逐玉

兵部的旧档库坐落在皇城西翼最偏僻的一座院落中，三间打通的大屋并排相连，门楣上方悬挂着一块漆色剥落的木匾，上书“武库案牍”四个大字。

库门常年紧锁，钥匙由三位不同的主事官轮流保管。若要调阅十年以上的旧档，仅靠一纸手谕远远不够，还需经过层层签押、逐级批复的流程。

谢征为此花费了三天时间才走完所有手续。

第四日清晨，乔晶晶跟随他站在了那扇沉重的库门前。

两位兵部主事分别在门的左右两侧打开了锁，门轴转动时发出沉闷的“吱呀”声，一股混杂着陈年纸墨与潮湿气息的味道扑面而来。

屋内光线昏暗，只有高处的两扇小天窗透进几缕狭窄的光柱，照亮了空气中缓缓翻涌的浮尘。

左侧那位主事翻着一本登记簿，头也不抬地说道。

谢征道了声谢，提着一盏油灯朝库房深处走去。

乔晶晶跟在他身后，裙摆扫过青砖地面，带起一阵细密的灰尘。

越往库房深处，光线越发暗淡。

两侧的木架子上堆满了捆扎成摞的旧纸，有些封皮上还贴着泛黄的标签，最早的年份可以追溯到开国初年。

丙字第三格。

谢征将油灯举高，灯光照亮了一排积着厚厚灰尘的牛皮纸匣子。

他数到第三格，抽出那只匣子，吹了吹表面的灰尘，用短刃挑开封口的蜡线。

匣子里是厚厚一摞纸，按时间顺序装订成册，最上面一页是瑾州案发后当地州府呈报的“山匪作乱”奏文，墨迹工整，用词妥帖，看不出丝毫破绽。

然而，谢征翻到第三页时，脸色开始发生变化，那是一份“山匪首领”的供词，签字画押一应俱全，但供词的笔迹在谢征眼中熟悉得不能再熟悉。

谢征的手指按在那页纸上，声音低沉下来。

乔晶晶凑近查看，朱笔圈出的签名处赫然写着“匪首周大虎”。

那个“周”字的写法，与旁边正文中某个“周”字的笔迹明显出自同一人之手，而“周大虎”这个名字，在瑾州当地的山匪名册上根本查不到。

谢征继续往下翻。

后面几页是“现场勘察记录”，绘制着当时府邸内的血迹分布图和打斗痕迹。

当乔晶晶看到图上标注的刀伤位置时，瞳孔微微一缩——图中画了十几处刀伤，可她在临安镇为谢征疗伤时曾听他提起，谢家满门上下四十七人，几乎都是一刀毙命，刀口精准，是训练有素的死士所为。

但这份“勘察记录”上却写着“刀伤杂乱，似多人乱战所致”。

这是在刻意掩盖真相。

谢征一页页翻过去，每一次停顿都表明他又发现了一处伪造的痕迹。

翻到册子的三分之二处时，他的手指在其中一页上停留了很长时间。

乔晶晶探头望去，那是一封“谢老侯爷致瑾州知府的信函”，措辞飞扬跋扈，语气傲慢无礼，内容是关于“私自调兵、藐视地方”之类的指控。

信的落款确实是他父亲的笔迹，可谢征盯着那个落款看了许久，忽然轻声说道。

谢征的指尖点着落款上的“征”字。

乔晶晶深吸了一口气。

一封伪造的信件、一份被逼出的假供词、一份掩盖真实刀法的勘察报告——这三样东西组合在一起，使得当年“山匪作乱”的定案成了一场彻头彻尾的构陷。

谢征小心翼翼地将那几页伪造的纸张抽出来，在灯下逐张仔细查看，然后平整地叠好，收进了随身的皮囊里。

他收卷宗的动作十分沉稳，但乔晶晶注意到，当他收完最后一页时，手背上的指节微微凸起，仿佛攥着什么东西用了很大力气，又强行松开了一般。

乔晶晶轻声问道。