你真是天才

雪球还在树上。三天了，没有人去把它取下来。那只白色的小兔子已经变成了一团模糊的东西，在风中微微晃动，像一个被遗忘在树顶的破气球。

里德尔站在树下，抬起头，看着那个小小的僵硬的，再也不会动的东西。

“雪球不是被勒死的。”里德尔说。

克莱尔走到他身边，抬起头。“什么？”

“脖子上的绳子只是把它挂上去的，不是死因。”里德尔的声音很低，低到像在自言自语，“你看它的身体，是不是比活着的时候大了一圈？”

克莱尔眯着眼看了一会儿。在从走廊透过来的微光中，雪球的身体确实比记忆中臃肿了一些，像一个被吹了气的皮囊。

“这不是重点，重点是兔子的颈部没有明显的勒痕。如果它是被绳子勒死的，脖子上应该有一圈凹陷的、皮肤颜色发紫的痕迹。但你看，它的脖子和身体其他地方的颜色是一样的。”

克莱尔仔细看了看。雪球的脖子上确实没有深色的勒痕——至少在她能看到的范围内没有。

“所以它不是被勒死的？”

“不是。”里德尔转过身，看着水池旁边那根歪歪扭扭的晾衣绳，“杀雪球的方法很简单，简单到不会留下任何明显的伤痕。”

他顿了一下。

“拧断脖子。”

克莱尔的后背一阵发凉。

“拧断脖子不会流血。”里德尔说，“雪球身上的血，是死后才流出来的。当一个人拧断一只兔子的脖子，兔子的脊柱断裂，但皮肤没有破，所以外面看不到血。”

“然后她把兔子挂在树上，兔子身体的重量往下坠，脖子上的皮肤被拉伸，之前没有破的血管被拉破了，血才从口鼻和耳朵里流出来。”

克莱尔想起了比利说的话——“雪球的身体还是软的，但它的脖子歪了，歪得很厉害，像一根被折断的树枝。”

比利的直觉是对的，雪球的脖子断了。

“所以水池把手上的血，是兔子被挂上去之后才沾到她手上的。”克莱尔说，然后她沉默了一秒，声音低了下去，“生生把脖子扭断……本森真残忍。”

里德尔收回了目光，继续往下说：“拧断脖子需要力气。本森比我们大很多，拧断一只兔子的脖子对她来说不难。”

“我们现在的证据。”克莱尔开始在心里列清单，“水龙头把手上的血迹。地上的血土。本森留在地上的鞋印。后门门槛——对了，后门！”

克莱尔转身就往后门走。

后门是一扇老旧的木门，门框下边有一道门槛，大约两寸高，被无数双脚踩得发黑发亮。克莱尔蹲下来，借着走廊透过来的光仔细看着那道门槛。

在门槛的侧面，靠近右边的地方，有几滴深色的斑点。不大，每滴大概只有火柴头大小，颜色几乎是黑色的，和门槛本身的深色木头混在一起，不仔细看根本看不出来。

“赛勒斯，你来看。”克莱尔的声音在发抖。

里德尔走过来，蹲下。他没有碰那些斑点，只是凑近看了看，然后闻了闻。

“血。”里德尔说，“和把手上的血是同一种。干了三天，氧化程度一样。”

克莱尔盯着那几滴几乎看不见的血迹，脑子里突然浮现出一个画面——本森手里提着一只软绵绵的白色兔子，从走廊走进后院。

兔子垂着的头一晃一晃的，暗红色的血从它的鼻孔里渗出来，一滴，两滴，滴在木头的门槛上，发出轻微的“嗒”声。

克莱尔站起来，看着里德尔。

“把手上的血，地上的血土，本森的鞋印，后门上的血滴。这些加起来够了吗？”

里德尔沉默了两秒钟。

“还差一件。”里德尔说。

他伸手进口袋，掏出一个东西。

那是一根绳子，一端被整整齐齐地切断了，另一端是毛糙的撕裂口。

“雪球脖子上的绳子。”里德尔说，“我今天早上从树上取下来了一截。”

克莱尔瞪大了眼睛。“你什么时候——”

“比利盯着本森的时候，我去了一趟后院。”里德尔的声音没有任何起伏，好像在说一件微不足道的小事。

他翻过绳子，指着切口旁边一个几乎看不见的细小的银色反光点。

“这是什么？”克莱尔凑过来。

“油漆。”里德尔说，“伍尔孤儿院每间宿舍的暖气片上刷的都是这种银色的防锈漆。本森用来剪绳子的剪刀，放在她的床头柜里，剪刀的刀刃上沾了暖气片的油漆。”

克莱尔张着嘴，一个字都说不出来，她沉默了很久。

“赛勒斯。”

“嗯。”

“你真是天才。”

里德尔的手指在口袋里动了一下。

克莱尔的声音很认真，“你从一根绳子上的油漆想到了暖气片，从暖气片想到了她的剪刀。”

“你把所有东西都连起来了——水池、泥土、鞋印、门槛上的血、绳子、油漆。这些东西在我们眼里是乱七八糟的一堆垃圾，但在你眼里是一条链子，每一个环都扣在一起。”

里德尔没有回答。他站在那里，双手插在口袋里，脸上没有任何表情。应急灯的光从走廊那边照过来，把他的脸切成明暗两半——一半被照得发白，一半隐没在黑暗中。

但克莱尔注意到一件事。

他的耳朵尖是红的。

克莱尔没有指出来，她只是把目光从他的耳朵上移开，重新看向那棵挂着雪球的梧桐树。

“明天。”克莱尔说，“明天一早，我们把所有东西拿到科尔夫人面前。”

里德尔没有点头，也没有摇头。他只是转过身，朝走廊的方向走去。

克莱尔跟上去，两个人一前一后地走进了走廊。走廊里没有灯，只有从窗户外面漏进来的路灯光，把两个人的影子拉得很长很长。

走廊尽头，比利蹲在拐角处，缩成小小的一团，像一个被遗忘在墙角的东西。他面前摆着三块饼干和一杯水——他从饭堂偷偷带出来的，放在地上，像在摆一个谁都不会来吃的祭品。

看到克莱尔和里德尔走过来，他立刻站起来，膝盖咔嗒响了一声。

“找到了吗？”比利问。

克莱尔走到他面前，蹲下来，把手放在他的肩膀上。

“找到了。”克莱尔说，“水龙头上、地上、门槛上——到处都有她留下的东西。”

比利的嘴唇开始发抖。他咬住了下唇，咬得很用力，用力到嘴唇发白。他不想哭——但眼泪不听话，它们自己涌了上来，糊住了他的眼睛。

“真的？”比利的声音碎了。

“真的。”克莱尔说，“多亏了里德尔。”

比利转过头看着里德尔。里德尔站在两步之外，双手插在口袋里，脸上没有任何表情。

比利没有扑过去拥抱里德尔。他知道里德尔不喜欢被触碰。他只是把手伸出去，在空中停了两秒钟，然后收了回来。

但那两秒钟里，里德尔的眼睛和他的眼睛对上了。

那个对视很短，短到不到一秒钟。但那一秒钟里，有什么东西在两个人之间传递了一下，然后分开了。

克莱尔站起来，把比利搂进怀里。比利的身体在她怀里抖得像一台快要散架的机器，她能感觉到他的每一块肌肉都在痉挛，每一个细胞都在尖叫，他哭得很大声。

但他哭完之后，擦干了眼泪，看着克莱尔和里德尔，笑了。

那个笑容很小，嘴角只翘起了一点点，但克莱尔觉得这比他过去所有的笑都好看。