落棺封土怨念生

沈宁的手指紧紧扣住袖口里的那根素银簪子。

簪尖毫无阻碍地刺破了左手食指上刚刚结痂的伤口。温热的鲜血重新涌出来，洇进谢玄澈给的那块黑色帕子里。

那道阴毒的视线消失了。

长街右侧那家当铺的屋檐下空空荡荡，只有几片被秋风卷起的白纸钱在半空中打着旋儿。

沈宁没有转头去搜寻。

她将沾血的簪子往袖管深处推了半寸，脚步维持着刚才的频率，踩着满地纸钱继续往前走。

齐王府的死士既然露了脸，就不会轻易撤走。那帮人在暗处，她在明处。现在转头去抓，除了打草惊蛇，没有任何用处。

送葬的队伍出了西直门。

第八天的清晨，官道上的秋风像刮骨的刀子。

顺天府尹刘庸这回学聪明了。他没有亲自露面，而是派了两队衙役提前出城，把通往裴氏祖坟的官道清了个干干净净。沿途那些看热闹的闲汉和商贩全被赶到了三丈开外。

路边拴着的大黄狗原本呲着牙想吠两声，被带刀的衙役用刀鞘一指，立刻夹起尾巴，呜咽着缩进了草堆。

这是顺天府在向定康侯府的新主子卖好。

刘庸亲眼看着裴氏宗族三十多口人被皇城司像拖死狗一样塞进囚车，他现在只想跟这座侯府、跟这个狠辣的寡妇保持绝对的安全距离。

城外十里。

裴氏祖坟。

三十几个杠夫喊着低沉的号子，将那口沉重的金丝楠木棺材抬进墓穴。

粗大的麻绳在粗糙的木料上摩擦，刮掉一层薄薄的木屑。木屑混着飞扬的黄土，呛得人嗓子眼发紧。

沈宁站在墓穴边缘。

粗糙的麻布孝服被风吹得猎猎作响。

她的目光越过新挖开的墓穴，落在前方那座巨大的汉白玉石牌坊上。

牌坊右侧的石狮子少了个耳朵，底座的裂缝里长满了半人高的枯草。供奉祭品的青石台案从中间断成了两截，断口处的青苔厚得能刮下一层泥。

这就是裴氏宗族每年从侯府公中账面上划走两千两“修缮款”的祖坟。

这帮老东西吞了六年的修缮款，连祖坟的草都不舍得拔一根。

“落棺——!”

张龙站在穴前，扯着粗犷的嗓子吼了一声。

四根手腕粗的麻绳同时松劲。

“砰。”

金丝楠木棺材稳稳地砸在墓穴底部的青砖上。沉闷的撞击声顺着地皮传导上来，震得脚底板发麻。

旁边等候的八个坟丁立刻挥动铁锹。

一铲接一铲的黄土砸向棺盖。

“哥......”

裴云峥一直死死咬着的嘴唇终于破了。

这八岁的孩子猛地扑倒在墓穴边缘。他双手死死抠住刚翻开的黄土，十根短小的手指完全陷入泥沙里，指甲缝里塞满了黑褐色的土粒。

喉咙里发出风箱般破败的抽气声。

他没有号啕大哭，只是把脸埋在黄土里，单薄的肩膀剧烈地抽搐着。那件宽大的重孝麻衣穿在他身上，像是一个套在竹竿上的破布口袋。

沈宁站在旁边，居高临下地看着他。

她没有去扶。

也没有说那些“节哀顺变”的废话。

皇城司的诏狱里现在关着三十几个等着吃他们绝户的宗族长辈。齐王府的死士正躲在暗处盯着侯府的产业。这个家现在只剩下一个寡妇和一个幼童。

眼泪在这座吃人的四九城里，连一文钱都换不来。

“看清楚这捧黄土。”

沈宁的声音不大，却稳稳地压过了周围铲土的动静。

裴云峥停止了抽搐。他艰难地抬起头，额头上沾满了混着血丝的泥巴，那双通红的眼睛愣愣地看着沈宁。

“这下面躺着的是你的亲哥哥。定康侯府的顶梁柱。”

沈宁指着墓穴里已经被黄土掩埋了一半的棺材。

“他死了，宗族立刻拿着伪造的遗书上门逼债。高利贷的打手敢直接踹开侯府的大门。连顺天府的差役都敢在灵堂上对你呼来喝去。”

裴云峥咬着牙，眼泪在眼眶里打转。

“大雍的绝户归宗律写得很明白。主家无子，宗族代管。”

沈宁蹲下身，平视着裴云峥的眼睛。

“你哥哥活着的时候，他们不敢动。现在他死了，这规矩就成了吃人的刀。你今天在这里哭瞎了眼睛，明天齐王府的刀就会架在你的脖子上。”

裴云峥打了个哆嗦。

他用沾满泥土的袖子狠狠抹了一把脸。

“嫂嫂。”

裴云峥的嗓音沙哑得像两块磨砂石在摩擦。

“我不哭了。”

他从地上爬起来。两条腿因为跪得太久有些发软，但他硬生生地站直了身体，用手拍打着膝盖上的泥土。

“我要快点长大。”

沈宁看着他，点了点头。

她站起身，目光重新投向那座正在逐渐隆起的坟包。

侯府的旧账确实清了。

十三万两的窟窿，全部换成了宗族的抵押契书锁在黄铜匣子里。裴氏宗族这棵大树被她连根拔起，顺手还砸了齐王府洗钱的饭碗。

但这只是个开始。

裴铮死于牵机毒。

那半碗加了西域红麝的安神汤，太医院的脉案上写得清清楚楚。

沈宁在脑子里快速过了一遍这几天的线索。

裴铮生前已经察觉到了不对劲。他主动停了安神汤，还在书房的暗格里留下了平淮盐引的真假账本，摆明了是在给皇城司下套。

一个能在死前布下这种杀局的侯爷，怎么可能轻易被人用金针刺穴强行压制毒性？

除非。

那个下针的人，是他绝对信任的人。或者是内宅里每天都能近身伺候、随时能接触到汤药的人。

王富贵把辽东野山参换成党参，顶多是个贪财的蠢货。他没那个胆子，更没那个医术去搞金针刺穴。

齐王府的死士今天现身了。

齐王折了四海钱庄这条洗钱的线，绝不会善罢甘休。他现在的首要目标，一定是拿回裴铮书房暗格里的那本真账。

既然死士没有当街动手，说明他们在等。

等皇城司的封条撤走。

这也意味着，侯府的内宅里，一定还藏着齐王府或者下毒真凶的接应。

得抢在皇城司上门拿真账之前，把这颗钉子拔了。

距离祖坟半里外的一处土坡背风口。

停着一辆毫不起眼的青蓬马车。

马车的车窗帘子被掀开一条两指宽的缝隙。

柳姨娘靠在车厢的软垫上。那张原本娇艳的脸此刻白得像糊了一层面粉。额头上的冷汗顺着鬓角往下淌，把头发黏在脸颊上。

“姨娘，您别看了。外面风大。”

丫鬟翠儿跪在车厢地板上，双手捧着一个灌满热水的汤婆子，小心翼翼地往柳姨娘的小腹处贴。

“滚开!”

柳姨娘一脚踹在翠儿的肩膀上。

翠儿惊呼一声，汤婆子滚落在地，热水洒出来，烫红了她的手背。她连疼都不敢喊，赶紧缩到车厢角落里。

柳姨娘死死捂着绞痛的肚子。

牵机毒的变种加上西域红麝的药力，正在疯狂地侵蚀着她的身体。下体不断涌出的温热血液，连厚重的棉垫子都快吸不透了。

大夫说，她不仅保不住这个孩子，这辈子都别想再有身孕。

她这辈子最大的指望，就是生下定康侯府的长子，母凭子贵。

现在全毁了。

柳姨娘透过窗帘的缝隙，死死盯着远处站在坟前那个穿着重孝的女人。

沈宁。

这个新进门的寡妇，用七天的时间把高高在上的宗族踩进了泥里，顺手也撕碎了她所有的伪装。

柳姨娘恨宗族给她下毒。

但她更恨沈宁。

凭什么大家都是死了男人的寡妇，沈宁就能拿着玄铁对牌号令全府，而她就要背着九百两的烂账，像条死狗一样被关在西院？

柳姨娘的手指探进衣袖。

指尖触碰到一个油纸包。

那里头装着宗族送来的带毒药渣。这是她现在手里唯一能证明宗族谋害子嗣的铁证。

沈宁把她禁足在西院，就是为了留着她这个人证，好在将来应对顺天府或者更上层的盘问。

“你想拿我当枪使......”

柳姨娘咬碎了后槽牙，口腔里泛起一阵酸苦。

“做梦。”

她把油纸包死死攥在手心里，指甲抠破了外层的油纸。

只要她还活着，只要这包药渣还在她手里，她就还有跟外面那些人谈条件的筹码。齐王府的人一定在找机会渗透侯府。

她只需要等。

等一个能让沈宁万劫不复的机会。

“回府。”

柳姨娘放下窗帘，整个人脱力般瘫倒在软垫上。

前方。

裴氏祖坟的封土已经结束。

八个坟丁将最后几铲子黄土拍实。一座崭新的坟包矗立在秋风中。

张龙带人将一块刻着“大雍定康侯裴公之墓”的青石碑重重地砸进坟包前方的泥土里。

没有复杂的法事，没有宗族的哭丧。

干脆利落。

沈宁接过丫鬟递来的湿帕子，仔细擦掉左手手背上沾染的泥土。

“回城。”

她丢下帕子，转身走向停在官道旁的马车。

裴云峥紧紧跟在她身后。他的步子比来时稳了许多。

车轮碾过官道上的车辙印，发出单调的吱呀声。

车厢里很安静。

沈宁靠在车厢壁上，闭着眼睛。

左手食指的伤口还在隐隐作痛。她用大拇指压住黑色帕子的边缘，不让血迹继续扩散。

“嫂嫂。”

裴云峥坐在对面，两只手紧紧抓着膝盖上的布料。

“宗族那些长辈被抓进了诏狱，他们还能活着出来吗？”

沈宁没有睁眼。

“皇城司的诏狱，墙壁上的血迹常年都是湿的。”

她语调平缓，像是在说一件与己无关的小事。

“谢玄澈需要拿他们去填平淮盐税的案子，齐王为了自保，一定会抢在他们招供之前杀人灭口。他们出不来了。”

裴云峥咽了口唾沫。

“那齐王会来找我们报仇吗？”

“会。”

沈宁睁开眼，看着裴云峥。

“十三万两银子的地契和铺面，现在全在侯府的名下。齐王丢了四海钱庄这个钱袋子，他一定会想方设法从侯府身上把这笔钱抠回去。”

裴云峥紧张地挺直了后背。

“那我们怎么办？”

“打扫屋子。”

沈宁掀开一侧的窗帘，看着外面快速倒退的枯树。

“外面的野狗想进来咬人，得先看看院子的篱笆扎得紧不紧。”

侯府的内宅，该彻底洗一遍了。

半个时辰后。

马车停在定康侯府的大门前。

两扇包着厚重铜钉的朱漆大门敞开着。门轴在几天前被皇城司的缇骑撞裂了，现在用几根粗大的木楔子勉强固定着。

门槛外侧的青石板上，还能看到清洗过后留下的暗红色水渍。

沈宁踩着脚凳下了马车。

刚踏上台阶。

一个人影快步从门房里迎了出来。

陈算盘。

这位原本只负责在东厢账房里打算盘的主事，此刻穿着一件崭新的青色杭绸直裰，腰间挂着一串黄铜钥匙。

他低着头，快步走到沈宁面前，双膝一弯，直接跪在青石板上。

“给大奶奶请安。”

陈算盘磕了个头，双手高高举起。

那双常年摸算盘、布满老茧的手上，捧着一本大红封皮的册子。

这册子不是账本。

“大奶奶。”

陈算盘没有站起来，就这么跪着回话。

“王富贵被发卖后，外院大管事的差事一直空着。赵嬷嬷虽然交了底印，但这内宅各房的管事、婆子、丫鬟，加起来还有一百六十多口人。”

他双手把那本红皮册子往上托了托。

“这是小的连夜整理的内宅人事名册。各房在当差的、管着库房钥匙的、负责采买过手银子的，全在上面。”

陈算盘咽了口唾沫，大着胆子补充了一句。

“其中有三十二个人，是以前赵嬷嬷提拔上来的。还有十几个人，是宗族那边塞进来的远房亲戚。”

沈宁停在台阶上。

她没有立刻去接那本册子。

冷冽的秋风吹过门楼，掀起她粗糙的麻布裙摆。

陈算盘跪在地上，后背上的冷汗瞬间冒了出来。他不知道自己这步棋走得对不对。主动揽下人事名册，等于是在替新主母干脏活，但也极容易引起主母的忌惮。

沈宁看着陈算盘那张因为紧张而微微扭曲的脸。

她在心里盘算着。

陈算盘懂账，精明，而且见识过她的手段，现在急于表忠心。把他放在大管事的位置上，正好能用来对付那些盘根错节的旧仆。

“这册子做得不错。”

沈宁伸出那只缠着黑色帕子的左手，拿过那本红皮册子。

陈算盘如释重负地吐出一口浊气。

“既然你接了这烫手山芋。”

沈宁翻开红皮册子的第一页。上面密密麻麻地写着人名、职位和负责的差事。

“传我的话。封锁侯府四门。”

沈宁合上册子，声音砸在门洞的青石板上。

“把各院所有的管事、婆子，全都给我叫到前院花厅。”

她跨过那道被皇城司踩烂的破门槛。

“告诉他们，今天不查账。”

“查人。”