第四章 寒桥驻步，始称阎王大人

阴风卷着成片赤红的彼岸花，簌簌落满奈何桥青石板，忘川黑水翻涌，寒意一波叠着一波，无休止地往人神魂里钻。

孟清晚背对着凌烬，长柄汤勺慢悠悠搅动青铜鼎里氤氲白雾的孟婆汤，一身深酒红长裙静垂在地，同色系浓郁长发被阴风吹得贴在苍白颈侧。方才一番对峙，她直言千年寒凉难以一笔勾销，拒绝了他常驻寒桥的赎罪提议，言语疏离淡漠，自始至终，都只干脆利落直呼他的名讳——凌烬。

身后玄黑金纹王袍曳地的男人久久未曾离去。

九幽至尊素来高居阎罗大殿，受地府万千鬼神俯首叩拜，一声“阎王大人”，是三界生灵最恭敬敬畏的称谓。可唯独在孟清晚这里，千年岁月，亲昵时唤他名，怨怼时依旧唤他名，半分属于王者的尊崇，她从来吝于奉上。

凌烬心头一片沉郁酸涩。

他比谁都清楚，她不肯尊称，便是不肯将他视作地府至尊，只死死揪着他辜负爱人的丈夫身份；不肯俯首称臣，便代表她不愿低头，不肯原谅。

既然温情恳求无用，放低身段的自请陪伴也被她婉拒，凌烬索性不再一味放软姿态，依旧伫立在奈何桥之上，当真打算恪守前言，寸步不离地守在此处。

天色在地府永无止境的昏沉里愈发幽暗，夜半最凛冽的一波寒潮席卷而来，桥面上气温骤降数分。孟清晚本就神魂畏寒，下意识拢紧广袖，肩头微微蜷缩，细微的动作，尽数落入凌烬眼底。

他不再犹豫，抬手凝聚起一缕醇厚温热的幽冥灵力，隔空缓缓送至孟清晚周身，一层淡金色的光雾轻柔将她笼罩，替她隔绝开四下刺骨的阴风。

孟清晚周身骤然一暖，动作顿住，眉峰轻轻蹙起。

她没有回头，语气平淡无波：“不必多此一举。”

凌烬声音沉哑，褪去先前卑微的祈求，重又带上几分阎罗与生俱来的威仪，却又刻意收敛锋芒：“本君既已许下诺言驻守此处，便不会任由你再受阴寒侵袭。无论你接受与否，我都会护住你。”

强势又执拗的态度，让孟清晚一时语塞。

她深知，以他执掌地府万魂的至高力量，若是执意行事，自己根本无从阻拦。从前那个事事都会迁就她、凡事会先问询她心意的夫君，是为了天规、权位狠心将她放逐；如今一心追悔的阎罗，又在用属于王者独有的强势，一意孤行地想要弥补亏欠。

万般心绪纠缠在心底，委屈、怅然，还有一丝说不清道不明的无力。

良久，孟清晚才缓缓转过身，深酒红色的眼眸淡淡望向伫立在寒风之中、依旧矜贵威严的男人，唇瓣轻启，时隔千年，第一次，吐出了那一句疏离又带着尊卑界限的称谓。

“阎王大人执意如此，是打算以地府至尊的身份，强行干涉属下行事吗？”

“阎王大人”四个字，一字一顿，清晰飘在阴冷的风里。

不再是夫妻之间平等亲昵的直呼其名，而是硬生生划开了一道君臣沟壑。她主动将自己摆在地府属官孟婆的位置，将他推回高高在上、遥不可及的阎罗王座。

凌烬血色瞳孔猛地一缩，心口像是被这陌生尊称狠狠攥紧，窒息般的空落席卷全身。

他千方百计想要消弭二人之间的距离，想要褪下阎王外壳，重新做她一人的夫君，可此刻，孟清晚一句“阎王大人”，便将他所有努力尽数隔在门外。

她不是软化妥协，而是选择用最生分的尊称，与他划清界限。

“清晚……”凌烬喉间发紧，语气里再度透出无措，“你大可不必这般与我生分。”

孟清晚垂落眼帘，避开他焦灼的目光，语气疏离客气，全然是下属对上位者该有的恭谨：“阎王大人乃是地府至尊，位高权重，行事自有决断。我不过一介守桥孟婆，自然无力反驳上峰的安排。”

“往后阎王大人要驻留奈何桥，要出手替我抵御寒气，皆是大人的自由。我只需恪守本分，好好值守奈何桥，便足矣。”

句句“阎王大人”，礼貌周全，却冷得比忘川河水还要彻骨。

凌烬终于真切体会到，她从前不肯唤他尊号，是尚存半分情意；如今肯开口称呼阎王大人，却是情意冰封，只余下一层冷冰冰的上下级规矩。

他赢了三界敬畏，坐拥整个九幽地府，被世人万人称颂阎王大人，却唯独最想听见这声称呼的心上人，将它化作了拒他于千里之外的利刃。

寒风呼啸而过，孟清晚重新回身，不再再多言语，继续搅动鼎中汤药，任由身后那位阎罗君，被自己一句尊称，困在了更深重的悔恨之中。