都仿佛染上了几分甜意。

不远处的苏靖柔正站在一个折扇铺前，目光落在架上一把绣着墨竹的折扇上。扇面是上好的宣纸，墨竹笔法苍劲，扇骨是温润的檀香木，握在手中带着淡淡的香气。她随手买下折扇，指尖轻轻摩挲着扇面，正想转身和众人分享，视线却不经意间落在了霜昊和赵水儿身上。

她看到霜昊递碎银时的毫不犹豫，看到他擦去赵水儿嘴角糖霜时的温柔，看到他看着赵水儿时眼底藏不住的笑意——那是她从未见过的模样，带着少年人独有的暖意，像春日里融化的冰雪，细腻又直白。

苏靖柔握着折扇的指尖下意识地收紧，扇骨的棱角硌得掌心微微发疼，她却浑然不觉。心里像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一阵细微的酸涩，慢慢蔓延开来。她想起在贺麻谷时，霜昊变身青色光保护众人的模样，想起他被冤枉时自己的焦急，想起一路来的相互扶持……这些画面曾让她觉得，他们之间有着旁人无法替代的默契，可此刻看着霜昊对赵水儿的在意，她才忽然明白，那份默契或许只是她一厢情愿的错觉。

她悄悄将折扇合拢，扇面上的墨竹仿佛也失去了往日的雅致。周围的喧闹声依旧，糖画摊的甜香、折扇铺的檀香萦绕在鼻尖，可苏靖柔却觉得自己像个局外人，热闹是他们的，自己只剩下满心的失落与茫然。她深吸一口气，强迫自己移开视线，装作若无其事地看向旁边的首饰摊，指尖却依旧紧紧攥着扇柄。

霜昊似乎并未察觉苏靖柔的异样，他看着赵水儿手里的糖画快要吃完，又笑着问道：“还想吃别的吗？前面好像有卖糖葫芦的，要不要去看看？”

赵水儿用力点头，眼睛里满是期待。两人并肩往前走去，身影在人群中渐渐走远，留下苏靖柔站在原地，手中的折扇迟迟没有再打开。阳光依旧温暖，可她心里的那点凉意，却怎么也散不去。