第89章 地窖惊魂

第二天夜里，宋怀柠准时到了梧桐巷。

还是那个妇人开的门，还是那间书房。沈清辞已经等在那里了，见她进来，没有多话，直接起身：“跟我来。”

他领着她穿过书房后门，沿着一条窄窄的走廊走到尽头，推开一扇隐蔽的小门，露出一段通往地下的石阶。石阶很陡，两边的墙壁上挂着昏黄的油灯，火光摇曳，把两人的影子拉得又长又扭曲。

地窖里弥漫着一股潮湿的霉味，夹杂着淡淡的血腥气。宋怀柠跟着沈清辞走下石阶，来到一间低矮的屋子前。沈清辞掏出钥匙，打开门上的铁锁，推开门，侧身让到一边：“人在里面。”

宋怀柠走进去，一眼就看到了刘全。

他蜷缩在墙角，手脚都被铁链锁着，身上穿着的那件绸缎袍子已经破了好几道口子，露出里面青紫交加的伤痕。他的脸肿了半边，嘴角还带着干涸的血迹，看起来被拷打过。听到脚步声，他抬起头来，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧。

宋怀柠蹲下身，看着他：“刘管事，还认得我吗？”

刘全盯着她看了好一会儿，忽然浑身一颤，声音沙哑地开口：“你……你是太医院那个小医女？”

“是我。”宋怀柠说，“周济死了，你知道吧？”

刘全的脸色变了变，没有说话。

“周济是被人灭口的。”宋怀柠说，“他死之前，最后见过的人是你。你说，如果赵崇文知道你落到了别人手里，他会怎么对你？”

刘全的嘴唇哆嗦了一下，声音带着颤意：“你……你想干什么？”

“我不想干什么。”宋怀柠说，“我只是想跟你聊聊。聊聊赵崇文，聊聊青浦盐场，聊聊那批被转移走的人。”

刘全低下头，沉默了很久。地窖里安静得只能听到油灯燃烧的噼啪声。过了好一会儿，他才抬起头来，声音沙哑：“我说了，你能保我不死吗？”

“我不能保证。”宋怀柠说，“但如果你不说，我保证你活不过今晚。”

刘全打了个寒颤。他看着宋怀柠的眼睛，像是在判断她的话是真是假。过了许久，他像是终于下定了决心，深吸一口气，开始交代。

他说，赵崇文在江南青浦镇的废弃盐场里，养了将近三百人的私兵。这些人大多是赵崇文从各地招来的亡命之徒，还有一些是退役的老兵，个个都见过血。他们平时伪装成盐工，住在盐场附近的村子里，武器和铠甲藏在盐场的地窖里，每隔半个月，就会有一批药材从京城运过去，供他们日常使用。

他说，赵崇文跟江南的好几个官员都有勾结。那些人收了赵崇文的银子，替他打掩护，隐瞒盐场的真实情况。他还说出了一个名字——江南巡抚衙门的一个师爷，姓方，是赵崇文在江南的主要联络人。

他说，孙府后院关押的那些人，大多是得罪过赵崇文的官员和商人。赵崇文把他们关在那里，一是为了逼他们交出钱财，二是为了收集他们的把柄，用来要挟他们。至于那批人被转移去了哪里，他也不知道，只有赵崇文和几个心腹知道。

宋怀柠把这些话一一记在心里。她正要继续追问，地窖外忽然传来一阵急促的脚步声。

沈清辞的脸色瞬间变了。他快步走到地窖门口，侧耳听了听，压低声音说：“有人来了。”

宋怀柠的心猛地一沉。她看了一眼刘全，又看向沈清辞：“你的人？”

“不是。”沈清辞的脸色很难看，“我的人都在前院，没有我的命令不会进来。”

脚步声越来越近，已经到了石阶上方。宋怀柠环顾四周，地窖里只有一扇门，没有其他出口。她咬了咬牙，对沈清辞说：“把灯灭了。”

沈清辞立刻吹灭墙上的油灯，地窖里陷入一片黑暗。宋怀柠蹲在门后，屏住呼吸，听着脚步声一步步走下石阶。

门被推开了。一道黑影站在门口，手里提着一把刀，刀身在月光下泛着寒光。他朝地窖里看了一眼，似乎在适应黑暗。然后，他迈步走了进来。

宋怀柠等他走过自己身边，猛地从门后窜出，一把抓住他的手腕，用力一拧。那人猝不及防，手里的刀脱手飞出，当啷一声落在地上。宋怀柠顺势一推，将他按倒在地，膝盖顶住他的后背，另一只手扣住他的喉咙。

“别动。”她压低声音说，“动一下，我就掐断你的脖子。”

那人挣扎了两下，但宋怀柠的力气大得惊人，他根本挣不开。他喘着粗气，声音沙哑：“你……你是谁？”

“你又是谁？”宋怀柠反问，“谁派你来的？”

那人不说话。宋怀柠手上加了几分力道：“不说？那我只好先卸了你一条胳膊。”

“我说！”那人吃痛，连忙开口，“是……是永宁伯府的人。伯爷让我来盯着沈清辞，看他最近跟什么人来往。”

宋怀柠心里一紧。赵崇文已经盯上沈清辞了。她想了想，又问：“你来了多久了？”

“刚……刚到。我看到沈清辞带着人进了地窖，就跟过来看看。”

宋怀柠松了一口气。还好这人刚到，没听到刘全说的那些话。她正要继续追问，沈清辞已经捡起地上的刀，走到那人面前，刀尖抵住他的喉咙：“你还有同伙吗？”

“没……没有，就我一个人。”

沈清辞看了宋怀柠一眼，目光里带着询问。宋怀柠想了想，松开手，站起身来。那人刚要爬起来，沈清辞一脚踩住他的后背，刀尖抵住他的后颈：“你回去告诉赵崇文，就说你什么都没看到。你要是敢多嘴，我保证你见不到明天的太阳。”

那人连声答应。沈清辞收回脚，让他滚。那人连滚带爬地冲出地窖，消失在夜色中。

宋怀柠看着他的背影，眉头紧锁：“赵崇文已经盯上你了。你打算怎么办？”

沈清辞收起刀，脸色平静：“他盯上我，也不是一天两天了。我既然敢截下刘全，就不怕他知道。”

宋怀柠沉默了片刻：“刘全说的那些话，你都听到了？”

“听到了。”沈清辞说，“他说的那些，跟我查到的基本一致。赵崇文在江南养私兵的事，确实是真的。”

宋怀柠点了点头：“那封信，加上刘全的口供，再加上我手里的暗账和衔尾蛇木牌，证据链已经完整了。现在的问题是，怎么把这些东西递到皇上面前。”

沈清辞想了想：“张阁老那边，你联系上了吗？”

“谢渊已经把暗账和木牌送过去了。”宋怀柠说，“但张阁老说，还需要更直接的证据。现在有了这封信和刘全的口供，应该够了。”

沈清辞点了点头：“那就尽快。赵崇文既然派人盯着我，说明他已经起了疑心。拖得越久，变数越大。”

宋怀柠看了一眼地窖里蜷缩着的刘全：“刘全怎么办？”

“先留在我这里。”沈清辞说，“等事情办完了，再把他交给官府。”

宋怀柠点了点头，转身往外走。走到石阶口，她忽然停下脚步，没有回头：“沈清辞，你今天帮我，是为了那本医书？”

身后沉默了一会儿，才传来沈清辞的声音：“不全是。”

宋怀柠没有追问，迈步走上石阶，消失在夜色中。

她回到慈宁宫的时候，已经是后半夜了。她没有回偏殿，而是直接去了西墙外的老槐树下。果然，谢渊已经等在那里了。

“怎么样？”谢渊问。

“刘全开口了。”宋怀柠把刘全交代的内容简要复述了一遍，“赵崇文在江南养了将近三百人的私兵，跟江南巡抚衙门的师爷有勾结。沈清辞手里还有一封赵崇文的亲笔信，可以作为证据。”

谢渊听完，沉吟片刻：“证据够了。明天一早，我就去张阁老府上，把信和口供都交给他。让他尽快在朝堂上发难。”

“越快越好。”宋怀柠说，“赵崇文已经盯上沈清辞了，拖久了怕生变。”

谢渊点了点头：“你放心，明天之内，我一定把东西送到张阁老手里。”

宋怀柠看着他，犹豫了一下，还是开口问道：“谢渊，你说……张阁老真的可靠吗？”

谢渊沉默了一会儿，才回答：“张阁老跟赵崇文斗了这么多年，不是没有原因的。他比我们更想让赵崇文倒台。只要证据确凿，他不会放过这个机会。”

宋怀柠没有再说什么。她抬头看了一眼夜空，月亮被乌云遮住了大半，只露出一角清冷的光。她忽然觉得，这场博弈，终于要走到最关键的一步了。