无题

第二十章 晨弦强撑，故作无恙（约1250字）

第二日天还未彻底透亮，天边只晕开一层浅浅鱼肚白，清晨的冷风顺着院墙缝隙钻进小院，带着深秋刺骨的凉意。周九良早早起身，打了一盆清冽井水，细细擦拭两把三弦，琴码、琴弦、琴身蟒皮一一打理干净，指尖一遍遍抚平曲谱褶皱，满心期待能拉着孟鹤堂一同晨练新打磨的小段唱腔。

他轻手轻脚推开孟鹤堂的卧房木门，推门的瞬间，周九良不由得微微怔住。孟鹤堂早已独自搬着三弦坐在门外海棠长廊下调弦，单薄的青色长衫衬得身形愈发清瘦单薄，脸颊毫无血色，眼下晕着一圈浓重青黑，分明是昨夜整夜没能歇息好的模样。他握着三弦琴杆的指尖微微不受控制地发颤，每一次抬手拨响琴弦，都要暗中屏住呼吸，强压住胸腔源源不断传来的闷痛，额角已经渗出一层薄薄虚汗。

“孟哥怎么起得这般早？昨日傍晚你明明说身子乏累，本该多睡两个时辰休整。”周九良端着一早晾好的温白水快步走上前，将水杯稳稳递到孟鹤堂手边，眉头轻轻蹙起，满眼都是担忧。

孟鹤堂缓缓抬眼看向少年，努力扯出一抹轻松柔和的笑容，指尖轻轻拨动两下琴弦，清脆声响掩盖自身难以掩饰的虚弱：“清晨山间清风干净通透，练弦最是养调子，不过一点乏累，哪里值得赖床耽误功夫。咱们说好每日合奏，我可不能失约。”

话音才刚刚落下，喉咙里细密刺痒的感觉瞬间翻涌上来，一股咳意直冲喉头，他下意识偏过头，对着廊外空旷的花圃轻轻闷咳几声，刻意侧过全身，避开周九良的视线，不让少年看见自己隐忍难受、浑身发颤的模样。

整整一上午，两人趴在石桌上对着曲谱反复打磨唱腔弦调，新练的这段长曲起伏落差极大，中段绵长拖腔格外耗费心肺元气，一遍完整弹奏下来，寻常人都要喘上许久，更何况身有沉疴的孟鹤堂。他全程咬牙硬撑，额角细密的冷汗源源不断渗出，顺着下颌线滑落，浸透里层贴身衣物，后背衣衫湿了又干、干了又湿，反反复复。好几次血气冲上喉头，眼看就要当场咳出血丝，都被他硬生生屏住气息吞咽下去，手指攥紧琴杆，指节泛出青白之色。

三遍完整曲子弹奏结束，周九良尚且意犹未尽，手里拿着曲谱凑到孟鹤堂身侧，兴致勃勃同他探讨弦乐轻重起伏的处理方式，琢磨如何让合奏的音色更加贴合温柔。孟鹤堂只觉得眼前阵阵发黑，脑袋昏沉眩晕，胸口闷得喘不上气，连忙寻了个稳妥借口推脱：“院中兰花许久没有打理，叶片积了尘土，我去后院花圃浇灌修剪，你在此自行再熟悉一遍曲谱细节，我半个时辰之后再来寻你继续磨合。”

不等周九良开口回应，他便撑着琴柱快步走向后院花圃，躲在层层兰花草丛之间，弯腰大口喘息，胸口剧烈起伏，压抑细碎的咳喘声藏在花叶之间，那块随身手帕再次染上淡淡的血色印记。他靠着花圃木质支架缓了许久，才勉强稳住翻涌的气息，心底暗自发愁。这般日复一日高强度练弦耗气，自己身上的沉疴只会一日重过一日，可他舍不得辜负和周九良每日合奏的约定，更舍不得让少年看出半点异样。

正午阳光渐渐浓烈，周九良端着两碗绿豆汤走到后院寻他，远远看见孟鹤堂扶着花圃栏杆静静伫立，身形单薄得仿佛一阵秋风便能吹倒，心底那股不安又浓重了几分，只是依旧找不到合理缘由，只能将绿豆汤递过去，反复叮嘱他午后一定要小憩片刻，不准再强撑着摆弄琴弦。孟鹤堂笑着应下，可等周九良离开，他依旧独自坐在花圃石阶上，一遍遍地调试随身携带的小三弦，强忍身体剧痛，不愿耽误二人约定好的练曲进度。