第三十八章 桥头立长夜，不肯退半步

暮色沉落九幽，幽冥天穹漫开一层灰紫暗霭，奈何桥的阴风愈发凛冽刺骨，卷着忘川水汽，一层层往骨缝里钻。

孟清晚立在青石案前，垂着手调试熬煮孟婆汤的药引，酒红色广袖松松垂落，方才执刀对峙凌烬时凛冽锋芒尽数敛去，只剩一身病弱清冷。寒疾隐痛还缠在四肢经脉，时不时窜起一阵麻木冷意，她只是微微蹙一下眉，指尖动作分毫未乱，有条不紊地将忘川冰水、彼岸花粉依次投入青铜药鼎。

仿佛身侧那位地位至尊、满心悔意的阎罗，只是一缕无关紧要的桥头孤魂。

凌烬没有离去。

玄黑镶鎏金的长袍静立在不远处桥面，周身刻意散出柔和温热的幽冥神力，形成一圈无形屏障，默默替她隔绝大半呼啸阴寒。他恪守分寸，不再上前半步打扰，只静静伫立凝望，眼底翻涌着难以释怀的怅惘。

他执掌地府数万载，从来都是旁人追着仰望、万般逢迎，何时这般局促无措，只能远远站着，连靠近都要顾虑对方意愿。

千年前一纸冥契将她困在此处，他来去匆匆，从不停留奈何桥片刻；如今甘愿放下所有身段留守，孟清晚却连一丝余光都吝啬予他。

“阎罗殿事务万千，殿下执意滞留奈何桥，未免太过本末倒置。”孟清晚忽然开口，声音清淡，目光依旧落于沸腾药鼎之上，未曾侧首看他，“阴阳轮回、万鬼裁决，才是九幽阎罗该执掌的本分，而非困守一座渡魂石桥，纠缠早已翻篇的旧人旧事。”

凌烬薄唇轻启，低沉嗓音穿透呼啸冷风：“地府诸事自有属官代为处置，眼下于我而言，没有什么，比守着你更为要紧。”

“大可不必。”孟清晚拿起玉质药勺，轻轻搅动鼎内翻滚的汤药，动作从容自持，尽显刀女主历经风浪的沉稳，“从前我日日盼你放下公务，来桥头伴我避寒，你推说重任在身无暇抽身；现下我早已不再期盼，殿下反倒弃权守桥，这般取舍，未免太过讽刺。”

一句话，精准戳破他迟来的付出。

当年她最需要陪伴庇护之时，他避而远之；如今她孑然一身、持刀足以自保，再不渴求半分温情，他反倒不顾一切奔赴而来。

凌烬身形微震，心口闷痛再度泛起。他无法辩驳，这句句属实，是他无从抵赖的过往亏欠。

“我知晓一切来得太晚，无从辩驳从前过错。”他缓缓出声，语气放得极低，带着九幽至尊从未有过的谦卑，“我不奢求你立刻原谅，更不妄想你再度倾心于我。只求允我留在此地，替你遮挡奈何桥阴寒，不再让寒疾一次次将你折磨至濒死境地。”

孟清晚这才缓缓转过身子，素净苍白的面庞在幽冥暗光里愈显孤冷，她抬手，指尖抚过腰间刀鞘，那柄幽冥短刀静静蛰伏其中，是她安身立命的底气。

“凌烬，你依旧不懂。”她眸光清冽锐利，不掺半分儿女情长，“我熬过千年酷寒，靠的从不是旁人刻意施舍的暖意，是我自己咬牙硬扛，是这柄刀为我镇恶鬼、守方寸立足之地。”

“我能熬过无人问津的孤寂，扛下神魂蚀骨寒痛，凭一己之力坐稳奈何桥孟婆之位，便早已不需要任何人站在身后，为我挡风御寒。”

她微微抬手，隔空轻引，石案旁叠放的几副拘魂枷锁凌空移位，利落摆置整齐，一身彼岸花灵韵与杀伐气息交融，气场凛然：

“从前我是依附阎罗而生的阎王妃，离不得你的庇护；如今我是孟清晚，是独掌奈何桥、手握利刃的刀女主，天地九幽，我自己便能撑住一片天地。”

凌烬凝着她独立傲然的模样，眸底悔意更深。

是他亲手，把那个需要他遮风挡雨、畏寒盼依偎的温柔妻室，硬生生磨砺成了万事不求人、执刀傲立桥头的女子。

忘川滔滔水声不绝，长夜漫漫笼罩九幽。

凌烬终究未曾动身离开，固执地守在远处；而孟清晚自顾打理手头诸事，腰间佩刀铮铮作响，始终未曾向他，退让半分。