第 10 章

帅帐里的烛火燃到了后半夜，灯油将尽时，跳荡的光把随元青的影子投在军帐布上，拉得又瘦又长。

案上摊着三份刚从后方递来的密报，最上面那页墨迹还带着潮气，白纸黑字写得清楚——谢征近日以筹措军粮为由，接连调走三城守军，明眼人都能看出来，这是在为后续的动作铺路。而谢清沅作为谢征唯一的亲妹，此刻正留在军营外的义诊棚里，这几乎是送到手的一枚棋子。

“将军，不能再等了。”副将周砚站在帐中，声音压得很低，“谢征那边的部署越来越露骨，现在把谢姑娘请进军营里来，咱们手里就攥住了最要紧的筹码。到时候哪怕他想动，也得先掂量掂量自家妹妹的性命。”

随元青指尖按在密报上，指腹把那行“谢征之妹在营外义诊”的字磨得发皱。他从回到军营开始，帐下的人就轮番来劝，话里话外都是同一个意思——谢清沅是谢征的软肋，抓了她，这场对峙至少能少死三千弟兄。

这些道理他比谁都懂。从他三年前接过这支边军的帅印开始，就没做过半分优柔寡断的决定。敌兵围城的时候他能带着三百死士夜袭敌营，朝中派来的监军耍手段克扣军粮，他也能顶着压力把人扣在营中，什么时候轮到旁人来教他怎么用最省事的法子解决麻烦？

可一想到谢清沅白天蹲在伤兵身边，给小卒挑出掌心里的木刺时，连呼吸都放轻的样子，他心口那股火就莫名往上涌。

“够了。”

随元青的声音不高，却带着久居上位的冷硬，帐中瞬间静了下来。他抬眼看向周砚，眉峰皱得很紧，眼底是压不住的戾气：“我随元青守边三年，靠手里的刀和身后的弟兄守住这道关，从来没靠过挟持一个姑娘家来赢仗。这话我不想再听第二遍，谁再提，按军法处置。”

周砚喉结动了动，终究没再说话，拱手领命退了出去。

帐门被掀开又合上，夜里的风钻进来，吹得烛火猛地晃了晃，溅起几滴蜡油落在手背上，随元青才像是从那股翻涌的情绪里回过神。他盯着空了的帐门站了片刻，解下身上的披风往肩上一搭，没叫随从，独自往军营外的义诊棚方向走。

夜已经深了，营区里大部分帐篷都熄了灯，只有巡夜的士兵举着火把来回走动，火把的光把他的影子在土路上拖得忽长忽短。他走得不快，像只是随便出来巡查营防，可脚步拐来拐去，最后还是停在了义诊棚外那棵老槐树的阴影里。

棚子里还亮着一盏油灯，昏黄的光从布帘缝隙里漏出来，落在地上。谢清沅的影子映在布帘上，能看见她正低着头，手里的针上下动着，应该是在给伤兵缝补磨破的衣袖。旁边传来小卒不好意思的声音：“谢姑娘，哪用你做这个，我们自己回去补两针就成。”

“你那针脚粗得能塞进去个手指头，穿上两天就得再破。”她的声音带着点刚忙完的哑，却软乎乎的，“明天我给你拿块新的衬布，垫在袖口里面，就耐磨多了。”

随元青靠在粗糙的树干上，指尖无意识摩挲着披风边缘的针脚。他没进去，就站在阴影里看着那片晃荡的光影，连他自己都没意识到，这样偷偷站在这里看她，已经成了这几天夜里改不掉的习惯。

直到不远处传来几声不怀好意的哄笑，打破了夜里的安静。

三个从附近镇上溜进来的地痞，不知道从哪摸进了营区边缘，早就听说义诊的是位细皮嫩肉的姑娘，一路摸到棚子跟前，伸手就去掀布帘。领头的黄牙汉子嘴里叼着根草，斜着眼往里面瞅：“早就听说这军营里来了个俏大夫，哥几个今晚也来让姑娘给瞧瞧病。”

谢清沅手里的针顿住，抬头看见闯进来的三个人，眉头立刻皱了起来。身边的小伤兵刚要站起来，就被地痞一脚踹在凳子上，连人带凳摔在地上。

“军营重地，你们是怎么闯进来的？”谢清沅把手里的针线放下，不动声色地把桌上的银针往自己手边挪了挪。

“什么重地不重地的，我们来给姑娘送点乐子。”另一个瘦猴似的地痞伸手就往她手腕上抓。

布帘还没完全掀开，瘦猴的手腕突然被从旁伸来的手攥住，那只手的力气大得像铁钳，只轻轻一拧，就听见一声惨叫，瘦猴的手腕以一个诡异的角度垂了下去。剩下两个人还没反应过来，后颈同时挨了重重一下，眼前一黑就软倒在地，连对方的脸都没看清。

前后不过半柱香的功夫，三个地痞就像死狗一样被拖到了槐树后面的阴影里。随元青拍了拍手上的灰，从头到尾没发出一点声音，动作轻得像一阵风。他隔着树影往棚子里看，谢清沅还坐在原地，正低头给刚才被踹倒的小卒揉胳膊，完全没察觉到刚才棚子外发生的一切。

他站在黑暗里，看着她重新拿起针线，影子又落在布帘上，恢复了刚才安安静静的样子。风卷着夜里的寒气吹过来，他却没觉得冷，刚才压在胸口大半天的两难和烦躁，好像在刚才出手的瞬间，散了大半。

远处传来巡夜士兵的脚步声，随元青最后看了一眼那片亮着的灯光，转身悄无声息地往帅帐的方向走。他走得很慢，披风扫过地上的枯草，心里那道横了好几天的选择题，此刻终于有了模糊的答案。

可刚转过营区拐角，他就看见周砚带着几个亲卫站在那里，显然已经在这里站了不短的时间。周砚看着他身上沾到的草屑，又看了一眼义诊棚的方向，嘴唇动了动，最终还是低声开口：“将军，谢征的加急文书刚送到，指明要您三日后去边界的烽火台议事，说是要当面谈军粮调配的事。”

随元青脚步猛地顿住。

风从空旷的营道上吹过来，把他的披风吹得猎猎作响。他忽然明白，谢征根本没打算给他留选择的余地。那封文书哪里是谈军粮，分明是递到他面前的一道最后通牒——三日后的烽火台，要么他带着谢清沅去换边境的安稳，要么两人就在那里彻底撕破脸，刀兵相向。

随元青抬头望向远处黑沉沉的天际，天边连一点星光都没有。他站在原地，许久没说话。

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接下来谢清沅会不会意外发现随元青深夜帮她解围的痕迹，两人在烽火台议事前先撞上一面？1