五

那之后的几日，我总觉得裴烬在忙一些事。

他照常上朝、议政、批折子，但回府的时辰比从前更晚，有时掌灯了还不见人影。我问管家，管家支支吾吾说王爷在书房议事。我去书房门口张望过两回，门扉紧闭，里面隐约有人声，低低的，听不真切。

第三日傍晚，我终于在花园的凉亭里堵住了他。

他正坐在石凳上看一封信，一手执信，一手搭在膝上，指尖有一下没一下地叩着。我走过去，裙摆扫过石阶上落的桐花，他听见动静抬头，将信纸不紧不慢地折起来揣进怀里。

"有事瞒我。"我说。

他看着我，目光平静："嗯。"

"什么事？"

"过几日告诉你。"

我坐到他对面，撑着下巴盯着他。晚风里飘来晚香玉的甜腻气息，廊下的灯笼刚刚点上，暖融融的一团光映在他面具上。他任我盯着，不急不躁地倒了杯茶推过来，茶汤碧绿，浮着两片嫩叶。

"你就不能提前透个底？"我接过茶。

"不能。"他说，嘴角带着笑。

我哼了一声，低头喝茶。茶汤入口的瞬间，一股清甜在舌尖化开，混着一丝竹叶的清香——和他在竹舍那日泡的茶一个味道。我愣了一下，抬眼看他。他正望着亭外的桐花，侧脸的线条在暖黄的灯光里柔和了许多，下巴上那点旧疤浅浅的，像一道月牙。

"裴烬，"我说，"你母亲喜欢喝这个茶？"

他回过头，看了我一眼。那目光里有种说不上来的东西，像石子投进深潭，涟漪一圈一圈地荡开。他没说话，只是伸手过来，拇指蹭了蹭我嘴角沾的茶水，动作极轻。

"喜欢。"他说。

那晚我睡得早，迷迷糊糊间感觉到身边床榻沉了沉，裴烬回来了。他动作很轻，带进来一阵夜风的味道，凉凉的，混着露水和泥土。我往他那边挪了挪，额头抵在他肩臂上，他顿了顿，把被子拢了拢，将我裹严实了。

我含含糊糊地嘟囔了一句什么，自己都没听清。他低低"嗯"了一声，手掌覆在我后脑勺上，像安抚一只猫似的轻轻拍了拍。

之后的事，我是第二天醒来才知道的。

裴烬一夜未归。

我伸手探了探身侧的被褥，凉的，被角叠得整整齐齐，像根本没人躺过。我猛地坐起来，心跳漏了一拍。昨夜明明他回来了，我分明感受到了他的体温和气息——甚至他拍我后脑勺的触感还留在头皮上，酥酥麻麻的。

可被褥是凉的。

我下床赤脚跑出去，抓住廊下扫地的嬷嬷："王爷呢？"

嬷嬷愣了愣："王爷天不亮就出府了，说是进宫有急事。"

我松了口气。进宫，那就好。可那口气还没吐完，管家急匆匆从外头进来，见了我面色一变："公主，宫中来人了。"

来的是父皇身边的总管太监，面白无须，一张脸上挂着为难的神色。他朝我行了个礼，压低声音："长乐公主，陛下请您即刻入宫一趟。九公主……出事了。"

林稚。

我换了衣裳便上了马车，一路催着快些。车轮碾过宫门的石槛时，我听见宫墙内隐隐有哭声传来，凄凄的，断断续续。那声音穿透宫墙刺进耳朵里，像一把钝刀子来回地割。

我跑进贵妃的永宁宫时，看见林稚跪在地上，发髻散了一半，昨夜那件藕荷色的寝衣外面胡乱披了件外袍，整个人在发抖。贵妃坐在上首，面色铁青，手里攥着一卷明黄的圣旨。父皇站在一旁，背着手，脸色阴沉得能滴出水来。

"阿姐……"林稚看见我，嘴唇哆嗦着叫了一声。

我走过去蹲在她面前，握住她的手。她的指尖冰凉，不停地抖。我低头看见她外袍领口露出的一点锁骨上，新添了几道红痕，像是挣扎时被什么勒出来的。

"稚儿，慢慢说，"我攥紧她的手，"出了什么事？"

她还没开口，贵妃先冷笑了一声："你问她？你问问她昨夜干了什么好事！领着个低贱的侍卫私奔未遂，被人堵在宫门口抓了现行！陛下圣旨都拟好了，要将那侍卫杖毙——"

"不要！"林稚猛地抬头，尖叫了一声，"不要杀他！母妃你替我说句话啊！是我拉着他走的，他本不肯的！是我求他带我走的！"

她哭得上气不接下气，整个人扑过来抱住我的腰，把脸埋在我怀里。我感觉到她的眼泪迅速洇湿了我的衣料，温热的，一片一片地漫开。

"阿姐，"她声音闷闷的，带着哭腔，"我受不了了……父皇要把我送去北疆，那地方那么远那么冷，我去了就是死。他待我那么好，他答应我一起走，我们找个没人认识的地方过日子……"

我听着她的话，心里某个角落慢慢沉下去。我抚着她的后背，一下一下，像她小时候我哄她那样。可我脑子里想的是另一件事——裴烬昨夜没在床上。他去了哪儿？为什么我分明感受到了他的触碰，被褥却是凉的？还有今天早上，他天不亮就进宫了。这一切，和他这几日忙碌的事有关吗？

"父皇，"我抬起头，看向面色阴沉的皇帝，"稚儿的事，可否容女儿先去查明那侍卫的底细，再行处置？"

父皇看了我一眼，又看了看缩在我怀里哭得发抖的林稚，半晌，摆了摆手："给你三日。三日之后，若查不清，就按宫规办。"

我扶着林稚回了她的寝殿。将她安置在床上，盖好锦被，她哭累了，攥着我的手指不肯松，迷迷糊糊地叫了几声"阿姐"，渐渐睡去。我坐在床沿，看着她睡梦中也紧蹙的眉头，伸手把她散乱的鬓发拨到耳后。

她也不过十七岁。

我轻轻抽出手指，起身往外走。刚踏出殿门，便看见一人负手立在廊下，玄衣银面，晨光勾勒出他挺拔的身形。他听见我的脚步声回过头，目光落在我脸上，顿了一下。

"眼睛红了。"他说。

我抬手摸了摸眼角，果然有点湿。我没说话，走到他面前站定，仰头看他。廊下的风穿堂而过，吹动他垂在肩侧的黑发，也吹动我的裙摆。

"裴烬，"我说，"你昨夜到底去哪儿了？"

他垂下眼看我，目光沉沉的，像一潭看不见底的水。过了几息，他伸手从怀中取出一物递过来——是一封信，封口处盖着一枚我不认识的纹章，像一条盘踞的蛇。

"那侍卫，"他说，"是蛇族后人。"