第九章：新生

三月初八，八阿哥府的车队浩浩荡荡出了京城。

明玉坐在一辆宽敞的马车里，车里铺着厚厚的锦垫，挂着挡风的帘子，角落里还摆着一个暖烘烘的手炉。春杏陪在她身边，手里捧着一碟子蜜饯，时不时递一颗到她嘴边。明玉靠着软枕，手抚着九个月大的肚子，只觉得浑身上下哪儿都不舒坦——腰酸、腿肿、孩子动不动就踢她一脚。

"福晋，吃颗梅子压压？"春杏把蜜饯递过来。

明玉含了一颗，酸酸甜甜的，勉强压住了胸口那股翻涌的恶心感。她掀开车帘往外看，车队正走在官道上，前后都是马车和随行的家仆，浩浩荡荡几十号人。胤禩骑着一匹枣红马走在车队前头，背影挺直，时不时回头看一眼她的马车。

"八爷又回头了。"春杏笑着压低声音。

明玉放下帘子："让他看。"

走了大半天，车队在一处驿站歇脚。明玉被春杏扶着下马车，腿脚发软，差点没站稳。一只手从旁边伸过来稳稳扶住了她的胳膊，是胤禩，不知道什么时候从前面过来了。

"慢些。"他一手扶着她，一手护着她的腰，小心翼翼地像捧着一件易碎的瓷器。

明玉由他扶着走进驿站歇息，坐下的时候肚子顶得她喘不过气，胤禩立刻让人端了热水来，又拿软枕垫在她腰后。驿站里的其他行人都好奇地打量着他们，大概没见过哪个官员对夫人这般殷勤。

"别忙活了，坐下歇会儿。"明玉拉了他一把。

胤禩在她对面坐下，眼睛里全是笑意："累不累？还有两天的路程，要不咱们走慢些？"

"再慢孩子就生在路上了。"明玉喝了一口热水，"该走多快走多快，我撑得住。"

胤禩看着她，忽然伸手把她鬓边一缕碎发别到耳后。这个动作太自然、太亲昵，明玉愣了一下，却没有躲开。她只是低下头，假装专心喝热水，可耳根那抹红还是出卖了她。

胤禩看见了，什么都没说，可眼底的笑意更浓了。

三月初十傍晚，车队终于抵达济南府衙。

府衙后头果然有一个小院子，青瓦白墙，两棵石榴树刚冒出嫩芽，院角还种着一丛绿竹，风一吹沙沙作响。明玉被扶进屋里坐下，环顾四周——屋子不算大，可收拾得干净整洁，窗台上还摆着一瓶新鲜的迎春花。

"喜欢吗？"胤禩从她身后走过来，声音里带着一丝忐忑，"我来之前叫人收拾过了，迎春花是今早刚从后院摘的。"

明玉看着那瓶明晃晃的黄花，忽然觉得鼻子有点酸。上辈子她嫁给他那么多年，他从来没有为她布置过一间屋子、摘过一枝花。这一世他什么都做了，做得她心口又暖又酸。

"喜欢。"她低声说。

胤禩站在她身后，弯下腰把下巴轻轻搁在她肩头，声音低低的："你喜欢就好。"

明玉没有推开他。她只是微微侧过头，闻到了他衣领上淡淡的皂角香。院子里的石榴树在晚风里沙沙地响，春天的气息从窗外涌进来，暖洋洋的。

他们在济南安顿下来，日子过得比想象中还要平静。胤禩每日去府衙理事，明玉在家养胎待产，偶尔在院子里走两步消食。济南没有京城那么多的规矩礼数，府衙的仆从也就那么几个人，都朴朴实实的，对明玉恭敬却不拘束。明玉觉得自在极了，比在京城那些高墙大院里头舒服一百倍。

三月十八这天夜里，明玉是被一阵闷痛惊醒的。

她躺在床上哼了一声，旁边的胤禩立刻醒了——他这些日子都睡在她外间的榻上，说是方便照料。听见动静，他翻身起来点上灯，看见明玉蜷着身子脸色发白，脑子"嗡"了一下。

"要……要生了？"他的声音都变了调。

明玉疼得说不出话，只点了点头。胤禩冲出去喊人，脚步声在院子里咚咚咚地响，没一会儿稳婆和丫鬟就都涌了进来。春杏把胤禩往外推："八爷您出去等着，产房不能进人！"

胤禩被推出门外，门板在面前"啪"一声关上。他站在院子里，听着里头明玉压抑的痛呼，手心全是汗。他在石榴树下来回踱步，走了几十个来回，忽然听见里头传来一声短促的尖叫，他整颗心都悬到了嗓子眼。

"明玉！"他忍不住喊了一声。

"八爷您别喊！"春杏的声音从门缝里传出来，"福晋好着呢！您在外面等着就是了！"

胤禩闭上嘴，手攥紧了又松开、松开了又攥紧。他抬头看着夜空，月明星稀，院子里的石榴树在风里轻轻晃着。他在心里默念了不知多少遍平安，每一遍都虔诚得像在佛前许愿。

大约过了两个时辰，天边泛起鱼肚白的时候，屋里终于传出一声响亮的婴儿啼哭。

胤禩浑身一震，冲到门口。门从里面打开了，春杏抱着一个襁褓出来，脸上笑开了花："恭喜八爷，是个小阿哥！母子平安！"

胤禩伸手接过襁褓，低头看见一张皱巴巴的小脸，红通通的，眼睛还没睁开，小手攥成拳头举在耳边。他抱着这个轻得像一团棉花似的小东西，忽然觉得膝盖发软，眼眶热得厉害。

"明玉呢？"他哑着嗓子问。

"福晋累极了，刚歇下。"春杏压低声音，"八爷进去看看吧，福晋想见您。"

胤禩把孩子交给乳母，轻轻推门进了产房。屋里一股淡淡的血腥气还没散尽，明玉躺在床上，脸色苍白，额发被汗浸透了贴在脸上。她半阖着眼睛，听见脚步声微微睁开，看见是他，嘴角扯了一下。

"孩子……看了？"她声音虚弱。

胤禩走到床边蹲下来，握住她露在被子外的手，十指扣紧了："看了。像你，眉毛弯弯的。"

明玉轻轻笑了一下："胡说，刚生下来都是皱的，哪看得出像谁。"

胤禩把她的手贴在自己脸上，低头的时候，眼泪终于掉了下来。一颗一颗砸在明玉的手背上，温热的。他哽咽着说："明玉，谢谢你。谢谢你愿意留下来，谢谢你给我这个机会。"

明玉看着他掉眼泪，原本想笑他两句，可看着看着，自己也红了眼眶。她用另一只手轻轻拍了拍他的脑袋，声音软得像三月的春风："别哭了，哭得跟个孩子似的。去……去看看儿子，别在这儿碍眼。"

胤禩破涕为笑，把她的手在唇边贴了一下，起身出去了。明玉躺在枕头上，听着外头传来他笨手笨脚抱孩子的声音，还有乳母在旁指导的细碎叮嘱。她闭上眼，嘴角的笑意怎么都压不下去。

孩子取名叫弘旺。是明玉取的名字——旺，盼他一生兴旺安康，不要再像他父亲一样卷入那些争权夺利的漩涡里。

弘旺满月那天，济南府衙摆了小小的宴席。没有京城的繁文缛节，就是府里的几个人和隔壁几户交好的官眷来坐了坐，吃了顿便饭。胤禩抱着弘旺出来给客人看，那架势比他上朝还紧张，臂弯僵得像抱着一座瓷像。

明玉坐在一旁看着，又好笑又心酸。上辈子他们的孩子夭折时，胤禩连最后一面都没见。这辈子他把所有的亏欠都补在了弘旺身上——喂奶要试温度、换尿布要亲手来、夜里孩子一哭他比乳母醒得还快。明玉有时候半夜醒来，就看见他披着外袍坐在摇篮边，一下一下轻轻拍着弘旺的背，嘴里哼着不成调的曲子。

"你一个大男人，天天围着孩子转，也不怕人笑话。"明玉有一回忍不住说他。

胤禩抬起头，眼下带着青黑，可眼睛里全是光："笑话就笑话。我上辈子欠儿子的，这辈子得还。"

明玉没再说什么。她靠在床头看着胤禩抱着弘旺在屋里慢慢踱步，月光从窗纸透进来，把父子俩的影子拉得长长的。她忽然觉得，这样的日子就算过一辈子，好像也不错。

弘旺三个月大的时候，明玉把誊抄好的蒸汽机原理呈给了康熙。她没有通过胤禩，而是直接托了安亲王递上去。康熙看后大为震动，下旨让工部研究试制。半年后，第一台简陋的蒸汽机在京城郊外运转起来，虽然笨重粗糙，可那"突突突"的轰鸣声，宣告了一个新时代的开启。

明玉后来又陆续呈上了发电机草图、羊毛纺织改良法。康熙开始对这个远在济南的八福晋刮目相看，几次下旨嘉奖。可明玉对这些赏赐都淡淡的，除了必要的谢恩折子，她几乎不和京城有任何往来。

"你不想回京城？"胤禩有一回问她。

明玉抱着弘旺坐在石榴树下，看着叶子缝隙里漏下的碎光，摇了摇头："不想。这儿挺好，有石榴树有竹子，有你和弘旺。京城那些事，和我没关系了。"

胤禩在她身边坐下，伸手揽住她的肩。她没有躲，甚至微微往他怀里靠了靠。院子里的石榴花正开得热闹，红艳艳的一片，蜜蜂嗡嗡地飞来飞去。弘旺在明玉怀里吐了个泡泡，咯咯笑了起来。

明玉低头看着儿子，又看了看身边的胤禩。他正低头逗弘旺玩，伸出一根手指被弘旺攥住，那小小的手只有他拇指大，却攥得紧紧的。

"胤禩，"明玉忽然开口，叫了他的名字而不是"八爷"。

胤禩抬起头，眼底有惊喜的光一闪而过。

"我有没有跟你说过，"明玉看着他，慢慢笑了，"留下来，我不后悔。"

胤禩愣了好一会儿，然后他把头轻轻靠在她肩上，声音闷闷的，带着鼻音："没有。这是头一回。"

明玉抬手摸了摸他的头发，另一只手抱着弘旺。阳光暖洋洋地照在三口人身上，石榴花落在他们的衣摆上，红得像心尖上开出的一簇火。

院子外面传来市井的喧嚣声——卖糖葫芦的吆喝、孩子们追逐的笑闹、远处寺庙的钟声。这些声音和京城那些勾心斗角的暗流截然不同，鲜活、热闹、充满了烟火气。

明玉听着那些声音，低头亲了亲弘旺的额头。她想，上辈子她被困在火里，这辈子她终于从火里走了出来。而这片烟火人间，才是她真正想要的生活。