第29章

她动作轻柔地给他清理伤口、敷上药，最后规整地打好绳结，全程陆之兰一言不发，目光始终落在自己残缺的半截手指上。

“没想到小姐还会处理外伤包扎。”

“小时候我母亲教我的，别小瞧这点本事，当年战事吃紧的时候，我还在沙场给受伤士兵包扎过伤口。”

华浅自顾自絮絮叨叨说着，话说到一半才意识到自己不该提起过往旧事，连忙补了一句：“都是很久以前不值一提的陈年旧事了。”

“小姐真的很厉害。”陆之兰说得格外认真。

除了自家兄长，这还是第一次有人真心夸赞她能干，华浅收回他的手：“处理好了。”

少年转身走入屋外夜色，半截残缺手指隐入黑暗，细雨轻轻擦过指尖，他抬手抚摸伤口，仿佛上面还残留着刚刚触碰到的、让他贪恋的温热触感。

次日天光大亮，天气彻底放晴，一行人坐船顺着水路前往常州，肖容景选择留在曾州，等候新任知府到任交接。

华浅趴在船边栏杆上，盯着湖面层层翻涌的水波，浪花一遍遍拍打船身，时不时有黑鱼跃出水面。

她走过无数名山大川，也见过大漠沙场，却很少见到这般宽阔的湖水，看着眼前整片湖面，心里满是新奇。

她伸出手，任由浪花溅落在掌心，冰凉湿润的触感带着一点发痒，穿过这片湖泊就能抵达常州，当地人说等到秋季，湖里养殖的大闸蟹肉质肥美鲜香，就连皇宫里的帝王都很难吃到这么优质的螃蟹。

阿娘慢慢走到她身侧，华浅顺着她的视线望向远方云雾缠绕、若隐若现的城镇，那便是常州，也是阿娘时常提起的江南水乡。

她托着下巴轻声发问：

“阿娘，你是不是特别想念老家？”

谢意兰唇角勾起淡淡的弧度，眼底藏着化不开的惆怅：“是啊，算下来已经整整十年没踏回故土了。”

船只停靠岸边，华浅腿脚有伤走路速度缓慢，跟在谢意兰身后慢慢挪动。

岸边船夫忙着牵拉纤绳，渔民摆开小摊，叫卖刚打捞上来的新鲜河鲜。

集市上车来人往十分热闹，本地江南女子说话声软软糯糯，听着格外温柔。

岸边，常州谢家大公子牵着马车，混在一众等候接客的车马中间静静等候，他遵照家中父母吩咐，专程过来接应姑母和两位表姐妹。

华浅四处张望，看什么都觉得新鲜，眼下正是杨刘抽青的时节，长条刘枝垂在水面随风摆动，常州本地民风淳朴，街上百姓待人温和，不少车夫主动上前招揽生意。

“夫人、小姑娘，要不要坐马车？速度快，车厢还稳当。”

谢意兰轻轻摇头婉拒：“多谢好意，我侄儿已经过来接我们了。”

谢意兰刚转头，打算叮嘱华浅别到处乱跑，转眼就发现小姑娘没了踪影，她却一点都不担心，抬眼四处打量，就看见华浅举着一串糖葫芦，一瘸一拐朝这边跑来。

谢意兰无奈叹气，微微蹙眉：“慢一点走路，又贪嘴了？京城难道没有糖葫芦卖吗？”

华浅晃了晃手里的串子，满眼新奇：“阿娘你快看，这里糖葫芦裹的不是山楂，是桑葚！”

谢意兰抬手轻轻敲了下她的额头，嘴上满是无奈，眼底却藏着宠溺笑意：“瞧你这点出息，常州好吃的吃食多不胜数，我们要在这里住很长一段时间，往后想吃多少都能买。”

阿娘走在前方，华浅跟在后头啃桑葚糖葫芦，桑葚个头小巧，没一会儿就全部吃完。

小满凑到她身边小声发问：

“小姐，夫人离开家乡这么多年，当年谢公子也就七八岁，如今时隔这么久，他还能认出咱们吗？”

华浅随手擦干净嘴角，抬下巴示意前方：“你看前面那个人，就是谢表哥。”

小满满脸疑惑顺着她示意的方向看去，马车旁站着一位穿青色长衫的年轻公子，面容白皙俊美，身形挺拔修长，手里握着一把折扇，实打实的俊俏青年。

小满记得谢公子和自家小姐年纪相仿，只是对方饱读诗书，气质沉稳内敛。

小满百思不解：“小姐怎么一眼确定那就是谢公子？”

华浅伸手揉了揉小满的脑袋：“岸边不是摆摊小贩，就是拉活的车夫，那些车夫穿着朴素，再看这位公子，一身世家子弟独有的文雅气派，简单说，在场数他皮肤最白净。”

小满听完恍然大悟，连连点头。

谢意兰走到青衣公子身旁，谢家公子立刻上前拱手行礼，举止谦逊有礼：“请问来人可是姑母，还有两位表妹？”

谢意兰从衣袖取出请柬递过去，微微颔首回应：“正是我们。”

谢家公子简单扫了一眼请柬，再次躬身行礼：“家父衙门公务繁忙，二叔在家筹备婚事，所以特地派我过来接应姑母和两位表妹。”

如今谢家当家主事的是常州知州谢老爷，也就是谢意兰的亲大哥，华浅的大舅。

谢老爷为官清正廉明，养育出的儿子也一身坦荡正气，城中百姓都称谢子衿为常州君子，整日埋头研读圣贤典籍，这位青衣公子便是谢家独子谢子衿。

谢意兰朝华浅招手，顺带瞪了一眼她手里攥着的竹签：“浅浅，这是你谢表哥，快上前问好。”

华浅弯腰行礼，抬手作揖时才发现手里还捏着吃完糖葫芦的竹签，模样像上香一样滑稽，她慌忙把竹签塞给身旁的小满，重新端正行礼：“表哥好。”

谢子衿同样回礼，语气温和：“表妹安好。”

谢子衿直起身，抬眼看向眼前的小姑娘，一双杏眼水汪汪格外灵动，分开多年，儿时记忆早就模糊不清，只从前听闻这位表妹在京城名声很差，性子嚣张蛮横，城里人人都叫她野蛮姑娘。

“这位是你二舅的女儿。”谢意兰又招手让华离月上前，“离月，你也和浅浅一起，跟表哥问好。”

华离月微微俯身，仪态端庄行礼：“谢表哥安好。”

“离月表妹安好，早就听闻令尊是当朝太傅，晚辈一直十分敬佩，时常拜读伯父写下的文章，里面君子之道令人受益匪浅……”

谢子衿滔滔不绝说了一大段文绉绉的典籍言论，华浅听得一头雾水，全程都是晦涩文人话术。

一路乘车，谢表哥和华离月搭话不断，说起来也算不上相谈甚欢。

全程都是谢子衿独自高谈阔论，华离月只能攥着手帕坐在一旁，面露局促难堪，对方每说完一句话，她就不停点头附和：“表哥所言十分有道理。”

华浅把半个身子探出马车窗外，胳膊垫在车窗沿上，饶有兴致观赏街边集市。

虽然之前在预知的梦境里见过江南风光，可真正亲身踏足这片土地，才真切体会到这里的美好。

夜幕降临，谢家一家人团聚，当场哭作一团。

二舅直接扑进谢意兰怀里，堂堂一米八几的成年男子，哭得一把鼻涕一把泪：“阿姐，你总算回来了。”

谢意兰伸手轻轻安抚二舅的后背，再也忍不住落下泪水。

谢家老太太被大舅和大舅母一左一右搀扶着，拄着楠木拐杖，哭得差点喘不上气，过了许久才勉强平复情绪。

整座谢府院内，到处都是此起彼伏的哭声。

华浅站在一旁手足无措，心里暗自琢磨，要不自己也跟着哭两声凑个热闹？华离月白天坐船晕船，一整天没怎么吃东西，她本该过去陪着对方，或许等这群长辈哭完再回来会合适些。

她轻轻活动发麻的双腿，这群长辈已经哭了足足一炷香的时间。

二舅身侧站着一位容貌端庄秀气的女子，华浅凑到表哥身边小声询问：“那位就是二舅母吗？”

古代女子定亲后，正式成婚之前不能随意在夫家露面，华浅拿不准对方身份。

谢子衿轻轻点头确认：“没错，正是二舅母。”

看出华浅满心疑惑，他又耐心解释：“前段时间曾州爆发水灾，李家老爷是当地有名的善心人，把大批受灾难民安置在自家宅院周边。

父亲担心还未成婚的二舅母独自居住不安全，便先把她接到谢府暂住。”

华浅想起当初曾州流离失所的难民，抬手摸了摸手腕上留着的凸起疤痕，满心感慨：“这位李老爷心肠实在善良，难怪教出来的女儿品性温柔贤淑。”

旁人都说二舅母是常州数一数二的才女，出身名门大户，琴棋书画样样精通，待人处事也温和和善。

只是年纪到了二十岁，错过了女子常规成婚年纪，李家才愿意把她许配给二舅，在外人看来，二舅能娶到她纯属高攀。

“表妹有所不知，二舅母本名就叫淑贤。”谢表哥话音刚落，立刻抬手轻轻拍了下自己嘴巴，突如其来的动作把华浅吓了一跳，他连忙拱手低声念叨，“晚辈不能直接称呼长辈名讳，是我失了礼数。”

华浅暗自叹气，自家表哥满脑子都是文人规矩，只是太过刻板，有点不知变通。

又过了许久，长辈们终于停止哭泣。