黑瑰囚堡3

晨光透过古堡高耸狭长的彩绘玻璃窗，滤成一层朦胧浅淡的绯色，慢悠悠落在长餐桌的银质托盘上。管家轻步将盛放餐点的托盘妥帖搁稳，盘中松饼与蜜渍果茶排布得妥帖雅致，寻不见昨夜餐食里藏着的阴诡痕迹。

他一头银发打理得丝缕分明，熨帖平整的燕尾礼服衬得身形温雅端方，一举一动都浸着老庄园仆从沉淀多年的分寸感，唇角总噙着一抹分寸恰好的柔和笑意，声线温润平缓，只淡淡道出这座宅邸固有的章法，不曾掺杂半分与众人任务相关的提点。

“昨夜诸位休憩辛劳，白日二层客房少作逗留为宜，花圃间墨红玫瑰娇嫩，还请切莫伸手折碰，一层厅堂、书房与储物隔间，尽可随意走动。”

寥寥几句叮嘱落下，他微微躬身示意，便安静退至厅堂一侧的阴影里垂手伫立，静得仿佛早已同这座沉寂百年的古堡相融。

七人依序落座，指尖刚触到瓷质餐具便又轻轻收回，只浅尝几口便无心再动。心底缠绕着一层散不去的惶然，眼下众人知晓的四条规矩，不过是这座囚笼展露的冰山一角，无人能料定白日或是暮色降临时，会不会凭空生出新的束缚。墙沿雕花、地砖缝隙、角落蒙尘摆件，处处都藏着尚未探明的边界，稍不留神，或许便会触碰潜藏的惩戒，一举一动都不自觉放得轻柔，心底时时悬着几分谨慎。

秦姝将笔记本摊开在膝头，笔尖细细圈出昨夜众人摸索出、可制衡藤蔓的几样物件，微微侧过身，凑在林宇耳畔低声嘱咐，等下分头探寻时，多留心黄铜摆件、酸类洗剂与各式金属器物，以备不时之需。

周莽目光若有若无掠过储物隔间的方向，心底暗自思忖，那边堆积不少废弃铁器，寻几件趁手的，也好分给身边人多一层依仗。

苏晚胳膊轻轻蹭了蹭身侧心绪难安的温知夏，低声宽慰几句，可话音里，依旧藏着一丝连自己都难以抚平的忐忑。自踏入这座古堡，周遭总萦绕着一缕说不清道不明的滞闷违和，似有无形的阴霾缠在周身，谁也无从知晓，阴影深处蛰伏着何种难测的凶险。

餐桌另一端，陆珩的指尖缓缓摩挲瓷杯外壁镌刻的玫瑰纹样，语气闲散似闲话家常，随口提起古堡深处留存着不少旧时庄园主人、采风来客留下的画稿与手札。

沈砚自始至终未曾动过面前餐食，指腹反复轻捻口袋里那枚雕花银徽章，视线看似闲散落在餐盘点缀的干枯花瓣上，余光却总若有若无，悄悄落向身侧的陆珩。

寻常人初次踏入满是诅咒与未知的副本，心底难免滋生慌乱紧绷，可眼前这人，哪怕听见花圃、藤蔓这类暗藏凶险的字眼，指尖摩挲杯壁的节奏都不曾有半分紊乱。沈砚心底悄悄漫开一层掂量，若是换作初入这片副本的自己，未必能做到这般波澜不惊，这份过分沉稳的模样，于新人而言，实在太过突兀。

墙上铜钟的指针不疾不徐缓缓游走，因众人紧绷的心神，短短二十分钟的早餐，竟漫长得如同熬过数个时辰。可待众人草草起身，预备分头四下探寻线索，再抬眼望向钟面时，又恍惚方才静坐不过转瞬，这般快慢颠倒的失重感，似一层薄纱，轻轻笼住厅堂里每一个人。

陆珩见状轻声开口，语气带着几分商量：“我们分开搜寻效率能高些，若是独自撞见藤蔓，也记得先寻金属器物自保，傍晚再统一在大厅汇合核对线索，大家看这样可行？”

周莽点头应下，苏晚与温知夏也轻声附和，沈砚紧跟着轻声补充一句，语调温和无半分强硬：“若是遇上刻有玫瑰纹路的暗角，不妨多停留片刻细看，这类地方多半藏着痕迹，要是察觉不对劲，不必硬闯，先退出来等同伴一同商议。”

早餐过后，管家再度优雅欠身，步履平缓拾级走上二层，单薄身影一点点消融在回廊厚重的阴影之中。

七人默契分作三组四下探寻，既怕扎堆疏漏角落里细碎痕迹，亦不敢孤身一人闯入暗处直面未知：秦姝同林宇去往书房翻阅遗留文稿；周莽带着苏晚、温知夏前往储物隔间搜罗防身器物；陆珩与沈砚留在大厅，各自分管两侧高耸的实木书架，分头搜寻当年七位采风记者留下的手绘册子。

整间大厅藏着数缕不易察觉的阴诡气息，彩绘窗的光线时常无端暗下几分，待人心头泛起寒意，又缓缓恢复柔和；壁炉内壁缠绕细密的玫瑰刻纹，缝隙间偶尔渗出一丝淡红水渍，凑近细看，却又寻不到半点湿润痕迹；书架边缘垂落的干枯花枝，周遭并无半分流动的风，却会极轻地微微晃动，动静细微，若非凝神留意，极易忽略。

书页间常年萦绕着一缕玫瑰腐坏后甜腻发闷的气息，混杂旧木与尘埃的霉味，浅浅沉沉裹在空气里，无端透出几分阴森。

二人未曾结伴同行，各自守着半边书架逐层排查，虽互不打扰，心底却都悄悄分出半分心神，留意另一侧人的一举一动。

沈砚守着左侧书柜，脚步放得极轻，指尖轻轻拂过积满薄灰的书脊，每一册都只掀开书页边角，匆匆甄别内容便轻轻归位。他对气息格外敏感，能在混杂难闻的浊气里，精准捕捉到一丝源自花圃的腥甜，循着这缕淡到近乎消散的气味，逐层筛检可疑画稿。途经架子边缘垂落的枯玫瑰枝饰时，手腕轻抬便利落拨开，不见半分新人该有的迟疑怯意。

眼角余光偶然扫向右侧，陆珩抬手取书的间隙，总会下意识微微侧身，避开上方悬垂的枯枝，这般细微的防备重复了数次，尽数落在沈砚眼底。心底悄然泛起一丝疑虑，这般藏在高处、极易被忽略的陷阱，自己也是昨夜客房遇袭后才有所察觉，陆珩昨夜分明与众人一同留宿二层客房，防备却熟稔得如同早已熟知此处所有隐患。

二人翻遍书架中层大半典籍，手中堆起厚厚一沓无关画稿，纸上唯有寻常庄园风光、花卉写生，寻不到半句与侯爵永生契约、七位记者失踪相关的文字。几乎在同一瞬，两人抬眼，目光齐齐落向各自分管区域最高处的隔板，那里用油布捆扎成册的手稿，被厚重石雕摆件压住大半，隐在阴影深处，是整片书架唯一未曾探寻的角落。

陆珩侧过头看向沈砚，语气委婉征询：“高处这捆手稿看着和其余册子不同，我们各自取下来拼在一起对照看看？”

沈砚微微颔首，轻声应道：“可以，分开查看容易漏掉关联细节，合并比对会清晰不少。”

二人各自寻来工具登高取册，互不依附，亦不主动借力：陆珩搬来雕花矮梯稳稳架在右侧书柜前，沈砚挪动墙边厚重实木置物架垫高身形，几乎同步伸手，取下油布包裹的画册，一同平铺在冰凉的大理石桌面上。两份画稿互为补足，拼合一处，方能梳理出古堡藏下的完整脉络。

沈砚微微俯身，目光落在摊开的纸页之上。长卷徐徐铺展一望无际的花圃，正中一道锈迹斑驳的铁栅栏，单独圈出一方狭小花田，花色暗沉得近乎墨黑，侧边褪色字迹朦胧，要凑得极近，才能隐约辨出“堡主专属”四字。

往后缓缓翻页，纸上画风一点点透出扭曲诡谲，原本柔和细腻的玫瑰，生出细密锋利的尖刺，画中七人的轮廓，被大片暗红颜料浅浅晕染遮盖，荆棘层层缠绕四肢，细碎花瓣纹路，似是从皮肉缝隙间缓缓蔓延而出。

画册末页，炭笔淡淡勾勒出侯爵半身像，他掌心托着一块碎裂的黑色薄片，画像角落藏着一行极浅小字，零散标注着七处碎片藏匿的方位。

陆珩指尖虚虚悬在那行淡字上方，面上温和笑意不曾更改，垂落的眼睫，恰好掩住眼底一瞬掠过的沉郁执念。

这一丝转瞬即逝的异样，被沈砚稳稳捕捉，心底暗自思索，倘若对方仅仅只为完成主线、找寻咒契碎片，眼底绝不会裹挟这般浓烈偏执的情绪。他放轻声线开口，视线淡淡落在陆珩身侧：

“七处藏匿之地，恰好对应我们七人顶替的身份。”

陆珩抬眼回望，笑意浅淡温润，眼尾线条松弛柔和，瞧不出半分真实心绪起伏：“或许只是一场凑巧。”

话音未落，储物隔间的方向，飘来一声短促压抑的痛呼，轻轻打破大厅绵长沉寂。二人对视一眼，同步抬步朝隔间走去，步伐快慢相衡，不曾有一人落后半步。

苏晚闻声立刻伸手，轻轻拉住险些被藤蔓缠裹的温知夏，周莽侧身挡在两名女生身前，手中稳稳攥着一根沉实的金属铁棍。

木箱最底层，一尊巴掌大小的黄铜十字架静静卧着，十字纹路浅淡镌刻，数根枯黑藤蔓死死缠绕底座，但凡金属靠近，枝蔓便会细微蜷缩，似有本能的忌惮。方才温知夏俯身，想将摆件取来细看，箱底蛰伏的藤蔓骤然活转，细密尖刺轻轻划破她的手背，细小的血珠顺着指缝，极慢地渗了出来。

“我只是想拿起来瞧一瞧。”温知夏捂着伤口，声线微弱柔软。

苏晚取出随身盛放白醋的玻璃瓶，轻轻倾斜，几滴酸液落在藤蔓根部，薄白雾气缓缓腾起，缠绕摆件的枝蔓渐渐失了生机，化作一滩暗沉水渍，静静铺在箱底。

周莽拿起黄铜十字架，轻轻递到温知夏手边，冰凉金属贴着掌心：“带在身上，能多一分安稳。”

三人继续翻找周遭箱笼，起初只翻看上层摆放齐整的木箱，只寻到几只生锈铜勺、铁皮餐盘，并无强力防身器物。直到林宇弯腰清扫箱底积灰，才察觉堆叠木箱后方藏着一处夹层。伸手掀开遮盖夹层的麻布，数根纤细藤蔓骤然窜出，直直朝林宇脚踝缠去，秦姝立刻抄起身旁铁剪刀向前格挡，藤蔓慌忙向后退缩，剪刀刃面被尖刺划出几道浅痕，林宇小腿，也擦出一片细密的浅伤。

秦姝蹲下身，拿出随身干净布料，简单替他擦拭处理擦伤。林宇随手拾起夹层里一张泛黄薄纸，纸上字迹朦胧模糊，隐约能读出两条彼此相悖的隐性规矩：花圃外围铁栏可近身观望，栏内花枝万万不可触碰；可堡主专属花田的铁栏缝隙，会主动拉扯活物，若不伸手探入缝隙，便寻不到藏在栏底的咒契碎片。

两条规矩寻不到折中取舍的法子，伸手探查花田，便要承担被藤蔓吞噬的凶险；若是就此放弃，主线所需碎片便永远无法集齐，两难的压抑，轻轻笼罩在几人心头。

众人收拢好搜集到的各式金属器具，结伴往大厅折返。长廊光线忽明忽暗，窗沿漏下的天光时断时续，短短数十米路程，体感却漫长得无边无际，时间感知错乱的失重感，自始至终萦绕周身。走到长廊中段，恰好遇上等候在此的陆珩与沈砚。

秦姝轻声说起储物间遇袭、两人不慎负伤的经过，摊开笔记本，将纸条上相悖的规矩，与画册记录的碎片藏匿点位一一对照。周莽、苏晚、温知夏、林宇围拢在一处，轮流说起各自探寻时留意到的细碎痕迹，几人的交谈，衬出配角独有的存在感，节奏舒缓不突兀。

温知夏指尖摩挲手背上的擦伤，最先开口，语气里满是迟疑：“要不我们索性不去靠近那片花田？哪怕少一块碎片，也好过被藤蔓拖进去。”

话音刚落，周莽便轻轻摇头，声线沉稳：“主线需要集齐全部碎片才能离开，刻意避开，最后只会困死在古堡里。”

林宇低头盯着纸上两行冲突文字，眉头紧锁：“可纸条写得清楚，缝隙会拉扯活人，贸然伸手和送死没两样，总得想个两全的法子。”

苏晚轻轻按住温知夏的肩膀，低声宽慰，却也无万全对策：“可我们手上只有几件金属器物，能不能完全压制住花田的藤蔓，谁也说不准。”

几人你来我往低声争论，各有各的顾虑，一时之间，谁也无法说服对方。

沈砚安静听了片刻，缓步上前，语气平和委婉，没有半点强硬：“我有一点想法，大家可以听听看。我们不用一次性所有人都靠近花田，只派两人携带所有金属器具上前探查缝隙，其余人在围栏外等候接应，若是藤蔓异动，立刻用白醋牵制，这样风险能分摊不少，你们觉得可行吗？”

众人闻言纷纷沉思，陆珩紧接着轻声补充，语调依旧带着商量的意味：“沈砚这个思路稳妥，除此之外，我们下午可以分头再多搜寻几件金属器物，多一层保障。若是下午依旧找不到新线索，傍晚我们再统一商议探查花田的具体人选，不用急于一时。”

周莽微微颔首：“这个办法折中，兼顾了安全和任务，我没有意见。”

苏晚也轻轻点头，温知夏紧绷的神色稍稍松弛下来。

沈砚静静立在人群一侧，心底一遍遍细细掂量陆珩的深浅。旁人被交错繁杂的线索搅得思路纷乱，唯有陆珩总能精准抓住藏在暗处的矛盾核心，一句轻浅提点，便能理顺全盘脉络；清晨书架搜寻时提前规避高处藤蔓、方才瞥见管家袖口碎片后不动声色遮掩，一桩桩细碎细节叠加，足以印证对方藏着极深的底牌，绝非外表那般温和无害，心底自有一份脱离主线任务的隐秘目的。

每回众人梳理线索陷入停滞僵局，陆珩便会淡淡点出一处极易被忽略的细微盲区，沈砚紧接着拿出画册内容，作为对应的佐证，二人思路天然互补，无需过多交谈便能补全完整逻辑。这般顺畅的配合之下，沈砚心底的戒备却未曾消减半分，始终不敢全然信任身旁这人。

长廊尽头，传来一阵平缓柔和的脚步声，管家缓步从二层走下，手中银托盘盛放着干净纱布与止血药膏，轻轻搁置在桌边，语调柔和克制，不带半分多余情绪。

“若是被园内花枝划伤，诸位可自行取用包扎。庄园草木本性阴寒，还请多多留心。”

他垂手静立原地，目光淡淡扫过众人手臂、手背新鲜的浅擦伤，面上柔和笑意分毫未改，再无多余话语。

沈砚视线微微向下轻移，恰好瞥见管家袖口微微滑落一角，内衬布料之下，一小块泛着暗光的薄片轮廓若隐若现，正是画册里记载的咒契碎片。

他正要微微上前，看得再清晰几分，身侧的陆珩同步踏出半步，两人动作恰好重合，又同时轻轻顿住身形。陆珩抢先一步开口，顺势提起众人方才搜集的各式金属摆件，自然转移所有人的注意力，恰好错开管家袖口暴露碎片的角度。

沈砚缓缓收回目光，指尖无意识摩挲口袋里的银质徽章，心底的疑虑又沉沉加重一层——对方分明同样看见了那片碎片，却刻意遮掩，他心中所求，从来不止主线任务所需的咒契碎片。

墙上铜钟指针缓缓挪至正午，管家悄无声息前来厅堂，安静摆上一席简约午餐。餐食清淡朴素，寻不见任何阴诡改动，全程无人主动闲谈，众人各自低头快速进食，只当作短暂休整。十几分钟用餐时光里，每个人都在心底复盘一上午搜寻所得，不敢有半分松懈。用餐完毕，沈砚主动开口提议：“下午我们依旧分开搜寻，大家尽量留意壁炉、壁画后方这类隐蔽角落，若是遇到异常，第一时间传消息汇合，怎么样？”

众人应声应允，便自发分散开来，奔赴余下未曾探寻的区域，开启午后的搜寻。

午后云层层层堆叠，天光愈发昏沉，整座古堡浸在一层灰蒙蒙的阴翳之中，室内四处飘荡着若有若无的玫瑰腐甜气息。三组人分散在一层每一处角落细细深挖线索：秦姝与林宇翻遍书房书柜、书桌抽屉、墙面细小暗格，只寻到大量无关侯爵生平的随笔文稿，不曾见任何碎片相关记载；周莽三人走遍储物间、地底杂物地窖，再多寻出几件金属厨具，无半分新线索；陆珩与沈砚重新复盘大厅书架、墙面壁画后方、壁炉隐秘暗槽，反复对照画册标注的剩余点位，整整耗费数个钟头，踏遍一层所有可通行区域，除却几件防身金属器物，再也没有寻到第二份文字线索，更不见其余咒契碎片的踪迹，整整一下午的奔波，近乎一无所获。

体感时间再度陷入颠倒错乱，明明自正午奔波至日暮，身心俱疲，抬眼望向铜钟，又恍惚不过短短片刻。

暮色一点点吞没天际，整座古堡彻底沉进朦胧昏暗里，管家准时前来传唤众人，前往餐厅享用晚餐。晚餐流程与昨夜相近，众人依旧只敢浅尝食物表层，全程心神紧绷，席间鲜少有人言语，所有人都在暗自思索白日争执不休的两条相悖规矩，以及迟迟不见踪迹的剩余碎片。席间沈砚轻声开口，缓和沉闷气氛：“今日一无所获不必太过焦虑，明日我们可以调整搜寻顺序，优先排查画册标注的剩余点位，或许会有新发现。”

晚餐落幕，管家指引众人缓步返回二层客房，轻声复述一遍入夜禁令，便独自缓步退入回廊阴影。长廊四下寂静无声，唯有风吹藤蔓拍打墙体的轻响，细碎又阴森，七人各自推开对应房门，稳妥落好木门内侧的木插销，隔绝屋外所有动静。

陆珩轻轻合上属于自己的客房木门，将内侧木插销稳稳扣紧，隔绝长廊所有细碎声响。屋内只点一盏光线昏淡的煤油灯，暖黄微光浅浅铺满地砖，四下彻底安静下来，上午大厅书架搜寻、午后全屋奔波、傍晚众人围坐争执线索的一幕幕，在他心底缓缓回放。

他最先想起沈砚在书架前探寻的模样。整间大厅混杂尘土、霉腐交织的浊气，寻常人根本分辨不出一丝微弱的花田腥甜，沈砚却仅凭这一缕淡到近乎消散的气息，精准筛去大半无关画册，单凭气息便能定位与诅咒相关的线索。这般对副本邪物的敏锐感知，就算是常年辗转各类副本的老玩家，都实属难得罕见。

而后是众人围坐梳理冲突规矩时的画面。笔记本上字迹潦草杂乱，数条线索彼此冲撞纠缠，旁人反复推敲争执，依旧理不清内里脉络，沈砚只淡淡扫一眼纸面，便能瞬间串联画册、纸条两处相悖约束，全程不见半分迟疑。极致通透的洞察力、沉静自持的心性，再加上白日拨开枯枝藤蔓时毫不怯弱的利落身手，处处都透着与新人身份不符的出众。

陆珩缓步走到窗边，指尖轻轻抵在微凉的玻璃窗上，望向窗外被层层藤蔓缠绕的花圃，心底细细掂量。起初他只以为这支小队尽数都是刚踏入系统的新人，唯有自己身负寻找副本独有特殊道具「契魂墨瓣」的隐秘目的，可沈砚白日种种举动，全然推翻了这份最初的判断。对方身上藏着说不清道不明的特殊天赋，心智、实力都与自己旗鼓相当，心思深沉，难以看透内里。

白日整整半日的相处，上午分头翻找画稿、午后同步排查各处暗格，看似只是并行探寻线索，实则二人始终在无形之中互相试探、彼此制衡。往后七日，还要深入花田核心、搜集剩余六片咒契碎片，免不了频繁交集相处。沈砚心思敏锐细致，极易察觉到旁人藏在心底的私心，自己寻找契魂墨瓣的计划，必须愈发谨慎收敛，不能在他面前泄露更多破绽。

晚风轻轻撞击窗沿，窗外藤蔓细细拍打玻璃，一缕淡淡的腥甜气息顺着窗缝，缓缓渗入屋内。陆珩收回远眺花圃的目光，指尖轻轻叩击冰凉的窗台，心底已然将沈砚视作同级、需要时时审慎提防的对手。