妒火焚心

崇文书院追捧沈清辞的风声传回林家府邸时，暮色已漫过雕花廊檐。

林若岚刚从书院归来，一身绣着浅粉海棠的闺衫还未换下，鬓边珠花微微散乱，才踏入正厅，便迎面撞上主母沉冷的脸色。厅内烛火摇曳，其父林侍郎端坐主位，指尖重重叩着桌面，一声一响，敲得人心头发紧。

今日朝堂之上，同僚闲谈皆赞沈家门第出了沈清辞这般四艺俱全、得帝后嘉奖的奇女子，言语间难免拿林家闺秀作对比。林侍郎面上无光，回府后一腔郁气尽数压在林若岚身上。

“你可知如今上京满城，人人都在议论沈清辞？”林侍郎抬眼，目光锐利地扫向阶下的林若岚，“同是世家送入书院修习四艺的贵女，人家凭一己本事在御前大放异彩，圣驾亲赏，书院人人追捧。再看你，秋诗会处处刻意表现，反倒落了俗艳之名，如今连书院里往日围着你的同窗，尽数转而追捧旁人，我林家颜面，都被你折损殆尽！”

林若岚垂着头，十指死死绞着帕子，眼眶微微泛红，心底翻涌着不甘，却半句不敢辩驳。她自幼便是庶出，生母位卑，全靠自己勤学苦练、刻意维持温婉模样，才勉强在府中站稳脚跟，但凡有半分差错，便是一顿苛责。

主母坐在一旁，端着茶盏轻抿一口，语气凉薄，句句戳中她庶女的痛处：“老爷说得没错。你本就出身不及嫡女，唯一能依仗的便是一身才艺、在外名声，如今反倒被沈清辞死死压过一头。往后世家宴饮、宫中小聚，旁人提起林家闺秀，只会想起沈清辞的惊才绝艳，谁还会记得你？”

“我早已叮嘱过你，诗会之上务必把握机会，压沈清辞一头，为林家挣几分体面，你倒好，白白错失良机，反倒衬得对方愈发出众。”

林侍郎见她默不作声，心头火气更盛，声音冷沉几分：“我耗费重金请名师教你琴棋书画，供你出入皇家诗会、崇文书院，不是让你处处落于人后，给家族丢人。沈清辞家世清贵，风骨天成本就占优，你不知加倍用心，反倒处处落了下风，将来议亲，哪家权贵肯看中一个事事不如旁人的庶女？”

字字句句，皆是功利权衡，无半分体恤。他们在意的从不是她心中委屈，只在意她能否为林家换取体面、攀附高门。

林若岚鼻尖发酸，眼底泛起水光，却只能躬身屈膝，低声应下：“女儿知错，是女儿学艺不精，辜负父亲与母亲期许。”

“知错无用。”主母放下茶盏，淡淡吩咐，“往后每日提早两个时辰起身练琴作画，下月雅集，务必拿出能压住沈清辞的本事，若再落败，便不必再去崇文书院抛头露面，留在府中打理家事便是。”

这话近乎折辱，林若岚脊背微微发颤，藏在袖中的指甲狠狠掐进掌心，刺痛顺着血脉蔓延，可面上依旧只能维持温顺恭顺的模样。

退出正厅时，廊下秋风刺骨，吹得她浑身发冷。

府里下人见她被主君主母当众斥责，路过时都悄悄垂首避让，眼底藏着几分隐晦的轻视。庶女的身份本就如悬顶利刃，如今失了才艺名声做依仗，连下人都敢暗自轻看。

她独自走回偏僻的跨院，屋内陈设简陋，远不及嫡姐的精致院落。关上门的一瞬，方才强压的委屈与妒火再也绷不住，她猛地将案上摆放的琴谱扫落在地，宣纸散落一地。

凭什么沈清辞生来便得一切？

出身嫡支，书香门第，性情淡然却万众追捧，帝后偏爱，连谢砚之亦会悄悄将目光落在她身上。而自己半生拼命追逐，勤学苦练，稍有失利便要承受家族苛责，只因是庶女，便连落败的资格都没有。

白日书院里众人簇拥沈清辞的模样、诗会上沈清辞一身清雅惊艳四座的画面、方才父亲主母冷斥的话语，在脑海里反复交织，妒火灼烧着五脏六腑。

她缓缓蹲下身，拾起一张散落的画稿，指尖用力攥皱，眼底阴翳沉沉。

沈清辞拥有的荣光，她一定要尽数夺回来。林家施加在她身上的苛责与压力，她也会一一算在沈清辞头上。

窗外桂叶簌簌飘落，一室沉寂，只余下少女心底疯狂滋生的怨怼，无声翻涌。