第六章：抉择

日子一天天过去，明玉的肚子渐渐显怀。

四个月的时候，腰身已经藏不住了。她换了几件宽大的旗装，可走路的姿态还是骗不了人。府里的下人们看她的眼神带着小心翼翼的欣喜，连带着看胤禩的眼神都不一样了——那种"八爷终于要有子嗣了"的意味浓得化不开。

明玉对这些目光视而不见。她每日早起抄书，午后在院子里散步，晚上早早歇下。日子过得规律得像上了发条的钟，可只有她自己知道，她心里那座天平正在一点一点倾斜。

离开，还是留下？

这念头每天早上醒来时第一个冒出来，每晚躺下时最后一个消失。她抄册子的时候在想，散步的时候在想，就连喝燕窝的时候都在想。那个小院子里的枯枝早被她收拾干净了，钥匙还藏在老地方，包袱也打好了，银票整整齐齐叠在荷包里。万事俱备，只差迈出那一步。

可每次她走到院门口，看着那条通往自由的路，脚就像被钉在地上一样，怎么也抬不起来。

"福晋，您又发呆了。"春杏端着一碗牛乳进来，放在她手边，"这是八爷吩咐的，说您最近总走神，让您多补补脑子。"

明玉回过神来，端起牛乳喝了一口。温热的，加了一点蜂蜜，是她喜欢的口味。

"春杏，"明玉放下碗，"你说，一个人如果做了错事，到底要怎么做才算弥补？"

春杏想了想："奴婢觉得，得看那错事是什么。若是小错，道个歉也就是了；若是大错……"

"若是大错呢？"

春杏认真地答："那得用一辈子来还吧？而且得看被亏欠的那个人愿不愿意原谅。"

明玉不说话了。一辈子？胤禩上辈子欠她的，何止一辈子能还清。可他现在做的那些事——桂花糕、老山参、每天夜里在院外站一会儿就走——又确确实实是她上辈子做梦都想要的。

她恨他的时候，恨得咬牙切齿；可当他真正低下头来弥补，她又觉得这份弥补来得太迟、太轻、太不够。

"福晋，"春杏忽然压低声音，"奴婢听说，八爷最近在跟万岁爷请旨，说要外放。"

明玉一愣："外放？"

"嗯。说是想去江南当个知府，带着您一起去。"春杏眼睛亮晶晶的，"福晋，您不是一直想去南边吗？要是八爷外放了，您就能名正言顺地去了！"

明玉握着碗的手紧了紧。江南。胤禩确实说过，想退隐江南。可那是上辈子的承诺，这辈子他还记着？

"他什么时候说的？"明玉问。

"就昨儿个，跟九爷喝酒的时候说的。"春杏压低声音，"九爷还骂他没出息呢，说放着京里的贝勒爷不做，跑去当什么知府。可八爷说，他不争了，就想带着妻儿过安生日子。"

明玉把牛乳喝完，碗搁在桌上，起身走到窗边。院子里那棵老梅树开始冒花苞了，再过半个月就该开了。她忽然想起上辈子在八阿哥府里，有一年冬天梅花开得特别好，她折了一枝插在瓶里放在书房，胤禩回来看见了，随口说了一句"好看"。就那两个字，让她高兴了整整三天。

多没出息啊。一辈子活在那点可怜的温柔里，连一句"好看"都能当宝贝似的记在心里。

"春杏，"明玉转过身，"你去把若曦叫来，就说我有事找她。"

若曦来得很快，裹着一件火红的斗篷，脸颊冻得红扑扑的。她一进门就嚷嚷："明玉，你知不知道八爷要外放的事儿？"

"正想问你。"明玉把她拉到暖炉边坐下，"你听说了什么？"

若曦搓着手，压低声音："昨儿九爷跟我说的，说八爷在万岁爷面前跪了一个时辰，就是要外放。万岁爷没答应，说八贝勒外放不成体统。可八爷说，他在京里待着不安生，不如去地方上为百姓做些实事。"

明玉沉默了一会儿："他还说了什么？"

若曦犹豫了一下，还是说了："他还说……说福晋您不喜欢京城，想带您去江南养身子。万岁爷大概是被他这话触动了，说容后再议。"

明玉没说话。她走到桌边坐下，手指无意识地摩挲着茶杯的边沿。江南。又是江南。上辈子他要去江南接若曦，这辈子他要带她去江南养身子。同样一个地方，不同的人，意义天差地别。

"明玉，"若曦凑过来，认真地看着她，"你到底怎么想的？你还想走吗？"

明玉看着若曦的眼睛，那里面全是真诚的关切。她忽然觉得，这个从后世来的女孩，或许是上天派来点醒她的。

"若曦，"明玉问，"如果有个人，他以前对你很不好，可他后来真的改了，你会原谅他吗？"

若曦歪着头想了想，然后说："那得看他改得彻底不彻底。如果只是嘴上说说，那肯定不行；可如果他真的改了，用行动证明了，那……为什么不给他一个机会呢？人都会犯错，重要的是知错能改。"

明玉攥紧了茶杯："可他以前做的那些事……太伤人了。"

"所以更要看他以后怎么做啊。"若曦握住她的手，"明玉，你以前跟我说过，人一辈子能重来一次是福气。你都重来了，为什么还要背着前世的包袱呢？"

明玉的鼻子忽然酸了。她别开脸，看着窗外那棵老梅树，花苞在寒风里微微颤抖。

是啊，她都重来了。可她重来不是为了原谅胤禩的，她重来是为了逃离他、重新开始的。怎么走着走着，又走到了十字路口？

送走若曦，明玉一个人在房里坐了许久。暮色四合的时候，春杏进来点灯，烛火照亮了明玉的脸，也照亮了她眼底那层薄薄的水光。

"春杏，"明玉的声音很轻，"把包袱收起来吧。"

春杏的手一抖："福晋？"

"我说，把包袱收起来。"明玉站起身，走到妆台前看着镜中的自己，"至少……再等等。"

春杏没敢多问，默默去把包袱收进了柜子深处。明玉看着镜中微微凸起的小腹，手轻轻覆上去。孩子已经四个多月了，偶尔会动一动，像小鱼吐泡泡似的，轻轻痒痒的。

"娘再等你阿玛一段时间。"明玉低声说，"就一段。"

这晚胤禩回府的时候，明玉破天荒地让人给他传了一句话——"天冷，喝碗姜汤再歇息。"

传话的丫鬟回来的时候说，八爷站在院子里愣了半晌，然后笑了。说这话的时候，丫鬟脸红红的，大概是没见过八爷露出那样欢喜的笑容。

明玉听完，没说什么，只是翻了个身把被子裹紧了些。她听见远处传来脚步声，轻快的，和平时那种沉稳的步子不太一样。然后院子外面安静下来，过了一会儿，她又听见那琴声响起来。

这次不是《凤求凰》了，是一首她从没听过的曲子，调子很舒缓，像春天的溪水一样温温柔柔地淌过来。明玉听着听着，眼皮渐渐沉了，迷迷糊糊间，她好像看见一片江南烟雨，青瓦白墙，她抱着孩子站在桥上看船，胤禩从身后走过来，把伞撑在她头顶。

梦里的她居然没有躲开。

第二天醒来，明玉站在窗前，看见老梅树下的石桌上放着一枝早开的梅花。红艳艳的，花瓣上还带着晨露。旁边压着一张纸条，是胤禩的字迹——"早起看见第一枝花开，折来与你共赏。"

明玉把梅花拿进屋里插进瓶子，纸条看了两遍，叠好收进了妆匣的夹层里。那个夹层里原本放着她准备好的银票和地图，如今多了一张纸条，薄薄的，轻飘飘的，却仿佛比那些银票都重。

吃早饭的时候，明玉忽然问春杏："你说，江南那边……冬天有没有梅花？"

春杏一愣，随即笑开了："有！听说江南的梅花比京城的还好看，开得早，香气也浓。福晋要是去了，年年冬天都能赏梅。"

明玉低头喝粥，没接话。可春杏看见她嘴角微微翘了一下，那一瞬间的弧度，让春杏觉得天都亮了。

三日后，宫里来了消息——万岁爷准了八贝勒外放的请旨，但不去江南，改去山东。任济南知府，年后赴任。

消息传来的时候，明玉正在给那枝梅花换水。她的手顿了一下，把梅花重新插好，慢慢转过身。

"济南？"她问。

来传话的弘旺点头："万岁爷说，山东离京城近些，方便八爷来回述职。等过两年，再议调任江南的事。"

明玉沉默了一会儿，然后说："知道了。"

弘旺退下后，春杏激动地拉着她的手："福晋！八爷真的外放了！咱们要去山东了！"

明玉看着那枝梅花，忽然想起上辈子胤禩说过的一句话。那时候他被圈禁在府里，看着院墙里的天，说"若是有来生，我哪儿也不去了，就带着你找一个安静的地方过一辈子"。那时候她当他是哄她的，根本没当真。

可这句话，他居然记了两辈子。

当天夜里，胤禩来听雪院找明玉。他站在院门外，声音隔着门板传来，带着小心翼翼："明玉，万岁爷准了。明年开春咱们就去济南。那边我打听过了，府衙后头有个小院子，种着两棵石榴树，春天开花的时候特别好看。你若是喜欢，咱们再种几棵梅树。"

明玉站在门内，手搭在门闩上。她只要一拉，就能看见他站在月光下的样子。

可她没拉。

"知道了。"她说，"你回去吧，天冷。"

门外的声音顿了一下，然后轻轻地应了一声"好"。脚步声远去，院门外重归寂静。明玉靠着门板站了一会儿，低头看着自己的肚子。孩子这会儿正在动，拱来拱去的，像在抗议什么。

"你阿玛又走了。"明玉轻声说，"也不知道多站一会儿。"

说完她自己愣了一下。这话说得……怎么跟盼着他多留一会儿似的？

她使劲摇了摇头，把那些乱七八糟的念头甩出去，转身回了床上。可这一晚，她翻来覆去地睡不着，脑子里全是济南的石榴树和江南的梅花。

她摸出妆匣夹层里的那张纸条，借着月光又看了一遍。然后她把纸条重新叠好放回去，又摸出地图看了看。地图上从京城到广东的那条路线，她用手指描了一遍，最后还是折起来塞回了包袱里。

包袱在柜子深处，银票整整齐齐，干粮备得足足的。可钥匙还挂在老地方，她一次都没有去碰过。

明玉闭上眼睛，手抚着小腹，在心里对自己说：再等等。等到了济南，等孩子生下来，等一切都安顿好了，再决定走不走。

可她心里隐隐知道，有些决定一旦犹豫了，就再也做不出来了。