第四章 风言四起，暗中遮霜

京城的风，从来最是传得快。

不过几日功夫，罪臣之女苏清沅入京的消息，便传遍了勋贵圈子。

有人唏嘘将门陨落，一代忠烈落得满门凄苦；

更多人却是抱着看戏的心态，暗自揣测——

无依无靠的苏家孤女，困在京华棋局里，不出半月，必定会沦为权贵拿捏的棋子。

最惹人议论的，是暗中传开的流言。

“听说清和别院近日常有内阁人往来。”

“难不成苏小姐攀上谢首辅了？”

“怎么可能？谢大人清心寡欲，执掌朝政数年，从不近女色，怎会理会罪臣遗女？怕只是旁人瞎传罢了。”

流言半真半假，肆意滋生。

众人不敢妄议权臣，所有细碎揣测，尽数压在了苏清沅身上。

一时之间，无数隐晦视线落在清和别院，试探、观望、嘲讽、算计，接踵而至。

晚翠捧着刚买回来的外衫，气得眼眶发红：“小姐！外面都在乱传闲话！说您刻意攀附首辅、借昔日旧情博取庇护，还有人恶意抹黑，说苏家当年战败，本就是勾结外敌，您留在京城就是为了伺机复辟！”

字字诛心，句句恶毒。

苏清沅坐在窗下，指尖依旧平静整理着战报证据，笔墨未停半分，神色淡然无波。

入京之前，她便早已料到这般境况。

树倒猢狲散，落难之人，本就不配拥有清白口碑，世人最爱落井下石，最爱凭空构陷。

“随他们说。”

她轻轻落笔，字迹端正风骨凛然，“流言蜚语止于强者，我若自乱阵脚，才是真的落人口实。如今我们要做的，唯有沉下心，攒证据、等时机。”

她看得通透。

谢临渊暗中护她，本就身处非议中心。

他身居高位，一举一动皆被百官紧盯，若她外露半分依赖，只会授人以柄，连累他落得「徇私护罪臣」的口舌，折损他朝堂清名。

所以她隐忍、低调、步步谨小慎微，哪怕受尽流言委屈，也绝不肯借他半分权势张扬。

可她能忍，有人却不忍。

望月酒楼雅间，暗卫单膝跪地，低声禀报道：

“大人，京中勋贵私下散播谣言，恶意诋毁苏小姐与苏家忠名，已有数家世家子弟暗中串联，准备在明日赏花宴上当众刁难苏小姐，逼她当众难堪。”

屋内静默一瞬。

方才还神色平淡、翻阅朝堂卷宗的男人，指尖骤然收紧，纸张边角被捏出浅浅褶皱。

谢临渊抬眸，眼底常年温润克制的平静彻底褪去，覆上一层冰冷彻骨的寒。

他可以容忍世人诋毁自己、非议权柄、骂他冷酷无情。

但绝不容忍，有人践踏苏家忠骨，辱她半分清白。

“哪些人？”他声线极淡，却裹挟着彻骨威压。

暗卫立刻报出一串世家名讳。

皆是靠着祖辈荫蔽、无真才实干，最擅长趋炎附势、落井下石的纨绔世家。

谢临渊垂眸，眼底寒色沉沉：

“传令下去。明日之前，但凡散播苏氏流言、蓄意构陷忠烈者，全部停职自省，世家俸禄削减三成。”

“明日赏花宴，不许任何一人，有半分为难苏清沅的机会。”

他身居高位，从不滥用权柄私徇私情。

唯独关于她，甘愿破例，为她拂尽漫天风霜，挡尽世间恶意。

暗卫心头一凛，立刻领命退下。

偌大雅间只剩谢临渊一人。

他凭窗而立，望着清和别院的方向，秋风掀起他素色衣摆，孤寂又挺拔。

十年风雪惦念，三年暗中庇护。

他从不求她知晓，不求她报答，只求这世间风雨，莫再伤她分毫。

与此同时，清和别院。

宫中圣旨骤然抵达。

传旨太监立于院中，语调平缓：“圣上有旨，明日暮春赏花宴，召罪臣遗女苏清沅入宫赴宴，不得有误。”

晚翠浑身一紧：“小姐！这定然是鸿门宴！那些世家早就等着在宴会上羞辱您！”

苏清沅缓缓起身，从容接旨，垂眸躬身：“臣女，遵旨。”

圣旨落下，太监离去。

院内风凉，秋叶簌簌落下。

苏清沅抬眸望向宫城方向，眼底无半分怯意，只剩从容笃定。

她知道，这场赏花宴，是风波，是棋局，是旁人刻意设下的陷阱。

可她别无选择，只能入局。

只是她不知，

在她看不见的高处，那个执掌天下风云的男人，早已替她扫清前路所有荆棘。

明日盛宴，无人敢辱她，无人敢欺她。

漫天风言，尽数被他一人挡下。