第十三章：微名初立，旧毒寻踪

宫宴回府第二日，谢惊枝捧着御赐玉簪去寿安堂给老夫人请安

老夫人拿着玉簪翻来覆去地看，笑得合不拢嘴，连声说

当场就下令给清沅院添两个月的份例，又拨了两个二等丫鬟、一个粗使婆子过去，体面一下子就提了上来

孟夫人坐在一旁陪着笑，指尖却暗暗掐紧了帕子

她本想让谢惊枝当众出丑，反倒让她借断弦博了个“沉稳”的名声，还得了宫里的赏赐，真是偷鸡不成蚀把米

散了请安，谢清瑶气冲冲地回了汀兰院，摔了一整套粉彩茶具

孟夫人赶过来，看着满地碎片皱紧眉头，厉声训道

她坐到女儿身边，语气缓了缓

谢清瑶撇撇嘴，虽还是不服气，却也把话记在了心里

-----

谢惊枝则借着宫宴得名的由头，开始以“答谢各家夫人馈赠”的名义，出门拜访苏家的旧亲故交

大多人家忌惮孟家势力，只客客气气接待，不肯深谈；却也有两位当年受过苏御史恩惠的老夫人，悄悄给了她线索

谢惊枝心里一动，追问药名，宁老夫人却记不清了，只说好像叫什么“沙”，是慢性的，吃久了身子会慢慢亏空，查不出来

----

回到府里，墨竹很快就从暗线那里递来消息——那味药叫落雁沙，产自西境边境，无色无味，混在补药里毫无察觉，长期服用会慢慢耗尽气血，最终油尽灯枯，死后尸检也只会查出“体虚病逝”

而西境的守将，正是孟家的姻亲

拿到消息的当夜，清沅院的烛火亮到了后半夜

谢惊枝坐在桌边，指尖一遍遍地划过“落雁沙”三个字，心口像被巨石压着，闷得发疼

母亲当年不是病逝，是被孟家活活毒死的

不止是孟夫人的内宅争宠，更是整个孟家为了扳倒苏家、斩草除根的毒计

外祖父被弹劾罢官，母亲蹊跷病逝，她被流放庄子，全是孟家布好的局

她深吸一口气，压下翻涌的情绪，将写着落雁沙的纸条就着烛火烧了

孟家树大根深，宫里有皇后，朝堂有吏部、户部，还有边境兵权，凭她现在的力量，连根头发都动不了

她得等，得攒力量，等一个合适的时机一举扳倒

-----

同一时刻，城西的画舫上灯火通明，丝竹之声不绝于耳

萧景渊靠在窗边，手里拿着密报，上面写着孟家与西境守将私运军械、暗养私兵的证据

他指尖轻轻敲着密报，眼神冷了几分

他早知道孟家有野心，却没想到胆子这么大，连私运军械都敢做

这已经不是贪墨，是谋逆

萧景渊将密报丢进烛火，火苗窜起，瞬间吞噬了纸张

夜风拂过船帘，他望向永宁侯府的方向，唇角勾起一抹意味不明的笑

十年前他在漠北捡了颗种子，如今这颗种子已经在京城的土壤里扎了根

接下来，就该看着它，一点点刺破孟家这棵盘根错节的老树了

------