账单里的猫腻

第3章 账本里的猫腻

三日的期限，像悬在头顶的一把刀。

沈知微回到户部衙门后，立刻调出了近半年所有关于西北流民安置的卷宗。案牍堆积如山，空气中弥漫着陈旧的霉味和墨香。她屏退了左右，只留了一盏昏黄的油灯，将自己埋进了故纸堆里。

顾晏沉的话言犹在耳：“你若查不出，我来查。”这既是警告，也是某种隐秘的保护。他这是在逼她成长，还是在替她扫清障碍？沈知微甩了甩头，强迫自己不去想那个男人的脸。

时间一分一秒过去，窗外的天色从灰白转为漆黑，又泛起鱼肚白。沈知微的眼睛干涩刺痛，手指被纸张划出了几道细小的血口。终于，在黎明前最黑暗的时刻，她的目光定格在了一本不起眼的《杂项支出簿》上。

表面上看，这笔用于修缮流民临时住所的款项去向明确，每一笔都有经办官员的画押。但沈知微敏锐地发现，这些画押的笔迹虽然极力模仿不同的人，但起笔时的习惯动作却如出一辙——那是她在顾晏沉书房里见过无数次的，属于某个特定师爷的笔法。

更致命的是，这笔银子的最终流向，指向了一个名为“济世堂”的药铺。而这家药铺的幕后东家，正是当朝礼部尚书的远房亲戚。

“好一招移花接木。”沈知微冷笑一声，将那一页小心翼翼地撕下，夹进袖中。这不仅仅是贪墨，这是有人想借着流民的问题，给新上任的首辅大人挖坑。如果她查不出来，或者查错了方向，这把火迟早会烧到顾晏沉身上，而他为了自保，很可能会牺牲掉她这个“前枕边人”来平息众怒。

“笃笃笃。”

敲门声突兀地响起，打破了清晨的宁静。

“进。”沈知微迅速将袖中的纸页藏好，换上一副疲惫但镇定的神情。

进来的是户部的一名老主事，姓赵，平日里对沈知微总是爱答不理。此刻他却满脸堆笑，手里端着一碗热腾腾的燕窝粥：“沈大人，您辛苦了一整夜，下官特意让人熬了补品，给您润润嗓子。”

沈知微看着那碗粥，眼神微眯。无事献殷勤，非奸即盗。

“赵主事有心了。”她淡淡说道，却没有伸手去接，“只是本官胃口不佳，怕是无福消受。倒是赵主事这么早就来办公，真是勤勉。”

赵主事脸上的笑容僵了一下，随即压低声音道：“沈大人，有些事儿，太较真了伤身子。首辅大人那边……也不是什么人都能攀扯的。这碗粥喝了，大家都体面。”

威胁。赤裸裸的威胁。

沈知微站起身，走到赵主事面前。她比他矮半个头，气势却丝毫不输。她伸出手，轻轻将那碗粥推开，瓷碗在桌面上发出刺耳的摩擦声。

“赵主事，”她的声音轻柔得像春风，内容却冷得像冰碴子，“这粥太烫，我怕咽下去烧坏了喉咙，以后没法替陛下分忧。至于首辅大人……”

她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的笑意：“首辅大人手段狠戾不假，但他最恨的，就是有人在他眼皮子底下耍花样。你说是吗？”

赵主事脸色骤变，手中的托盘差点拿不稳。他没想到这个看似柔弱的女官，竟然敢这么跟他说话。

“既然沈大人不识抬举，”他咬牙切齿地放下托盘，“那就别怪下官没提醒过。这三日之期，我看你怎么收场！”

说完，他拂袖而去。

沈知微看着他的背影，眼中的冷意渐渐散去，取而代之的是坚定的光芒。她知道，从这一刻起，她已经正式踏入了这场权力的漩涡。而她手中的那张薄纸，将是她反击的第一把利刃。

就在这时，门外传来了一阵整齐的脚步声，伴随着太监尖细的嗓音：“圣旨到——”

沈知微心头一跳。才过了一夜，宫里就有了动静？难道顾晏沉已经出手了？

她整理衣冠，跪地接旨。

“奉天承运皇帝，诏曰：户部主事沈知微，办事得力，朕心甚慰。特赐御前行走令牌一面，准其随时入宫奏对。钦此。”

沈知微双手接过那块沉甸甸的金牌，指尖触碰到上面温热的龙纹，心中掀起了惊涛骇浪。

御前行走，这是极大的恩宠，也是极大的危险。这意味着她从此成为了皇帝的眼线，也成了所有朝臣眼中的靶子。

而这道圣旨下达的时间点，太过微妙。就在她刚刚掌握证据，却又面临威胁的时候。

这究竟是皇帝的帝王心术，还是那个身居高位的男人，在用另一种方式告诉她——

“别怕，我在。”