第六章 桥空汤冷，知卿骨寒

九幽永夜，晨昏不分。

往日天光微亮之时，奈何桥必会升起袅袅白雾，铜鼎沸滚，汤药醇香漫开，红衣人影立在桥头，岁岁年年，从无一日缺席。

可今日，忘川风急，彼岸花簌簌落满长桥，空荡荡的青石板上，冷冷清清。

熬汤的青铜鼎熄火冰凉，炉底余烬散尽，那盏陪了孟清晚千年的红纱灯笼，歪斜倒在石台上，烛火彻底熄灭，连一丝微光也不曾余下。

奈何桥，空无一人。

凌烬身着玄黑金纹王袍，例行踏风而来时，看见这幅景象，心头骤然一空。

执掌地府万载，他见过山河倾覆，见过魂飞魄散，却从未有一刻，像此刻这般心慌无措。

往日哪怕二人对峙冷淡，哪怕她句句疏离唤他阎王大人，这座苦寒长桥，永远有一道深酒红身影等在此处。可今日，人去桥空，寒意顺着桥面四面八方席卷而来，冻得他周身幽冥灵力都微微震颤。

“孟清晚？”

他压下慌乱，沉声唤了一声，风声回荡，无人应答。

地府属官值守皆有定规，孟清晚恪守本分千年，从未擅离职守，绝不会无故缺席值守。一丝不好的预感，猛地攥紧他的心脏。

凌烬不再迟疑，周身黑金色煞气一卷，循着她残留微弱的神魂气息，转瞬掠离奈何桥。

他知晓，奈何桥侧有一处极小的寒渊石室，是孟清晚私下休憩之地。千年以来，她从不愿踏入富丽堂皇的阎罗殿，累极受寒之时，便独自一人躲进那间阴冷石室静养。

石室隐匿在彼岸花丛生的崖壁之下，四下不见天光，阴气比奈何桥更沉、更刺骨。

石门虚掩，里面溢出细碎压抑的闷哼，极轻，破碎，裹着彻骨的痛楚。

凌烬推门而入的一瞬，呼吸骤然停滞。

狭小阴冷的石室之中，孟清晚蜷缩倚靠在冰冷石壁上。一身酒红广袖长裙凌乱散开，长发失了往日顺滑，湿冷黏在苍白单薄的脖颈、脸颊。她双臂死死环紧腰身，脊背不住发抖，肩头剧烈起伏，连指尖都泛着青白，周身灵力紊乱四散。

往日清冷沉静的眉眼此刻拧成一团，长睫不住颤抖，唇瓣失尽血色，咬得泛红，硬生生忍着痛，不肯发出半点哭喊，只剩细碎颤抖的喘息。

是她根深蒂固的神魂寒疾，骤然发作。

千年驻守极寒之地，断了暖意滋养，日夜阴风蚀骨，昨日他强行渡入灵力护住她周身，看似护住体表温度，实则激化了潜藏在神魂深处的阴寒旧疾。

外有暖意包裹，内里寒毒翻涌，两相冲撞，痛彻神魂。

“清晚！”

凌烬大步上前，素来沉稳的声线第一次染上惶恐，他俯身想去扶她，却又怕动作太重，惊扰到剧痛难忍的她，动作僵在半空，手足无措。

听见动静，孟清晚费力掀开沉重的眼皮，涣散的视线慢慢聚焦，看清来人是他，眼底瞬间升起一层疏离的戒备。

剧痛席卷四肢百骸，她每吐一字，都带着颤抖的气音：“阎王大人……何故至此？”

依旧是生分刺骨的称呼，哪怕痛到濒临脱力，她依旧不肯放下那道君臣隔阂。

凌烬心口酸涩发紧，蹲下身，指尖小心翼翼抚上她微凉的手腕，触到的一瞬，彻骨寒意顺着指尖直冲心口——那不是寻常阴冷，是浸透神魂、侵蚀本源的寒，冷得他身为阎罗的灵力都微微刺痛。

“为何不告知本君？为何躲在此处强忍？”他声音沙哑低沉，压抑着翻涌的心疼与悔恨，“今日无故缺席值守，是寒疾发作？”

孟清晚浑身发冷，神魂像是被万千寒冰包裹碾压，连抬手的力气都没有，却依旧强撑着挺直脊背，不愿露出半分软弱：“区区旧疾，无碍公事，不必劳烦阎王大人费心。”

“无碍？”

凌烬低笑一声，笑意里满是苦涩，他垂眸，看着她青白颤抖的指尖，看着她强忍痛楚、故作坚强的模样，心底悔恨铺天盖地，“痛到蜷缩在地，神魂紊乱，这也叫无碍？”

他终于知晓。

从前他日日立于桥头，看见她身姿挺拔，从容熬汤，神色淡漠，便自以为她尚能承受地府寒凉。

原来千年以来，她日日都在强忍这般蚀骨剧痛。

她笑着渡尽世间亡魂离愁，忍着神魂割裂的寒意；她平静与他对峙，字字疏离，背后是无数次这般痛不欲生的煎熬。

他自以为给予庇护，自以为权衡利弊保全二人，到头来，不过是亲手将挚爱推入无尽寒狱，看她独自熬尽百病，熬尽心肠。

阴寒还在不断侵蚀孟清晚神魂，她眼前阵阵发黑，意识渐渐涣散，耳边只剩呼啸冷风。

恍惚之间，一股温热醇厚、干净霸道的幽冥灵力缓缓包裹住她全身，顺着四肢经脉，一点点抚平翻涌的寒毒。

暖意绵长，熟悉万分，是独属于凌烬的气息。

孟清晚下意识想要抗拒，想要推开这份迟来的温柔，可身体太过虚弱，连挣扎的力气都尽数消散。

凌烬动作极轻，小心翼翼将她打横抱起，玄黑宽大袍袖温柔裹住她发冷的身躯，隔绝石室所有阴风。

怀中人轻得过分，浑身冰寒，像是抱着一块历经万古寒霜的碎玉，稍一用力，便会碎裂消散。

“阎王大人，请放我下去……”孟清晚勉力蹙眉，气息微弱，恪守着最后的分寸，“臣属身躯，不可惊扰至尊……”

凌烬低头，血色眼眸沉沉锁住怀中人苍白的眉眼，万千悔恨压在心底，声音低沉沙哑，字字沉重：

“何为至尊，何为臣属？”

“孟清晚，在我这里，你从来不是孟婆，不是地府属官。”

“你是我亏欠千年，寒入骨髓，也要拼命护住的妻。”