微服出巡既定,启程吉日终至。
天色微亮,晨雾轻笼紫禁城,朱墙琉璃浸在薄薄清辉里,微凉露水沾湿青石御道。整座皇宫尚静,午门前却早已立满人影,皆是前来送别的至亲故人。
老佛爷一身织锦常服,气度慈和,由宫人搀扶着缓步而至。一夜之间,她心底始终牵念此行,哪怕知晓部署周全、暗卫随行,可一想到一众孩子要离宫半月、跋涉山野,眼底便掩不住浅浅惦念。令妃妆容温婉,立在一侧笑意柔和;愉妃更是早早等候,目光遥遥落在即将远行的永琪身上,藏着慈母最真切的牵挂。
此次全员随行出巡,无一人留守:小燕子、沈清鸢、晴儿、紫薇、永琪、尔康、尔泰、班杰明全部在内。众人褪去宫中华美衣袍,换上朴素素色布衣长衫,装扮成外出收账游历的商贾随行之人,干净低调,只待吉时启程。
不同于小燕子满心雀跃、满心期待宫外山河风物,晴儿与沈清鸢立在人群之中,眉宇间敛着浅浅离愁。二人自幼承老佛爷慈恩呵护,朝夕伴驾,从未有过半月之久的别离。一想到接下来多日不能晨昏问安、贴身承欢,两人心头便萦绕着化不开的眷恋,目光牢牢黏在老佛爷慈祥的身影上,难掩不舍。
众人齐齐上前,躬身向三位长辈行礼请安。
老佛爷抬手轻轻扶起,目光一一扫过众人,最后落在小燕子身上,语气慈爱又带着几分郑重叮嘱

“小燕子,你这孩子天性跳脱,好不容易得来的随行机会,一路定要收心守礼。宫外不比宫中,凡事听永琪、尔康安排,不许任性、不许贪玩惹祸,好好体察民情,长些实在见识。”
小燕子用力点头,乖乖应声

“我记住老佛爷的话了!我一定乖乖听话,好好出巡,绝不闯半点祸!”
叮嘱完小燕子,老佛爷转眼看向永琪,神色多了几分托付

“永琪,你身为阿哥,稳重知礼。此行路途遥远、境遇繁杂,你务必担起责任,照看好所有人,护大家周全,谨守皇规,莫负圣心。”
永琪躬身应声,态度恭肃端正

“孙儿谨记皇祖母教诲,定当尽心尽责,护好众人,稳妥随行。”
一旁令妃柔声浅笑,温言宽慰

“此去是开阔眼界、体察民生的好事,不必过于伤感。山野路远,风餐露宿,你们彼此照应、保重身体,静待半月后平安归来。”
待令妃话音落下,愉妃轻轻上前,特意将永琪拉至一旁僻静处,避开众人耳目,母子二人私语叮咛。
愉妃望着自家儿子,神色温婉郑重,语气带着皇家母妃独有的含蓄期许

“永琪,你如今年岁长成,终身大事,一直是皇上与我、老佛爷心中牵挂。如今宫里众人皆知,皇上与老佛爷心中早已默许,有意将清鸢指婚于你。”
永琪心头猛地一震,深埋心底的情意骤然有了归处,眼底掠过一丝克制的悸动,却依旧身姿端正,静静听母妃细说。

“清鸢品性端良、温婉通透、沉静知礼,得老佛爷疼爱、皇上赏识,心性风骨皆是上乘,是最配你的良人。”

“此番你们众人半月同行,是难得的机缘。路途风霜辛苦,朝夕相处,你务必好好把握机会,事事护她、体贴她、周全她,以真心待她。莫要太过内敛隐忍,错失天赐良缘。此行好好表现,稳住心意,待归来之日,你与她的婚事,便可尘埃落定。”
永琪压下心底翻涌的暖意,郑重垂首,低声恭应

“儿子谨记母妃教诲,定然不负期许,好好护她,真心待她。”
母子私语落毕,二人悄然回归队列,神色如常,无人察觉异样。
离别情绪缓缓漫遍午门。
皇上望着慈眉善目的老佛爷,眼底也泛起浅浅不舍,轻声开口

“老佛爷,我们一行人都要出宫远行半月,您独自留在宫中千万放宽心,好生静养,我们在外定会时时记挂宫里。”
晴儿再也按捺不住眷恋,上前扶住老佛爷手臂,声音软软带怅

“老佛爷,我们一去半月,不能陪在您身边,您一定要保重身体,切莫劳神费心。”
沈清鸢亦缓步上前,立在老佛爷身侧,温婉眉眼间满是依恋,轻声道
“祖母保重安康,我们在外定当谨守本分、万事小心,早日归宫伴您左右。”

老佛爷看着两个贴心疼爱的姑娘,心头又暖又舍不得,抬手一左一右抚过晴儿与沈清鸢的鬓发,细细絮语叮咛,字字皆是真心牵挂。

“晴儿,你自小伴我身旁,素来温顺细心。可宫外路途颠簸、人心繁杂,不比深宫安稳。行路切莫贪玩贪快,夜里落脚谨守居所,遇事莫要强撑,多与清鸢、永琪商议,安分随队,不许独自涉险。若是受了委屈,只管记着,回宫来与我说。”
随即又看向沈清鸢,满是疼惜

“清鸢,你性子沉静稳妥,我素来放心,可你身子清弱,不耐风霜。此番远行,务必冷暖自知,按时饮食歇息,莫要劳累自己。你与晴儿素来亲厚,一路相互扶持、彼此照拂,多看顾身边众人。记住,万事平安为先,其余皆是其次。”
晴儿与沈清鸢鼻尖微酸,双双颔首,轻声应下

是
是

老佛爷轻叹一声

“去吧,好好历练,我在宫里,日日盼你们平安归来。”
尔泰温声缓和离愁

“不过半月别离,转瞬即归,我们定然不负嘱托,平安返程。”
班杰明认真点头

“我会好好保护大家,顺利完成私访!”
小燕子也收起顽性,认真表态定会安分守礼。
此时内侍上前躬身禀报:“启禀皇上,车马齐备,吉时已到,可以启程。”
皇上一身儒雅布衣,化身富商艾老爷装扮,温声抬手

“时辰已至,启程吧。宫中诸位不必牵挂,朕必带众人平安归来。”
众人齐齐躬身拜别长辈,有序走向一旁备好的车马,预备登车。
沈清鸢走在队伍中段,脚步迟迟放缓。方才与老佛爷依依惜别的画面萦绕心头,眼底蒙着一层薄薄的水光,离愁轻轻压在心头,细腻又酸涩。她习惯性回头望向宫门前那道慈祥身影,不舍之情溢于眉眼。
就在她将要抬步踏上车辕的前一刻,一道清挺身影悄然停在她身侧。
永琪刻意放慢脚步,避开喧闹众人,只留两人咫尺距离。他望着她眼底藏不住的落寞与湿意,嗓音压得极低,温柔得像晚风拂过耳畔,唯独说给她一人听。

“别伤心。”
他目光干净又专注,盛满独独予她的怜惜与笃定

“只是短暂别离,半月很快就过,我们一回来便立刻回宫陪伴老佛爷。这一路有我在,我处处护着你,不必忧心。”
温热的气息轻扫耳畔,低沉柔和的语调稳稳落进心底。
那一刻,沈清鸢心口莫名轻轻一颤,像被春风无意拂开一池静水,泛起极轻极细的涟漪。
那一瞬间的悸动来得无声无息、猝不及防,心口软软的、暖暖的,连方才沉甸甸的离愁都悄然散了大半。
只是她素来沉静温婉,心性恬淡,从未往男女情意上多想。只当是远行别离、心绪脆弱,被友人一句宽慰打动,便浅浅压下那点异样的心动,浑然不觉这份特殊的悸动唯独只来自他。
她轻轻抬眸,看向眼前眉眼温润的少年,微微颔首,声音轻软
“我知道了,多谢五阿哥。”

永琪望着她眉眼稍缓、落寞渐散的模样,眼底掠过一抹浅淡温柔,微微侧身,让出登车去路,静静看她抬步登上马车。
随后晴儿、紫薇、小燕子等人也依次登车,众人各自落座。
车夫扬鞭,马蹄轻扬,车轮轱辘转动,车马缓缓驶离午门。
朱红宫墙、巍峨殿宇、挥手伫立的长辈故人,一点点在视野里远去、模糊。
车厢之内,晴儿还在低声回味老佛爷的叮嘱,难掩怅然;紫薇轻声宽慰左右,消解众人离愁。
唯独沈清鸢静静倚在窗边,心底早已不再酸涩。她脑海里不自觉反复回荡着登车前永琪温柔的低语,心口那一丝浅浅、莫名的暖意,迟迟不散。
她依旧懵懂,不知这悄然泛起的悸动,是情根深种的开端。
车外前路万里山河浩荡,宫内牵挂绵长未歇;
临行一句私语温柔,悄悄落进少女心底,埋下无声情种。
一场载着整宫牵挂、暗藏良缘期许的微服远行,就此正式奔赴人间烟火与民间百态。
(我感觉让尔康也喜欢小鸢儿的话,会乱掉的,我自己是比较喜欢永琪,所以我决定还是只写永琪,尔康就不喜欢小鸢儿了哈)