风廊私语

课业散堂，同窗纷纷收拾书卷，三两成群结伴离去。喧闹声渐渐褪去，满室墨香被穿堂清风缓缓吹散，只余下浅浅的夏日光影，静静落在空置的案几之上。

沈清辞慢悠悠叠好诗卷，指尖还轻轻摩挲着纸上那句被诘问过的诗句。方才学堂里那一场无声化解的窘迫，早已散尽，心底残留的是一缕迟迟未散的温热。

顾子瑜收拾得飞快，背着书囊回头唤她：“清辞、晚柔，快走快走，今日天凉，正好去池边纳凉！”

苏晚柔看了一眼悄然起身、缓步走出堂门的清瘦身影，眼底含着浅浅了然，轻声摇首：“我先回舍整理课业，你们去吧。”

沈清辞微顿，略一思忖，便笑着应下：“我随后就来，你先去池边等我。”

待顾子瑜兴冲冲快步离开，厅堂里便只剩零星几人。沈清辞收好笔墨，抱着书卷走出学堂。

檐外夏风轻柔，吹得廊下垂落的竹帘轻轻晃动，光影碎碎摇摇。

谢砚之并未走远。

他立在长廊栏杆边，单手负于身后，指尖轻扣着一卷古籍，似是随意驻足纳凉，目光淡淡落向庭前荷塘，身姿清挺孤直，依旧是那副疏离淡然、与世无争的模样。

他像是恰巧在此，而非刻意等候。

沈清辞脚步下意识一顿。

方才堂中那两句公允通透的诗论，还清清楚楚响在耳畔。无人知晓那是隐晦的偏袒，可她心底通透，清楚是他不动声色替自己解围，避开了当众难堪的局面。

连日来横在两人之间的生疏隔阂，在这一刻，悄然松动了些许。

她犹豫片刻，终究还是抱着书卷，轻步走上长廊。

履声轻浅，落在青石地面，并不惊扰人。

谢砚之闻声，并未骤然回头，只是眼帘微抬，余光淡淡掠过来一眼，神色平静无波，无欣喜、无刻意、无半分逾矩的温柔，只有寻常同窗般的恬淡。

廊下风来，拂起他鬓边细碎的发丝，少年眉目清隽，浸在温柔天光里，褪去了学堂端坐的清冷肃穆，多了几分人间烟火的柔和。

沈清辞站在他身侧半步之遥，恪守着分寸距离，轻轻开口，声音细软，带着几分少女独有的腼腆：“方才……多谢你。”

她没有细说解围之事，两人皆是心知肚明，无需点破。

谢砚之这才缓缓侧首看她。

目光清淡澄澈，落在她微垂的眉眼、泛红的耳尖上，一瞬便轻轻移开，依旧落向远处荷塘。他声线平直温和，无半分波澜，坦荡得像是随口应答课业：“论诗法理，本就该如此。”

一句话，轻轻带过所有刻意偏袒，将暗中护持化作寻常学识论道，保全了她的体面，也掩去了自己的心思。

沈清辞垂眸看着怀中整齐的诗卷，指尖轻轻攥了攥纸页，沉默片刻，终究鼓起勇气，轻声道出了心底积压许久的芥蒂。

是镜湖偶遇的漠然，是灯市擦肩的疏离，是这些日子以来，他刻意拉开的淡淡距离。

“先前镜湖、灯市两次撞见，我总以为……你是厌弃我的。”

她说得极轻，几乎要被廊下风声盖过，带着少年人纯粹直白的困惑，无埋怨、无委屈，只是单纯解开心底许久的误会，“我以为，是我哪里言行不妥，让你不愿与我往来。”

横在两人之间许久的隔阂，被她这般轻声一语，彻底摊开在温柔风里。

周遭静了下来，只剩夏风簌簌、竹叶轻响。

谢砚之指尖微不可察地一顿。

他垂眸，视线落在廊下斑驳的光影里，神色依旧清冷自持，没有急切解释，没有慌乱辩驳，只是沉默须臾，缓缓出声，语调平淡克制，字字真诚，却依旧是少年隐忍的模样。

“并无厌弃。”

短短三字，轻轻敲碎了所有误会。

他从不会直白诉说心绪，不会辩解自己的疏离，更不会说那些刻意的分寸、刻意的避嫌，只是字字清晰，消解她所有的自我怀疑。

“书院戒律森严，学子当守礼自持。”他轻声补充，语气坦荡端正，全然合乎世家子弟、书院学子的本分，“当众过从甚密，易惹闲话、生是非。与其徒增风波，不如守礼避嫌。”

原来不是厌烦疏远，不是刻意冷漠。

是少年恪守礼数、谨守分寸，是不愿她被流言蜚语缠身，不愿两人坦荡同窗情，被旁人恶意揣测、无端诟病。

沈清辞豁然抬眸，眼底积压多日的郁结、忐忑与不安，尽数烟消云散。

所有的生疏、所有的隔阂、所有小心翼翼的揣测，在这一刻彻底落地消融。

她忽然懂了。

他素来隐忍克制、行事端正，从不会逾矩亲近，亦不会刻意疏离。那些擦肩不回头、偶遇便避开的冷漠，从来不是针对她，只是少年最端正的避嫌与自持。

而那些无人知晓、不着痕迹的偏袒与护持，才是他藏在分寸之下，最真的心意。

心头积攒许久的酸涩忐忑，尽数化作轻柔暖意，缓缓漫遍四肢百骸。日光落在她澄澈的眼眸里，亮晶晶的，带着释然的轻快，唇角不自觉扬起浅浅弧度。

“原来是这样。”她轻声呢喃，眉眼舒展，彻底放下了所有心结，“是我想多了。”

谢砚之看着她骤然明媚的眉眼，眸底深处掠过一丝极浅极淡的暖意，转瞬便敛入清冷眼底，不留半分痕迹。

他依旧身姿端正，语气恬淡，不曾多说一句软话，不曾流露半分私情，只是维持着恰到好处的同窗分寸。

“无妨。”

风过长廊，携着荷塘清浅的香气，漫过两人身侧。

半步的距离，不远不近，恪守礼教分寸，却再也没有了心底的山海隔阂。

从前的芥蒂、揣测、生疏，尽数随风散去。

两人静静立在廊下，无人再言语，却丝毫无尴尬凝滞。少年清冷自持，少女恬淡明媚，光影温柔，岁月绵长。

不远处的学堂门口，林若岚收拾妥当走出，抬眼便看见廊下并肩而立的两人。

没有亲昵姿态，没有私语亲昵，只是寻常伫立。

可那半步之遥的松弛氛围、彻底消融的生疏感，却刺得她眼底瞬间覆上一层阴翳。

方才学堂里，他不动声色破了她的局。

此刻廊下独处，竟是悄悄抚平了所有隔阂。

她步步算计、刻意刁难，费尽心思制造的疏离与缝隙，被他寥寥数语、无声温柔，彻底填平。

林若岚指尖死死攥紧书卷，指节泛白，面上依旧维持着温婉笑意，低头敛去眼底所有阴霾，缓缓转身离去。