清算旧账，连根拔起

“清算......对，该清算!”

刘庸抬起袖子，狠狠蹭了一把额头上的冷汗。那身青色的四品官袍早就被汗水浸透了，贴在后背上，风一吹，直接透心凉。

沈宁将合二为一的玄铁对牌收进袖口。她转头看向旁边的张龙。

张龙心领神会，大步走到偏厅。他从那堆散落的账册里翻出一份盖着大红印泥的文书，双手捧着，大步流星地递到刘庸面前。

“刘大人，您过目。”

沈宁的声音在风中散开。

“这是七天前，宗族拿着五百亩祭田的地契，在顺天府办的过割文书。”

刘庸双手哆嗦着接过文书。

只看了一眼，他的腿肚子又开始抽筋了。

那上面清清楚楚地盖着顺天府的堂印。白纸黑字写得明明白白，宗族为了抵消侯府所谓的“三万两”欠款，将城外的五百亩祭田划归定康侯府名下。

这还不算要命的。要命的是文书最后那行蝇头小楷。

“折租。”

沈宁指着那两个字。

“这字是当着顺天府主簿的面加的。从办完文书那一刻起，这五百亩祭田就是定康侯府的私产。裴氏宗族，就成了侯府的佃户。”

刘庸咽了口唾沫。

“按大雍律例，佃户承租主家良田，每年需交六成田租。五百亩祭田，一年就是一千八百两现银。”

沈宁看着那些跪在院子里的宗族长辈。

“这五百亩地，宗族白白种了六年，一分钱租子都没交过。六年，一万零八百两。”

刚被打得半死不活的宗族长辈们，听到这个数字，原本趴在地上的身子猛地往上一蹿。

“你血口喷人!”

四叔公缺了两颗门牙，说话漏风，吐字含混不清。

“那祭田是祖宗留下来的!凭什么交租子!”

“凭这份顺天府盖印的过割单。”

沈宁冷眼看着他。

“你若是不服，现在就可以去顺天府击鼓鸣冤。问问大雍的律法，认不认这份契书。”

四叔公哑火了。他转头看向刘庸，指望着这位府尹大人能说句公道话。

刘庸把头摇得像个拨浪鼓，恨不得把那份文书直接贴在四叔公脸上。

“白纸黑字，堂印无误!”

刘庸扯着嗓子喊，生怕旁边的谢玄澈听不见。

“欠债还钱，天经地义!裴氏宗族拖欠侯府一万零八百两田租，理当立刻补齐!”

沈宁没打算就这么放过他们。

一万零八百两，只是个零头。

“租子算完了，该算算别的了。”

沈宁走到供桌前，拿起那本用来查账的蓝皮册子。

“这几年，宗族各房借着打理侯府产业的名义，虚报亏空、监守自盗。前前后后从公中拿走了十二万两。”

她把册子翻开，捏着书页的手指点在上面。

“今天皇城司的缇骑和顺天府的刘大人都在。咱们就把这笔账，一笔一笔地算清楚。”

“四叔公。你在柳树胡同置办的宅子，加上两个扬州瘦马，共计八百两。二伯父，你手上那枚四海银楼的翡翠扳指，当票底根上作价四百两。还有城南的炭行、东街的米铺......”

沈宁翻着册子，念出一个个数字。

每念一个字，院子里那些长辈的脸色就灰败一分。

“加上那六年田租，一共一十三万零八百两。”

沈宁合上册子。

“诸位长辈，准备怎么还？”

“没钱!”

二伯父捂着脱臼的胳膊，在泥水里打滚。

“那些钱都是三太爷和裴鸿拿去放印子钱了!大头全进了齐王府!我们这些旁支连口汤都没喝上，上哪去弄十三万两!”

这帮老狐狸到了这个时候，还在互相咬。

沈宁心里盘算着。十三万两现银，这帮人短时间内绝对拿不出来。但他们名下的田产、铺面、宅子，随便挤一挤，凑个几万两绝对没问题。

她没急着逼迫，而是转过身。

视线直接落在一直站在台阶上看戏的谢玄澈身上。

谢玄澈单手按着绣春刀的刀柄。黑色的飞鱼服在秋风中翻飞，像是一只准备随时扑杀猎物的鹰隼。

他迎上沈宁的目光，下颌线绷紧，嘴角扯动了一下。

这女人，连皇城司的刀都敢借个彻底。

谢玄澈没拆穿她，反而很配合地往前跨了半步。

牛皮官靴踩在青石板上，发出沉闷的撞击声。

“沈夫人这话问得多余了。”

谢玄澈的声音冻人骨髓。

“既然还不出来，那就是跟四海钱庄一伙的乱党同谋。来人。”

他根本不给这些人狡辩的机会。

“带回诏狱。剥皮萱草，严加审问。查抄裴氏宗族所有私产，补齐定康侯府的亏空。”

两排缇骑齐刷刷地抽出腰间的精钢锁链。哗啦啦的金属碰撞声，成了压死骆驼的最后一根稻草。

“我给!我给!”

二伯父吓得连滚带爬，尿骚味混着泥水糊了一身。他用那只没脱臼的手死死抱住一名缇骑的腿。

“柳树胡同的宅子我抵押!城外的两间铺面我也抵!全给侯府!求谢大人开恩，别把我关进诏狱!”

一旦进了诏狱，就不是倾家荡产的事了，那是九族连坐。

四叔公也反应过来了，头磕得像捣蒜，青石板被撞得砰砰直响。

“我城东还有一百亩水田!我家里还有几箱字画!全都拿来抵债!”

刚才还哭穷的宗族长辈们，这会儿像倒豆子一样，把藏在床底下的家底全吐了出来。

沈宁冷眼看着这一幕。

她转头冲着偏厅招了招手。

一直躲在偏厅里发抖的账房主事陈算盘，抱着一摞空白的契书跑了出来。

“陈主事。”

沈宁的声音很平稳，听不出半点波澜。

“拿笔墨。诸位长辈说抵押什么，你就记什么。写清楚了，折算成现银，让他们当场画押。”

陈算盘这会儿对沈宁简直是佩服得五体投地。

他拿着毛笔，手抖得像筛糠，但记账的速度却一点没慢。

“城东水田一百亩，折银一千五百两......柳树胡同两进宅院，折银两千两......”

不到半个时辰。

一摞厚厚的抵押契书，上面沾满了鲜红的指印，整整齐齐地码放在了供桌上。

加上那五百亩祭田。定康侯府这几年被宗族挖空的底子，不仅全补回来了，甚至还多出了几万两的待收回资产。

沈宁走到供桌前，拿起最上面的一张契书。

粗糙的纸面上，红色的指印触目惊心。

她把契书塞进黄铜匣子里，连同那块完整的玄铁对牌一起锁好。

宗族在侯府安插的眼线拔除了。放印子钱的毒瘤切掉了。现在连他们赖以生存的家底，也全变成了侯府的资产。

这群吸血虫，被她连根拔起。

就算将来有命从诏狱里出来，也只能去街上要饭。

刘庸站在旁边，看着这一幕，连呼吸都不敢用力。

太狠了。

这寡妇不仅杀人，她还要诛心，连别人最后一块遮羞布都要扯下来换钱。

“刘大人。”

沈宁转过头。

“契书都签完了。这些乱党同谋，顺天府还要留着过年吗？”

刘庸浑身一哆嗦，赶紧冲着门外的差役摆手。

“不留!不留!谢大人，下官这就告退!”

他一溜烟地跑出了侯府大门，生怕晚走一步，那把绣春刀就架到自己脖子上。

院子里。

缇骑们将画完押的宗族长辈像拖死狗一样拖出大门，全部塞进囚车。

喧闹的定康侯府，终于安静下来。

谢玄澈走到沈宁面前。

他没有看那些被拖走的人，目光直直地钉在沈宁那只缠着黑色帕子的左手上。

“买卖做完了。”

谢玄澈压低了声音，用只有两个人能听见的音量开口。

“你的债讨回来了，裴氏宗族废了。齐王的钱袋子也被我剁了。”

他顿了顿，眼神里多了一丝危险的试探。

“我皇城司的规矩，从来不白给人当刀。沈夫人，你答应我的东西呢？”

沈宁心里有数。

平淮盐引的军饷真账。那本记录着齐王走私罪证的蓝布薄册。

七天前，她用那本焦边的假账稳住了谢玄澈，换来了皇城司七天不进侯府拿人的承诺。现在，七天期限到了。

沈宁抬起头，迎上谢玄澈的视线。

“谢大人急什么。”

她语气平静。

“我说过，只要我夫君顺利起灵出殡，这侯府的门槛你随便踏。真账，就放在我夫君书房的暗格里。大人随时可以派人去取。”

谢玄澈盯着她看了几秒。

“你最好别耍花样。那本真账要是出了半点岔子，这定康侯府上下一百多口人，我照样能把他们送进诏狱。”

沈宁没接话。

她转过身，看着那口停放在灵堂中央的金丝楠木棺材。

时辰到了。

“起灵——!”

大管事沙哑的嗓音在侯府上空回荡。

几十个穿着白衣的杠夫走上前，用粗大的麻绳将那口沉重的金丝楠木棺材捆了个结实。木棍穿过绳套，随着一声齐整的号子，棺木被缓缓抬离了地面。

门外的长街上，丧乐吹打起来。凄厉的唢呐声撕开深秋的黄昏。

沈宁牵着裴云峥的手，走在棺木的最前方。

粗糙的麻布孝服在风中翻滚。裴云峥的小手里攥着一把招魂幡，眼眶通红，却死死咬着嘴唇，没让眼泪掉下来。

他心里明白，嫂嫂刚才打赢了一场不见血的恶仗。

侯府保住了。

漫天的圆形纸钱被风卷起，盖满了青石板铺就的长街。

围观的百姓挤在街道两旁，对着这支规模浩大的送葬队伍指指点点。

沈宁抓起一把纸钱，用力撒向半空。

就在白色的纸钱纷纷扬扬落下，遮挡住视线的那一瞬。

沈宁的后背猛地窜起一股凉意。

那种被毒蛇死死盯上的压迫感，针扎一样刺在她的脊椎骨上。

她没有停下脚步，只是借着低头整理孝服下摆的动作，眼角余光飞快地扫过街道右侧的人群。

在一家当铺灰暗的屋檐下。

一张苍白且毫无生气的脸，在满天飞舞的纸钱缝隙里一闪而过。

那人穿着一身不起眼的粗布短打，头上戴着一顶压得很低的斗笠。

那双眼睛，阴毒，死寂。完全不是在看一场丧事，而是在看一个随时准备开膛破肚的猎物。

这是真正见过血、杀过人的死士。

当铺的屋檐下空空荡荡，那个人影转瞬即逝，再也没有出现过。

沈宁收回视线。

手指不动声色地摸到了袖口里那根沾过血的素银簪子。

裴氏宗族确实倒了。

但齐王府的报复，才刚刚开始。