桂花糖芋苗与枣泥糕

铺子开张之后，日子像解冻的河水一样，慢慢流开了。

青瓷每天上午在谢府陪她娘，午后便去南城铺子里待两个时辰。有时谢燕来忙不过来，她就帮着招呼客人、叠料子、记账。她记性好，每匹料的颜色和价钱过一遍就记住了，客人问起来她比谢燕来答得还快。

谢燕来有时从后院端着两杯茶进来，一杯放在她手边，一杯自己端着靠在柜台边上喝，也不说话，就看着她跟客人说话时微微侧着的头和落在账本上的手指。茶水从杯沿冒出一缕细细的热气，在午后的日光里打着旋，慢慢散了。

铺子里的生意慢慢上了正轨。头几天来看热闹的街坊多，真正买的不多。到了第五天，有个穿藕色绸衫的太太进来看了一圈，摸着架子上那匹新到的石青色暗纹料子爱不释手，当场裁了五尺。谢燕来卷好料子收了银子，回头看了青瓷一眼，嘴角那点弧度比她见过的任何一次都要大一些。

青瓷抱着账本坐在柜台后面，冲他竖了一下大拇指。

二月十四那天傍晚，青瓷打算从铺子回去，刚走到门口就被谢燕来叫住了。他端着一碗还冒着热气的东西从后院快步走出来，递到她手里——一碗新做的桂花糖芋苗，红糖的汤汁稠稠的，里头卧着几块芋头，上面撒了一小撮干桂花，香气甜丝丝地扑上来。

"南边的手艺，"他说，"刚出锅的。你带回府里跟大娘一块吃。"

青瓷端着碗，碗底的热透过厚实的瓷壁传上来，暖着她的手心。她低头看了那碗芋苗好一会儿，抬起头来看谢燕来，他正站在铺子门口，双手抄在袖子里，被二月的春风把额发吹起来一缕。他迎着青瓷的目光没有躲，就那么站在门口看着她。

"九爷。"青瓷开口。

"嗯。"

"你以后要是天天做这个，我就天天来。"

谢燕来站在门框里，暮光从他的背后灌进来，把他整个人勾了一层暖融融的金边。他的嘴唇动了一下，像是有什么话在舌尖上滚了好几遍，最后只说了一个字："好。"

青瓷端着那碗桂花糖芋苗转身走了。暮色里的街巷被染成一片温吞的橘黄，她走得很慢，碗里的甜香一路追着她，一直跟到谢府的后门口。

那天晚上青瓷跟她娘分了那碗芋苗。她娘吃了一块，吧嗒了一下嘴说："这孩子手是真巧。跟他爹学的手艺没白学。"

"他爹？"青瓷勺子在碗里停住了。

她娘放下勺子看了她一眼："你不知道？谢九爷的爹，就是谢家那位二老爷。二老爷早年在南边待过几年，一手厨艺是那时候练出来的。"

青瓷想起了很多事。谢燕来耳朵上那个洞，谢燕芳说起他娘把那个丫鬟赶出府时眼底的神色，他一个人在南边过了那么多年，学厨艺，学做生意，学会把日子一针一线地缝起来。她低头又舀了一勺芋苗放进嘴里，甜味从舌尖漫开，其中夹着一丝她从前没尝出来的东西。

第二天青瓷去铺子的时候，在街口碰见了谢燕芳的马车。车停在她面前，帘子掀开，谢燕芳探出半边身子来，手里拎着一只食盒递出来。

"厨房新做的枣泥糕，"他说，"你顺路带给他尝尝。"

青瓷接过来，食盒底下还温着。她看了看谢燕芳，他的目光越过她落在街尽头那间铺子的方向，停了一拍又收回来，落在她脸上："晚上我让人来接你。别走太晚。"

"好。"

马车走了。青瓷拎着食盒走到铺子门口，谢燕来正在理货架，转头看见她就笑了——那种笑已经越来越自然了，不再像冬天那样生涩紧张，像是面朝春光久了，嘴角自然而然就往上扬。

她把食盒放在柜台上打开："他让人送来的枣泥糕。"

谢燕来低头看了一眼那碟码得整整齐齐的枣泥糕，伸手拈了一块，咬了一小口嚼了，咽下去之后又看了那碟糕一眼，什么也没说，只是把那碟糕往青瓷那边推了推。青瓷也拈了一块，枣泥的甜和糕体的软在舌尖上化开来，不腻，尾韵带着一丝淡淡的桂皮香。

铺子里安安静静的，午后的日光照进来把货架上的绸缎照得泛出一层柔和的光晕。两个人隔着柜台吃着同一碟枣泥糕，谁都没说话。

墙角那棵石榴树，不知什么时候已经冒出了铜钱大的新叶，嫩生生的，在二月末的风里轻轻晃着。