第22章

漕船顺流而下，行过三日水路，一路风平浪静。沿途暗线换着商贩模样，分段随行护卫，凡遇关卡盘查、形迹可疑的路人，皆不动声色化解，全程未曾惊动船舱里的谢归舟兄妹半分。

第四日清晨，漕船驶入江南境内。河水清澈碧绿，两岸连片青瓦民居，漫山遍野铺着刚抽苗的药田，水汽氤氲，薄雾缠在临水竹楼檐角，正是归舟年少时日夜惦念的水乡模样。

谢临川立在船头，望着满目温润景致，侧头看向身侧神色松弛的妹妹，轻声道：“总算到了江南，往后不必再提防朝堂眼线、权臣算计，你只管安心行医度日。”

归舟颔首，指尖轻扶船舷，水汽沾湿指尖，心底积压许久的紧绷尽数散开。京城的风雪、长街十里红妆、别院那句绝情之语、将军府暗处无声的庇护，都随千里流水被远远抛在身后。

漕船停靠外祖药庄专属渡口，外祖父携同族长辈早已在岸边等候，竹筐里盛着新采的嫩茶与新鲜草药。老人看见归舟，眉眼笑出褶皱，连忙上前牵住她的手，满是疼惜：“舟舟总算来了，临水诊堂我早已命人收拾妥当，药田的地块也留了一处归你打理，往后再也不用回那风波不断的京城。”

一行人步行穿过石板小巷，抵达临水竹楼。一楼开辟出宽敞诊堂，案几、脉枕、药柜一应俱全；二楼是她起居卧房，窗前推开门便能望见河面流水，清幽安静，再无皇城高墙带来的压抑。

安顿妥当后，谢临川停留五日，替她打理好药田账目、打点好周边邻里与地方官吏，确认温嵩党羽并未追踪至江南，才收拾行囊准备折返京城。

临行前夜，兄妹二人坐在竹楼廊下闲谈。晚风裹挟草药清香，河面渔火点点，一派安稳祥和。

“我回京城之后，会时常遣漕运信使寄书信，温嵩一日不倒，你便安心待在江南，切勿轻易北上。”谢临川反复叮嘱，“苏清沅会帮我传递消息，若是京城生出大变故，我会立刻派人南下知会你。”“阿哥放心，我不会贸然踏回皇城。”归舟手中捻着晒干的草药，语气平静笃定，“往后我每日在诊堂义诊，打理药田，守着外祖父安度晚年，朝堂纷争、男女情爱，都与我无关了。”

话虽如此，偶尔夜深独坐窗前，望见水中一轮明月，还是会恍惚想起北疆月下并肩的身影，只是那点怅然浅淡，再掀不起心口剧痛，只剩一层淡淡的唏嘘。

第二日清晨，谢临川登船返程。归舟立在渡口石阶上目送漕船消失河道，转身回到竹楼诊堂，自此开启江南行医的日常。每日天微亮便开诊，接待十里八乡前来求医的百姓，不收贫苦人分文诊金，闲暇时便去后山药田打理植株，日子平淡规律，慢慢抚平心底旧伤。

远在千里之外的京城将军府，气氛却一日沉过一日。

谢临川返程后第一时间登门拜访萧楚然，二人寻城郊无人的茶肆短暂碰面，避开所有眼线。

“舍妹已平安落脚江南外祖药庄，地方官吏温和，无温嵩党羽滋扰，往后她在水乡安稳行医，不必再受朝堂牵制。”谢临川如实告知，语气复杂，“此番多谢将军暗中安排沿途护卫，这份周全，谢家记在心里。”

萧楚然指尖微微一颤，悬了半月的心终于落地，可心底翻涌的空落愈发浓重。千里之外的江南，有她渴求的安稳自在，却是他此生再也踏足不了的远方。

“分内之事。”他声音低沉克制，“温嵩经江南一事受挫，必定会加紧针对我，往后朝堂之上，谢主事务必多加自保，莫要再因我受到牵连。”

二人寥寥数语，不敢过多交谈，片刻后便分头离开茶肆，装作互不相识的路人，各自汇入街巷人流。

回到将军府密室，陆峥早已等候在内，铺开厚厚一叠整理完毕的证据。北疆幸存旧部联名证词、北狄使者与温嵩往来金银契书、伪造萧家通敌密信的人证口供，所有罪证分门别类用油布封存，只待合适时机呈递御前。

“温嵩近日频频入宫面圣，不断进言，恳请陛下尽数撤除北疆萧系守将，安插自己门生。陛下虽未全然应允，却也松动不少，再拖延下去，边关防线会彻底落入丞相掌控。”陆峥神色凝重，“属下查到，三日后宫中设宴，温嵩打算借北疆粮草亏空一事，再次当众发难，置将军于死地。”

萧楚然垂眸看着满桌罪证，眼底寒意翻涌。如今谢归舟远走江南，再无把柄能被温嵩用来拿捏牵制他，再不必顾忌丞相拿谢家兴师问罪，正是反击的最佳时机。“三日后宫宴，便是清算温嵩的时机。”他指尖抚过那份北狄往来契书，字字冰冷，“届时我当众呈上所有证据，揭发他勾结外敌、构陷忠良、屠戮萧家百人的全部罪行，今日所有隐忍，都该有个了结。”

陆峥躬身领命：“属下已安排当年见证刑场冤案、知晓伪造证据内情的证人，潜藏在宫墙外围，一旦将军当庭举证，便即刻入宫作证，断无让温嵩狡辩翻盘的余地。”

连日来，萧楚然不眠不休核对证据、安排人证，白日应付朝堂差事，夜晚独守密室筹谋复仇，整个人日渐清瘦，眼底覆着浓重青黑。顾茗看在眼里，偶尔遣挽翠送来安神汤药，却从不主动过问密室之中的谋划，恪守二人互不干涉私事的默契，只在朝堂应对分寸上，偶尔轻声提点一二。

这日深夜，萧楚然处理完卷宗，独自登上府中西楼高台，抬眼望向城南方向，再顺着天际望向千里江南。夜空一轮明月高悬，同江南水乡竹楼窗前那轮别无二致。

他伸手摸出贴身存放的小木牌，冰凉木纹贴在掌心。归舟此刻应当已经安歇在临水竹楼，身旁再无皇城纷争、权斗算计，日日伴草药清风度日，得偿年少期许的安稳。

能护她彻底脱离泥潭，纵使自己深陷牢笼、背负血海独行，也算如愿。只是心底那处空缺，任凭岁月、复仇、权斗如何填补，永远无法愈合。

“归舟，江南月色温柔，愿你岁岁平安，此生再无伤心事。”他低声自语，夜风吹散字句，无人听见。

千里之外，江南竹楼。

谢归舟刚刚合上医书，推开窗，河面月光铺成一片银辉。晚风送来药田清香，无刺骨寒风，无满城眼线，无刺目的婚嫁红绸。她静静伫立窗前片刻，脑海里一闪而过将军府那道孤寂玄色身影，随即轻轻合上窗扇，将零星念想隔绝在外。

江南岁月绵长，余生她只守医术与亲人，皇城那场尘鞍隔月的遗憾，就此封存流水尽头，不再回望。

皇城高台之上，一人背负血仇，静待翻盘时机；江南竹楼窗前，一人放下前尘，安享烟雨余生。同一轮明月，隔开千里山河，隔开两段再无交集的人生。