第19章 进宫

进宫那日，天还没亮，林枣枣就被管事嬷嬷从被窝里挖了出来。

她闭着眼坐在铜镜前，任由嬷嬷在她头上折腾。

“林姑娘，今日进宫，发髻要端庄。”

林枣枣迷迷糊糊点头。

“端庄，端庄。”

嬷嬷在她头上插了根簪子。

林枣枣疼得一激灵。

“嬷嬷，这簪子是不是插到我脑子里了？”

管事嬷嬷：“……”

她默默把簪子往下拔了拔。

林枣枣彻底醒了。

她看着铜镜里的自己，险些认不出来。

一身藕荷色衣裙，头发梳得整整齐齐，还别了根白玉簪。

看起来像个正经人家的小姐。

而不是一个刚学会背宫规的冒牌货。

雪球也被人梳洗了一番，毛发油光水滑，颈间还系了条细细的红绳。

林枣枣低头看它。

“你看起来比我体面。”

雪球甩了甩尾巴，一脸淡然。

沈砚之等在院门口。

他今日穿了一身玄色锦袍，腰间系着白玉带，发冠束得一丝不苟。

整个人冷得像块冰。

可当他看向林枣枣时，眼底似乎有什么东西软了一瞬。

林枣枣被他看得有些不自在，低头扯了扯裙摆。

“阁主，奴婢这样是不是很奇怪？”

沈砚之：“不奇怪。”

林枣枣：“那您为什么一直看？”

沈砚之移开目光，淡淡道：“在想事情。”

林枣枣：“想什么？”

沈砚之：“想你待会儿别乱说话。”

林枣枣：“……”

她默默闭嘴。

马车在宫门外停下。

林枣枣抱着雪球下车，抬头看着那扇朱红大门，腿有些发软。

宫门很高。

高得像要把所有秘密都关在里面。

沈砚之走到她身侧，伸手扶了她一下。

“站稳。”

林枣枣小声道：“阁主，我有点想吐。”

沈砚之：“忍着。”

林枣枣：“忍到什么时候？”

沈砚之：“出宫。”

林枣枣：“……”

她深吸一口气，抱着雪球跟在沈砚之身后，迈过了那道高高的门槛。

宫中比想象中更静。

石板路一尘不染，两侧宫墙高耸，连天空都被切割成窄窄一条。

林枣枣低着头，只看沈砚之的靴尖。

走了一段，前面引路的太监忽然停下。

“沈阁主，太后娘娘在寿安宫候着，请随奴才来。”

沈砚之淡淡点头。

林枣枣抱着雪球，手心全是汗。

寿安宫很快到了。

宫门前站着两排宫女，一个个低眉顺眼，像是没有生命的摆设。

太监尖着嗓子通报：“听潮阁阁主沈砚之，携温氏女觐见——”

林枣枣听见“温氏女”三个字，心口猛地一跳。

她下意识看向沈砚之。

沈砚之神色未变，只低声道：“进去。”

寿安宫内很暖和。

林枣枣跪在地上，额头贴着冰冷的地砖，一动不敢动。

上方传来一道温和却威严的声音。

“抬起头来，让哀家瞧瞧。”

林枣枣僵住。

沈砚之的声音从旁边传来，淡淡的。

“太后让你抬头。”

林枣枣这才敢慢慢抬起头。

她没敢直视，只垂着眼，视线落在太后裙摆上。

那是一身暗紫色的凤袍，绣着繁复的牡丹纹。

太后坐在主位上，手里端着一杯茶，目光落在林枣枣脸上，停留了很久。

“像。”

她忽然说了一个字。

林枣枣没听懂。

像什么？

太后放下茶杯，语气淡淡的。

“像温夫人。”

林枣枣心口一紧。

太后认识她娘？

她还没来得及细想，太后又道：“你叫什么名字？”

林枣枣声音发紧：“回太后娘娘，民女林枣枣。”

太后挑眉。

“林枣枣？”

她看向沈砚之，似笑非笑。

“哀家怎么听说，沈阁主当众宣称，这是你的未过门妻子？”

沈砚之神色平静。

“是。”

太后：“那她到底是林枣枣，还是温梨？”

殿内瞬间安静。

林枣枣后背冒出冷汗。

她想起沈砚之教她的话。

装傻。

她咬了咬唇，小声道：“回太后娘娘，民女不知道温梨是谁。”

太后看她一眼。

“不知道？”

林枣枣摇头，一脸茫然。

“民女从小在乡下长大，后来家里遭难，被卖进沈府做丫鬟。承蒙阁主不嫌弃，才……”

她说着说着，脸红了。

不是装的。

是想到沈砚之说“未过门妻子”时，真的有点不好意思。

太后看着她，目光里带着探究。

“你颈后有什么？”

林枣枣一愣。

太后怎么会知道她颈后有东西？

她下意识看向沈砚之。

沈砚之淡声道：“太后问话，照实答。”

林枣枣只好道：“民女颈后有一颗红痣。”

太后：“只是红痣？”

林枣枣点头。

“民女也不知道是什么，从小就有。”

太后沉默片刻，忽然对旁边宫女道：“去请太医。”

林枣枣脸色微变。

请太医？

太医一来，她颈后的红莲刺青不就露馅了？

她偷偷看向沈砚之。

沈砚之神色依旧淡然，像是早有预料。

他上前一步，淡淡道：“太后娘娘，臣有一事禀报。”

太后抬眸。

“说。”

沈砚之从袖中取出一物，双手奉上。

“这是臣父当年留下的玉扣，请太后娘娘过目。”

宫女将玉扣呈上去。

太后拿起玉扣，看清上面的纹路时，脸色微微一变。

“沈老阁主的？”

沈砚之：“是。”

太后摩挲着玉扣，目光渐渐沉了下来。

“你父亲当年，是哀家最信得过的人。”

沈砚之：“臣父也常提起太后娘娘的知遇之恩。”

太后冷笑一声。

“知遇之恩？他若真记得，就不会把账本藏起来。”

林枣枣心口一跳。

账本？

太后果然知道军粮案的事。

沈砚之淡声道：“臣父并未藏账本。”

太后抬眸。

“那在何处？”

沈砚之：“在臣手中。”

殿内骤然一静。

林枣枣猛地抬头看向沈砚之。

他手里有账本？

什么时候的事？

太后坐直了身子，眼神锐利。

“沈砚之，你可知道你在说什么？”

沈砚之神色不变。

“臣知道。”

他缓缓道：“当年北境军粮案，温家负责核查，发现亏空三十万石。温大人将证据抄录三份，一份藏于西仓旧井，一份缝入温家嫡女的平安铃，还有一份……”

他顿了顿。

“交给了臣父。”

太后眯起眼。

“所以沈老阁主手里那份，如今在你这里？”

沈砚之：“是。”

太后沉默了很久。

久到林枣枣觉得殿里的炭火都要烧尽了。

太后忽然笑了一声。

“好一个沈砚之。”

“你今日带这丫头进宫，不是为了让她见哀家。”

“是为了用账本，换她的命。”

沈砚之没有否认。

“太后娘娘明鉴。”

太后看向林枣枣，目光复杂。

“为了她，你愿意交出账本？”

沈砚之：“是。”

林枣枣眼眶一热。

她忽然明白了。

沈砚之今日带她进宫，不是为了让她装傻保命。

是早就做好了准备。

用沈家保了十年的账本，换她一个清白身份。

太后慢慢靠回椅背，语气淡淡的。

“你可知，交出账本，沈家便再无可依仗？”

沈砚之：“知道。”

太后：“那你可知，这丫头的身份一旦公开，会有多少人想杀她？”

沈砚之：“知道。”

太后：“那你还要护她？”

沈砚之抬眸，直视太后。

“臣要护。”

他的声音不重，却像一块石头砸进平静的湖面。

太后看着他，半晌没有说话。

林枣枣跪在地上，眼泪终于没忍住，落了下来。

她不想哭的。

可沈砚之那句“臣要护”，像一只手，把她心里所有防线都拆了。

太后忽然叹了口气。

“罢了。”

她看向林枣枣，语气比刚才柔和了些。

“丫头，你过来。”

林枣枣愣愣地抬起头。

沈砚之淡声道：“去吧。”

林枣枣这才爬起来，抱着雪球，小心翼翼地走到太后面前。

太后看着她怀里的猫，忽然笑了。

“这猫倒是精神。”

林枣枣：“它叫雪球。”

太后伸手，想摸一摸。

林枣枣心里一紧。

她想起沈砚之说雪球会让太后抱。

可雪球向来不让生人碰。

她正担心，雪球却忽然从怀里探出脑袋，轻轻蹭了蹭太后的手背。

太后眼睛一亮。

“倒是乖。”

她接过雪球，抱在怀里，有一下没一下地摸着。

雪球舒服地眯起眼。

林枣枣看得目瞪口呆。

这猫还会看人下菜碟？

太后摸着雪球，忽然对林枣枣道：“你可知，哀家为何想见你？”

林枣枣摇头。

太后淡淡道：“因为你娘，是哀家的侄女。”

林枣枣猛地抬头。

侄女？

太后看着她震惊的脸，眼底闪过一丝伤感。

“温夫人原名温宁，是哀家母族的姑娘。当年她执意嫁给你父亲，哀家还拦过。”

林枣枣怔怔听着。

太后叹了口气。

“如今想来，是哀家对不住她。”

“若当年哀家护着温家，也许就不会有那场灭门。”

林枣枣心口发疼。

她张了张嘴，想说点什么，却不知道该说什么。

太后将雪球还给她，从腕上褪下一枚玉镯，放到林枣枣手里。

“拿着。”

林枣枣愣住。

“太后娘娘，这……”

太后：“哀家给你的，便收着。”

她看向沈砚之，语气恢复了威严。

“账本哀家不要了。”

沈砚之一怔。

太后淡淡道：“温家的案子，哀家会亲自查。 whoever 当年动了温家，哀家一个都不会放过。”

她顿了顿，看向林枣枣。

“至于这丫头，哀家认下了。”

“从今日起，她是哀家的侄孙女，不是什么钦犯。”

林枣枣脑子嗡嗡的。

她这就……被太后认亲了？

沈砚之跪地行礼。

“谢太后娘娘。”

太后摆摆手。

“别急着谢。哀家还有条件。”

沈砚之：“娘娘请说。”

太后看向林枣枣，又看向沈砚之，嘴角微微一弯。

“哀家要你们尽快完婚。”

林枣枣：“……啊？”

沈砚之：“……”

太后淡淡道：“当年哀家拦着你娘，后悔了一辈子。如今哀家不想再拦了。”

她看向沈砚之。

“沈砚之，你父亲当年定下这门亲，你认不认？”

沈砚之抬眸，看向林枣枣。

林枣枣抱着雪球，脸红得像煮熟的虾子。

她小声道：“阁主……”

沈砚之忽然弯了弯唇角。

那笑意很轻，却真真切切地落在了眼底。

“臣认。”

太后满意地点头。

“好。那三日后，哀家下旨赐婚。”

林枣枣：“……”

她低头看雪球。

雪球仰头看她，尾巴轻轻晃了晃。

林枣枣恍惚地想。

三天前，她还在担心月钱被扣。

三天后，她就要嫁给沈砚之了。

这世道，变得是不是有点太快了？

出宫时，林枣枣还浑浑噩噩的。

沈砚之走在她身侧，忽然伸手，握住了她的手。

林枣枣一惊，想抽回来。

沈砚之握得更紧了些。

“别动。”

林枣枣脸红道：“阁主，宫里有人看着。”

沈砚之淡声道：“太后都认下了，还怕谁看？”

林枣枣：“……”

她低着头，任由他牵着，一路走出了宫门。

上了马车，林枣枣才找回自己的声音。

“阁主。”

“嗯。”

“您早就知道，太后娘娘会认我？”

沈砚之：“不知道。”

林枣枣：“那您为什么还敢带账本进宫？”

沈砚之看着她，眸色深深。

“因为我想赌一把。”

林枣枣：“赌什么？”

沈砚之：“赌太后娘娘，还念着你母亲的情分。”

林枣枣心口一热。

她低下头，手指绞着裙摆。

“那赐婚呢？您也早就知道？”

沈砚之沉默片刻。

“这个，是真的没想到。”

林枣枣抬头看他。

沈砚之移开目光，耳根似乎有些泛红。

“但我不后悔。”

林枣枣愣住。

马车轻轻摇晃。

雪球在两人中间蜷成一团，尾巴缠住林枣枣的手腕。

林枣枣看着沈砚之微红的耳根，忽然笑了起来。

“阁主。”

“嗯。”

“您是不是……有点喜欢我？”

沈砚之终于转过头，看着她。

他的眼神很淡，却藏着很深的东西。

“不是有点。”

林枣枣心跳猛地停了一拍。

沈砚之的声音很轻，轻得像一声叹息。

“是很多。”

马车外，宫墙渐远。

马车内，林枣枣抱着雪球，脸埋在它毛茸茸的背上，偷偷笑出了声。

雪球不满地叫了一声。

林枣枣不管。

她只知道，从今天开始，她不用再做林枣枣了。

也不用再做温梨。

她可以做沈砚之的妻子。

做一个被人护着、被人喜欢着的人。

而沈砚之坐在她对面，看着她偷笑的模样，唇角也弯了起来。

那是他十年来，第一次觉得。

雪夜之后，春天也许真的要来了。