风波结束

科尔夫人看着里德尔，看了几秒钟。

“里德尔，我知道你很聪明。”科尔夫人的声音低了一些，语气让克莱尔觉得她是在跟一个成年人说话，而不是一个小孩，“但是你不能随便把别的孩子叫过来比对鞋印。这里是孤儿院，不是警察局。”

“那就叫警察来。”里德尔说。

科尔夫人的脸色变了好几种颜色。

“里德尔。”科尔夫人的声音很慢，“你知道你在说什么吗？”

“我知道。”里德尔说，“我在说报警。让警察来查。”

克莱尔站在里德尔身边，感觉自己的心脏跳得快要爆炸了。她看着科尔夫人的脸，看着那张脸上的表情从“不耐烦”变成“不确定”又变成了——恐惧。

科尔夫人在恐惧什么？

克莱尔突然明白了，科尔夫人恐惧的是“叫警察来”。警察来了会问很多问题，会翻很多地方，会发现伍尔孤儿院很多不想被外面知道的事情——护工打孩子、伙食克扣、冬天的暖气永远不热。

这些事情单独拎出来每件都不大，但加在一起，足够让科尔夫人丢掉这份工作。

里德尔知道这一点，他一开始就知道。

所以他从头到尾要的不是“让科尔夫人相信”，他要的是“让科尔夫人没有选择”。

他要让科尔夫人害怕，害怕报警，害怕警察来，害怕那些不能见光的东西被人翻出来。

与其让警察来，不如让本森认账。

这就是里德尔的逻辑。

科尔夫人沉默了很久。她坐在桌子后面，两只手交叉放在桌面上，眼睛盯着里德尔，像在重新认识这个小孩。

“你们先回去。”科尔夫人说，“这件事我来处理。”

里德尔没有动，“你要怎么处理？”

科尔夫人的嘴角抽搐了一下。“我说了，我来处理。”

里德尔看了她两秒钟，然后转过身，朝门口走去。克莱尔拉着比利跟了上去。走出门口的时候，克莱尔回头看了一眼——科尔夫人已经拿起了桌子上的电话，手指在拨号盘上停了一下，然后开始拨号。

克莱尔知道她不是在报警，科尔夫人认识的人里面，没有警察，只有那些和她一样想捂住盖子的人。

走廊里，比利几乎是小跑着跟在克莱尔和里德尔后面。他的脸涨得通红，嘴唇一直在抖，但他没有哭。

“她会处理吗？”比利问，“科尔夫人会处理吗？”

克莱尔看了里德尔一眼。

里德尔没有说话。他走得很慢，步伐均匀，像在散步。

“她会处理的。”克莱尔说，声音比她自己预想的要笃定。

比利不太明白为什么，但他没有再问。他只是跟在克莱尔和里德尔身后。

那天下午，本森被科尔夫人叫进了办公室。

没有人知道办公室里发生了什么。比利蹲在走廊的拐角处，试图偷听，但科尔夫人把门关得很严实，他只能听到嗡嗡嗡的声音。

本森从办公室里出来的时候，她的眼睛红了一圈，但没有哭——至少没有在这里哭。她走过走廊的时候，没有看任何人，包括艾米丽和露西。她直接走进了宿舍，关上了门。

当天晚上，科尔夫人在饭堂里宣布了一件事。

“后院的老梧桐树要砍掉了。”科尔夫人的声音很大，大到能让饭堂里每一个人都听见。

“那棵树太老了，树枝不结实，前几天掉了一根大树枝下来，差点砸到人。为了安全起见，下周一会有人来把它砍掉。”

没有人说话，但所有人都在看比利。

比利坐在长桌前，面前摆着一碗没动过的土豆泥。他脸色苍白，盯着科尔夫人的脸，盯了很久，然后低下头，看着自己的碗。

克莱尔坐在他旁边，把手放在他的手臂上。比利的身体在发抖，但他在忍。他忍得很好，好到克莱尔觉得他可能已经学会了里德尔的“脸上什么表情都没有”的本事。

回到宿舍之后，比利趴在床上，把脸埋在枕头里，哭了出来。他没有发出声音，但他的肩膀在颤抖。

克莱尔坐在他的床边，没有说话。里德尔靠在对面床的床柱上。

维珀从里德尔的领口探出头来，看了看比利，然后慢慢地游过床单，游到比利的枕头旁边，盘成了一个圆圈。

比利哭完之后，翻过身来，眼睛红红的，鼻头红红的，脸上全是眼泪。

“他们要砍树。”比利吸了一下鼻涕，“可雪球还在树上。”

“雪球不在树上了。”里德尔说。

比利猛地坐起来，眼睛瞪得很大。“什么？”

“我昨天从树上取绳子的时候，把雪球也取下来了。”里德尔的声音很平静，“埋在后院围墙下面的那棵冬青树旁边，它那里不会被打扰。”

比利张着嘴，看着里德尔，看了整整五秒钟。然后他的眼泪又涌了上来，但这一次他没有把它们憋回去。

他让它们流了下来，流过他的脸颊，滴在他的手背上，滴在他面前那张皱巴巴的床单上。

“谢谢。”比利说，他的声音很小，“谢谢你，里德尔。”

里德尔没有说话，他把目光从比利身上移开，看着窗户外面的天空。

克莱尔看着里德尔的侧脸，看着他那双什么都看在眼里但什么都不说的眼睛，看着他那张永远不会有太多表情的脸。

她想起他说“埋在后院围墙下面的那棵冬青树旁边”的时候，他的声音没有任何变化，好像他每天都会做这种事——在所有人都不知道的时候，一个人爬上一棵树，把一只死兔子取下来，挖一个坑，把它埋了，然后洗手，回来，什么都不说。

克莱尔伸出手，把里德尔垂在身侧的手拉过来，放在比利的手背上。然后她把自己的手盖在上面。

三只小手叠在一起。

里德尔没有挣开。

窗外，那棵老梧桐树还在风中站着，直到下周一有人来把它砍掉。但雪球已经不在了。

它被埋在后院围墙下面的冬青树旁边，在一个里德尔一个人挖出来的、小小的土坑里，身上盖着黑色的泥土和几片枯黄的叶子。

没有人知道里德尔是什么时候做的这件事。他什么都没有说，直到比利哭的时候，他才把这件事从口袋里掏出来，像一个早就准备好了的礼物。

克莱尔想，这就是赛勒斯·里德尔。