第七章 风传私语，暗中试探

翌日天光微亮，京城风声已然悄然变了模样。

昨日御花园赏花宴的风波，一夜之间传遍满城。

昔日人人唾弃的罪臣孤女，一夜之间被首辅当众撑腰，字字铮铮为苏家忠名正言顺。街头巷尾，世家府邸，无人不在私下议论这场突如其来的偏袒。

有人叹苏家冤屈可怜，更多的却是揣着恶意的揣测流言。

“谢首辅素来清冷寡欲，不近女色，执掌朝政多年从未偏袒任何人，唯独对这苏清沅格外不同。”

“何止不同！昨日那般阵仗，分明是明目张胆护短，二人之间定然有私情纠葛。”

“苏家覆灭三年，她蛰伏至今，怕是早就算计好了攀附首辅的路子！”

细碎流言如蛛网密布，无声缠卷着苏清沅的名声，也缠上了谢临渊。

苏府旧宅院内，晨雾未散，微凉水汽萦绕廊下。

晚翠端着温热的早膳进屋，满脸愤愤，将刚听闻的流言尽数道来：“小姐！外头越传越难听了！那些人颠倒黑白，不说大人秉公明辨忠良，反倒尽数污蔑您和大人私相授受！”

苏清沅正临窗端坐，指尖捻着一卷旧兵书，书页是她父兄生前批注的笔迹，字迹苍劲凛然。

她神色淡然，眉眼平静无波，并未因外界恶语而动气。

“随他们说。”她轻轻翻过一页纸，“世人向来偏爱捕风捉影，比起沉冤旧案，风月闲话本就更易流传。”

她心里清楚，谢临渊昨日之举，何其冒险。

朝野派系林立，丞相一派本就视他为眼中钉，如今抓着二人流言大做文章，便是想以此攻讦，诟病他公私不分、徇私偏私，动摇他的朝堂根基。

她放下书卷，眸色微沉：“真正要紧的从不是流言，是丞相那边的动作。昨日当众翻案，他们绝不会坐以待毙。”

话音刚落，院外传来管家通报声。

“小姐，宫中传旨太监到访，传陛下口谕，请小姐即刻入宫，前往养心殿觐见。”

晚翠心头一紧：“陛下忽然传召，定然是听信了流言！这可如何是好？”

苏清沅却是镇定起身，抬手理了理素色衣裙。

该来的，终究躲不过。

帝王昨日宴上沉默隐忍，看似风平浪静，实则早已暗藏猜忌。今日传召，必然是要亲自试探她，亦是试探谢临渊的心意。

“备好入宫衣物，无需慌张。”苏清沅语气沉稳，“身正不怕影斜，我苏家忠骨在前，自问无愧天地，无愧君上。”

片刻后，青布马车驶入皇宫。

养心殿内肃穆沉静，檀香袅袅，殿内气氛略显沉滞。

当今圣上端坐龙椅之上，眉眼深沉，年过不惑，最擅权衡制衡之术。殿中除却帝王，唯有一道玄色身影立在侧边。

谢临渊立于殿下，身姿挺拔，神色端正，俨然是早已奉旨在此。

他听闻帝王昨夜连夜听闻满城流言，一早便被召入宫，未曾想陛下竟同时传召了苏清沅。

听见脚步声靠近，谢临渊垂眸侧目，目光掠过缓步而入的少女。

她一身素衣，发髻简约，无珠翠点缀，落落大方，步履从容，不见半分寻常孤女的怯懦惶恐。

四目相对的一瞬，他眼底极快掠过一丝安抚，转瞬便恢复臣子肃穆之态。

苏清沅垂首躬身，行规整宫礼：“臣女苏清沅，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

“平身。”帝王声音平淡，听不出喜怒。

他目光落在苏清沅身上，细细打量许久，方才缓缓开口，话语温和，却句句暗藏试探。

“昨日赏花宴，临渊为你辩驳苏家旧案，澄清北疆旧事，满城如今皆是你二人闲话，苏小姐可知晓？”

直白发问，没有半分迂回。

殿内气氛瞬间凝滞。

晚翠立在门外屏息紧张，连空气都似沉重几分。

谢临渊眉峰微敛，正要上前开口，却被苏清沅抢先一步。

她抬眸，目光坦荡澄澈，不卑不亢应声作答：“臣女知晓。”

“那你怎么说？”圣上指尖轻叩龙案，语气淡淡，“世人皆言，你借身世博怜，攀附首辅，借权臣之势洗白家门，可有此事？”

字字尖锐，句句诛心。

若是应答稍有不慎，便是欺君惑上、攀附权臣的大罪。

苏清沅神色未乱，声音清亮，字字清晰落于殿中：“陛下明鉴。昨日之事，非是臣女攀附权贵，而是首辅大人秉公直言。”

“三年前北疆兵败，内情复杂，满朝皆知卷宗有疑，却无人敢言。唯有首辅大人不惧派系纷争，敢当众道出真相，为忠良正名。”

她躬身垂礼，字字恳切坦荡：“臣女身为苏家后人，只求父兄清白、忠魂安息，从未敢妄想攀附权臣，更不敢以私情扰朝堂纲纪。流言蜚语，皆是世人揣测妄言，绝非实情。”

一番话，有理有据，进退有度。

既撇清了自己的私心嫌疑，又保全了谢临渊的君臣分寸，不曾给任何人抓住把柄。

龙椅上的帝王眸色微动，眼底猜忌散去几分，多了几分赞许。

他原以为这将门孤女年少柔弱，或许恃宠而骄、借势张扬，未曾想竟是这般通透沉稳、分寸得当。

一旁伫立的谢临渊，望着身前从容辩驳的少女，心底悄然一暖。

她看似温婉柔弱，骨子里却藏着将门与生俱来的傲骨与聪慧，绝境之中，依旧清醒自持。

帝王沉默片刻，忽而轻笑一声，拂袖道：“好一个无愧纲纪，无愧忠良。”

“朕信你便是。”

他转而看向谢临渊，语气带着几分敲打：“临渊，你身为内阁首辅，执掌朝纲，一言一行皆是朝野表率。为国秉公无可厚非，只是日后行事，需更谨守分寸，避人口实，莫让流言乱了朝纲视听。”

“臣，遵旨。”谢临渊躬身领命，态度恭谨。

这场暗藏锋芒的试探，就此悄然落幕。

圣上无心再深究风月流言，他忌惮的从来不是一段私情，而是谢临渊日益稳固、无人撼动的权柄。今日敲打一番，便是警示制衡。

不多时，帝王挥挥手，让二人退下。

走出养心殿，殿外清风拂面，驱散了殿内凝滞的压抑。

宫道悠长，青石铺路，四下无宫人往来。

二人并肩缓步前行，一路寂静无声。

行至宫墙柳荫深处，谢临渊方才停下脚步，侧头看向身侧少女，声音压得极低，温柔褪去所有朝堂冷冽。

“方才，怕吗？”

苏清沅抬眸望他，轻轻摇头，眉眼微弯，漾开一抹极浅的笑意：“有大人先前为我立住公道，臣女无所畏惧。”

阳光穿过柳枝缝隙，碎金般落在她素净的脸颊上，温柔又澄澈。

谢临渊望着她眼底微光，心底积压多年的情愫愈发汹涌。

他轻声开口，带着几分不易察觉的认真：“往后无论朝堂试探，世人流言，有我在，无人能伤你分毫。”

风拂柳枝，轻摇慢晃。

藏在朝堂风云、世俗蜚语之下的心意，在无人的宫道之间，悄然又近了一寸。