有小偷

夜沉得像口倒扣的锅。

王林带着柳倩茹从城北那条废巷绕回汇合点时，城南那座塌了半边的马棚里已经有人了。

火不敢生。黑地里只有几声压得极低的咳嗽，还有小孩被捂住嘴发出的呜咽，闷闷的，像小兽挨了打。

“回来了？”一个人从一堆烂草里探出头，嗓子哑得不成样子。

这人是老拐，被分去探查东边，赵三爷的人。

“嗯。”王林把背上那个布包解下来扔在地上，里面是几块从死人身上扒下来的干粮，硬得能砸死人，“你们呢？”

老拐没马上答。他往旁边挪了挪，让出了个人影。

探查西边的，姓周，镖局出身，左臂缠着布，血还在往外渗，颜色深得发黑。

“东边，”老拐先开口，“找到了。地底下。”

“多少人？”

“百来个。”他顿了顿，“可……都是大户人家的。姓陈的、姓周的、姓宋的，还有两家我不认得。一个个先报家门，说祖上是荒城有头有脸的。”

王林眉头皱起来：“普通人呢？”

“没见着。”老拐摇头，“巷子底下的破洞、枯井、废地窖，我们都摸了。空的。要么早就没了，要么……被人赶走了。”

姓周的接上：“我们那边也一样。百来人，全是带姓的。有个老太太，开口就问我们是哪条道上的人，说她家老爷子当年跟赵三爷喝过酒。”

柳倩茹在旁边轻轻吸了口气。她把剑插回鞘里，动作很慢，像是怕惊着谁。

王林沉默了一会儿。

他其实不意外。荒城这地方，有钱有势的才修得起地窖、挖得起暗道。普通人家的土墙，一脚就踹塌，躲都没处躲。怪物来了，他们连跑的机会都没有。

“人呢？”他问。

“还在原地藏着。”老拐说，“不敢动。一听说是赵三爷的人，才敢露头。”

“赵三爷呢？”

话音刚落，一阵急促的脚步声从巷口撞进来。

扁嘴几乎是滚进来的，一屁股坐在烂草堆上，喘得像条离水的鱼：“三、三爷让我守着！守着等你们！”

“三爷人呢？”

“杜家！”扁嘴抹了把脸，手上的泥糊了一脸，“地底下！杜家修了个大地室，能装人！三爷说让你们把人往那儿带，他在那边接应！”

王林和柳倩茹对视了一眼。

杜家。那个无血无尸、干净得让人后背发凉的宅子。

“地室有多大？”

“大得很！”扁嘴比划着，手抖得厉害，“一千……一千步都走不完！有灯，有水，有床！杜家百来口人躲在里头！”

柳倩茹低声道：“那正好。”

“好什么好，”扁嘴快哭了，“上面那些东西在转悠！我上来的时候，看见两个在房顶上爬，脑袋转了一百八十度，直勾勾盯着我看！”

王林把断剑往腰间一插。

“那就趁它们还没围过来。”他说，“分两路。老拐，你带东边的人，沿墙根走，别走大街。老周，你走西边那条废渠，水早干了，能藏人。我在中间接应。”

“孩子怎么办？”老拐问，“孩子哭。”

“塞住嘴。”王林说，“抱紧。谁哭出声，就抱着他趴下，别动。”

这话冷。但没人反驳。

……

转移比想的难太多。

第一关是巷口。

东边那队刚出藏身处，一个五六岁的小女孩就没忍住，“哇”地一声哭了出来。她娘死死捂住她的嘴，捂得太狠，孩子的脸都憋紫了。

所有人僵在原地，像一群被钉住的影子。

王林抬手，往下压了压。

十息。二十息。

远处传来“咔嗒、咔嗒”的声音，像骨头一下一下敲在石板上。一个灰白的影子从屋顶上爬过去，身子扭曲着，爬到一半停住了，那颗脑袋缓缓转过来，朝着这边的方向。

柳倩茹的手指已经搭在剑柄上。她的呼吸放得极慢，慢到连她自己都快听不见。

那影子停了有三息。

然后它把头转回去，继续往前爬，消失在屋脊后面。

孩子被放开，大口大口地喘气，随即被她娘整个抱进怀里。女人的肩膀一抽一抽，一点声都不敢出。

第二关是十字街。

这里绕不开。街上全是碎瓦和翻倒的板车，踩上去必定响。

王林蹲下来，听了很久。

“一个一个过。”他说，“踩着车辙印走。辙里有灰，灰不响。”

他自己先过去试了一遍，回来点点头。

于是几百人，像一条断了尾巴的蛇，贴着地面，一寸一寸地挪过那条街。

有个老头腿脚不好，走到一半摔了，膝盖磕在石头上，发出一声闷响。

后头的人全停了。

王林回头，看见老头自己爬起来，满脸是汗，朝后面摆手，意思是别管我，你们走。

阿福冲回去，一把将他扛起来，扛着走完剩下的路。放下时，老头抓着他的手，嘴唇抖了半天，只挤出两个字：“谢谢。”

第三关最要命。

杜家宅子外那条长街，开阔，没遮没拦。而街口，站着三个星骷族的兵。

它们一动不动，就那么站着，灰白的眼珠对着月亮。

扁嘴缩在墙角，脸白得像纸：“三爷在里面……可我进不去，门是从里头闩的，三爷说听见三声猫叫才开……”

“猫叫你会不会？”王林问。

“会……会一点。”

“叫。”

扁嘴咽了口唾沫，凑到墙根，捏着嗓子：“喵——”

一声。

街口的三个影子同时转过头来。

扁嘴吓得往后一缩，第二声卡在喉咙里，变成了一声怪异的抽气。

王林伸手按住他的肩。力道不大，但稳。

“别急。”他说，“等它们转回去。”

那三个影子盯了一会儿，又慢慢地、一格一格地把头转了回去。

“喵——”

“喵——”

第二声，第三声。

杜家那扇歪斜的大门，从里面拉开了一条缝。

一只枯瘦的手伸出来，招了招。

就在最后一批人准备动的时候，意外还是来了。

队伍末尾的一个妇人脚下一滑，踩碎了一块瓦。

“啪。”

清脆得刺耳。

街口那三个影子猛地转过身，四肢着地，像蜘蛛一样朝这边窜来，速度快得不像活物。

“进屋！”王林低吼。

人群炸开，拼命往门缝里挤。柳倩茹却没动。她反手抽出剑，身形一晃，迎了上去。

那一剑极细极亮，快得看不清轨迹。她整个人轻得像一片被风推着走的叶子，可每一剑刺出都带着不容置疑的杀意。

第一个怪物的骨面具被刺穿，灰白的眼珠碎了。它连叫都没叫出来，就软倒在地。

第二个扑到她面前，兵器已经举起。

柳倩茹侧身，剑刃顺着它的臂骨滑下去，一挑。那只手臂连着兵器一起飞了出去。

第三个已经到了门口。

王林的断剑也到了。

他从侧面撞上去，剑身虽断了一截，刃口依旧锋利，直接砍进了那怪物的颈侧。

三个影子倒在长街上，身体开始以肉眼可见的速度萎缩、干瘪，像被抽干了所有水分。不到一盏茶的功夫，地上只剩下一堆黑色的碎骨和几粒沙砾状的东西。

“快走！”王林一把拽起柳倩茹。

两人冲进大门。门在他们身后合上，门栓落下。

扁嘴瘫坐在地上：“吓死宝宝了……”

……

地室里挤满了人。

原本上千平米的宽敞空间，三百多人一进来，立刻显得逼仄。空气热起来，混着汗味、土腥味、老人身上的药味，还有一种说不清的、潮湿的霉味。

头顶的穹顶上绘着褪色的云纹和龙纹，青砖地面虽然积了层灰，但看得出经常打扫。墙壁上嵌着的晶石发出微弱的光，照着一张张疲惫的脸。

杜家的老者拄着拐杖站在石阶底下，看着涌进来的人群，半天没说话。

最后他叹了口气，朝旁边挥了挥手：“把南边那间空仓腾出来。粮挪到中间。老人孩子靠里。”

杜家的人动了。他们动作很熟，搬东西、划地方、分位置，像是早就演练过无数遍。有家底的人做事就是不一样，乱归乱，不乱套。

赵三爷从人群里挤出来，刀上还沾着灰。他看了王林一眼，咧嘴：“来了？”

“来了。”

“路上没丢人吧？”

“没。”

“那就好。”赵三爷把刀往地上一插，“我这头也清点完了。东边一百一，西边九十七，加上你从北边带出来的那些，还有杜家自己的一百二……”

他掰着手指算了算。

“三百出头。”

柳倩茹在一旁轻声补了一句：“老人和孩子，占了六成以上。”

地室里安静了一瞬。

三百多人。六成是老弱。

这意味着能走、能干、能拿刀的，不到一百二。

“出不去。”赵三爷先把最难听的话说了，“现在往外冲，等于送。老的走不动，小的抱不动，半路就得散。散了就是死。”

没人反对。因为没人说得得出别的办法。

“那怎么办？”扁嘴小声问，“在这儿……耗着？”

“耗也得有东西耗。”王林说，“粮够吗？”

杜家老者摇了摇头：“地室里的存粮，是按一百二十人、三个月备的。现在三百多人……撑不过四十天。”

“水呢？”

“井在地室里有一口，这个不愁。愁的是吃的。”

王林看了看四周。有人在给小孩喂水，有人在给老人揉腿，有个女人抱着个已经不哭了的婴儿，一下一下地晃。

“明天开始，”他说，“我们出去找。城里那些大户的地窖、粮铺的后仓、还有那些怪物还没搜过的地方。能找到多少是多少。”

“太险了。”姓周的汉子说。

“不出去更险。”王林说，“四十天，一天比一天少。”

赵三爷盯着他看了一会儿，忽然笑了：“行。我去。”

“我也去。”柳倩茹说。

老拐和姓周的对视一眼，也都点了头。

扁嘴张了张嘴，最后没出声，只是把头低了下去。

……

找粮这事，比杀人还累。

第一天，他们在城西一家倒闭的粮铺后仓撬开地板，摸出三袋米。米受潮了，结了块，但还能吃。

第二天，城东一个富户的暗格里找到十几坛腌菜和一些干肉。

第三天，什么都没找到。只在一间屋子里看见一家四口的尸骨，抱在一起，桌上摆着四只空碗。

王林把那间屋子的门关上了。关门的时候，他的手在门板上停了一会儿。

第四天，他们在城北差点没回来。

一队巡逻的星骷族兵从街那头过来，六七个。王林四人躲进一间废铺子的柜台底下，扁嘴的牙一直在打颤，王林伸手捂住他的嘴，一直捂到那队兵的脚步声彻底消失。

等他们走了，扁嘴吐了一地。

第五天，从一个地窖里刨出一袋白米。就一袋，是最好的那种。王林把它背回来的时候，肩上的皮都磨破了。

地室里的规矩也立起来了：按人头分，老人孩子多一口，能干活的多半碗。杜家的人管账，一笔一笔记在纸上，贴在墙上，谁都能看。

看起来，好像能撑下去。

……

第六天夜里。

王林他们这一趟走得远，去了城北那片还没搜过的坊区，回来时天都快亮了。几个人累得靠在石阶上就睡了过去，连刀都没来得及收。

地室里，大多数人也都睡了。

角落里那堆小火早就熄了，只剩一点暗红。晶石的光很淡，照得人影晃晃悠悠，像水里漂着的东西。

一个人从铺位上坐了起来。

是个中年男人。他在荒城也算有点脸面，家里开过两处铺子。现在他穿着一身洗得发白的旧袍子，袖口磨出了毛边。

他坐了很久，听着周围此起彼伏的呼吸声。

然后他动了。

他没走正路，而是贴着墙根，绕到地室最里面那间仓房。那里堆着这几天运回来的粮食——米袋、腌菜坛子、干肉，都用油布盖着。旁边坐着个打盹的老头，是杜家安排守夜的，脑袋一点一点，随时要栽下去。

姓陈的停在阴影里，等了足足一盏茶。

老头打了个呼噜，头歪到一边。

他从怀里摸出个小瓷瓶，拔开塞子，往老头鼻子底下晃了晃。劣质烧刀子的味道散开。

老头皱了皱眉，呼噜声更响了，头垂得更低。

姓陈的手很稳。

他掀开油布一角，先拎了两小袋米塞进早就备好的麻袋里，又搬了两坛腌菜。想了想，把那条干肉也装了进去。

不够。

他又往里挪，去够最里面那袋——那袋最好的白米。

他拖的时候，袋子蹭到了旁边的坛子。

“咚。”

很轻的一声。

打盹的老头哼了一声，动了一下。

姓陈的整个人僵住，连呼吸都停了。背后的衣服瞬间湿透，贴在脊梁上，凉得发疼。

过了好久，老头又打起呼噜。

他才慢慢吐出一口气，手抖得几乎握不住袋子。

麻袋装满了，沉得他提不起来。他只好拖着，一寸一寸往墙角挪。墙角有个不起眼的凹洞，是当年修地室时留下的废料坑，上面盖着两块松动的青砖。

他把砖掀开，把麻袋塞进去，再把砖盖好，用手把边缘的灰一点点抹平。

做完这些，他站在原地，盯着那块地看了很久。

然后他做了一件很奇怪的事——他从怀里摸出一小撮米，撒在自己铺位那边的地上，又故意把一个空坛子踢歪了一点。

弄完，他回到自己的铺位，躺下，拉过破被子盖到下巴。

闭上眼睛之前，他看了一眼地室中央那面贴账本的墙。

嘴角动了一下。

不远处，另一处阴影里，有个人也慢慢躺了回去。那人一直没睡。

……

第二天早上，地室是被吵醒的。

“——就是你！我昨晚亲眼看见的！”

“你血口喷人！”

“我喷你？你自己摸摸良心！”

人们从铺位上爬起来，围过去。

圈子里站着两个人。

一个是昨天那个守夜的老头，姓刘，杜家的远亲，六十多了，背驼得厉害。他脸涨得通红，手指抖着指对面：“我一个晚上坐在那儿，我偷我自己的主家的粮？我活了六十三年，没干过这种事！”

对面是个小青年，二十出头，瘦，颧骨高，眼睛里有股憋了好几天的火。他是陈家旁支的，家里死绝了，就剩他一个。

“我看见了。”他咬着牙，“昨晚半夜，我起来撒尿，看见你往仓房那边去。鬼鬼祟祟的，不是好人干的事！今天早上粮少了整整一袋米，还有两条肉！你说不是你，是谁？”

“我……我是去看了看火候！”

“火候？那儿没生火！”

“我——”

两边都有人帮腔。

“老刘头不可能干这事，”一个杜家的婆子站出来，“他在我家做了三十年工，连个鸡蛋都没拿过！”

“那就是他监守自盗！”青年那边也有人喊，“谁知道他有没有早动手！账本上的数本来就不对！”

“放屁！账是我记的，一笔一笔都在墙上！”

声音越吵越大。有人开始翻旧账，有人开始骂街，有人抱着孩子往后退。地室就这么大，三百多人挤在一起，火气一上来，连空气都烫了。

眼看就要动手。

“够了。”

声音不大，但很沉。

人群自动分开一条缝。

杜家的东家——那位白发老者——拄着拐杖走了过来。他还是穿着那件洗得发白的长衫，背挺得笔直。他往那儿一站，刚才还吵得脸红脖子粗的几个人，都不自觉地矮了半截。

三十年前杜家还是荒城数一数二的大户，这位东家一句话，能在城南定半年的价。那股气势，饿肚子也没饿掉。

他先看了看那个青年，又看了看老刘头。

“粮少了多少？”他问。

“一袋白米，两条干肉，两坛腌菜。”管账的杜家大掌柜慌慌张张地跑过来，手里捧着账本，额头全是汗，“东家，这……这账对不上，我昨晚核对过一遍，明明是对的啊……”

老者没理他，转向青年：“你说你看见他了。什么时候？”

“半夜！大概……大概子时过后！”

“看见他拿东西了？”

“看见他往仓房去！黑影，但我认得他那件褂子！”

“那你为什么不喊？”

青年愣住了。

“我……我……”他脸红了，“我怕……”

“怕？”老者看着他，“你怕的不是贼。你是想等早上抓个现行。”

青年说不出话来。

老者又转向老刘头：“你呢？真没拿？”

“没有！”老头眼泪都快下来了，“东家，我对天发誓，我要拿了，我天打雷劈！”

旁边立刻有人接话：“我给他作证！昨晚后半夜，我起来喝水，看见他还坐在那儿打盹！”

“我也看见了！”又一个人说，“天快亮的时候他还在那儿！”

老刘头一下子有了底气，指着青年：“你听见没有！”

青年急了：“那粮怎么没的？它自己长腿跑了？”

两边又要吵起来。

杜家东家抬起拐杖，在地上轻轻一顿。

“咚。”

全场静了。

他环视了一圈，目光扫过每一张脸。

“粮，我会查。”他说，“查清楚了，该怎么样怎么样。但在查清楚之前，谁也不许动手，谁也不许私下议论，更不许——”

他顿了顿。

“更不许借这件事，分派系。”1