第71章 衔尾蛇

宋怀柠回到清竹苑的时候，已经是后半夜了。

整个院子静悄悄的，只有风吹过竹叶发出的沙沙声。她翻墙进了院子，轻手轻脚地溜回自己的房间，关上门，这才彻底松了一口气。

右臂上的伤口还在隐隐作痛，鲜血已经把临时包扎的布条浸透了。她点上灯，解开布条看了一眼，伤口不算太深，但也不浅，至少得养上几天才能好。

她从空间里取出灵泉水，小心翼翼地清洗了伤口，又敷上止血的药粉，重新用干净的纱布包扎好。灵泉水渗进伤口的那一刻，一阵清凉的感觉蔓延开来，疼痛顿时减轻了不少。

处理好伤口，她把从坤宁宫带回来的东西全部摊在桌上。

一本账册、三封密信、一份名单。

账册上记录的是皇后和各方的往来明细，时间跨度长达十几年，涉及的人物多达几十个。三封密信中，有两封是沈伯远写给皇后的，内容都和瑞王案有关。第三封则是那封印着衔尾蛇标记的信，内容简短却触目惊心。

最后那份名单，才是真正的重磅。

名单上列着十几个名字，每一个名字后面都标注着官职和所在衙门。宋怀柠一个个看过去，越看越心惊——

户部侍郎、京畿卫指挥使、翰林院学士、禁军副统领……

这些人，全都是朝中的实权人物。而他们的名字，全都出现在了皇后的这份名单上。

换句话说，这些人，都是皇后的人。

或者说，都是那个“衔尾蛇”组织的人。

宋怀柠的手指在名单上缓缓滑过，停在了最后一个名字上。

那个名字比其他人都要显眼，因为它的后面标注的不是官职，而是一个代号——

“烛龙。”

宋怀柠皱起了眉头。

烛龙，上古神话中的钟山之神，人面蛇身，睁眼为昼，闭眼为夜。

用这样的代号来称呼的人，在整个组织中的地位必然极高。甚至有可能，他就是那个“衔尾蛇”的首领。

但这个代号对应的是谁？名单上没有写明。

宋怀柠把名单翻来覆去看了好几遍，也没有找到任何关于“烛龙”真实身份的线索。这个人藏得很深，深到连皇后这样的人都只在名单上留了一个代号。

她靠在椅背上，揉了揉太阳穴。

现在她手上的证据虽然不少，但要真正扳倒皇后和沈清辞，还不够。

账册和密信只能证明皇后和沈家有勾结，但不足以证明皇后参与了瑞王案。那份名单更是敏感，一旦拿出来，不仅扳不倒皇后，反而会打草惊蛇，让那些人提前防备。

她需要一个更好的切入点。

一个能让皇后无法狡辩、让沈家无从抵赖的铁证。

而这个铁证，恐怕就在那个叫“烛龙”的人身上。

只要能查出烛龙的真实身份，就能顺藤摸瓜，把整个组织连根拔起。到时候，皇后和沈家自然也就跟着倒了。

问题是，怎么查？

宋怀柠沉思了片刻，目光重新落在那封带有衔尾蛇标记的信上。

信上说，“瑞王旧部已在江南集结，时机成熟，可图大事。”

这句话透露出两个信息：第一，瑞王确实还有旧部存活，而且正在江南活动；第二，皇后和那个组织，似乎打算利用这些旧部来做些什么。

如果她能找到这些瑞王旧部，说不定就能从他们口中得到更多关于皇后和组织的线索。

但这个想法很快就被她自己否定了。

瑞王旧部隐姓埋名二十年，岂是那么容易找到的？就算找到了，人家凭什么相信她一个十岁的小姑娘？

这条路走不通。

她换了个思路。

既然从外部难以突破，那就从内部入手。

皇后身边最亲近的人，除了周嬷嬷之外，还有谁？

答案是——没有人了。

周嬷嬷是皇后的心腹，掌管着坤宁宫的一切事务，几乎所有见不得光的事情都是经她的手办的。如果能撬开周嬷嬷的嘴，那一切问题都将迎刃而解。

但周嬷嬷那种人，忠心耿耿，手段狠辣，想让她开口，比登天还难。

除非……

宋怀柠的眼睛微微一亮。

除非，她能抓到周嬷嬷的把柄。

每个人都有自己的软肋。周嬷嬷看起来铁板一块，但她总不可能从石头缝里蹦出来的吧？她有家人吗？有在乎的人吗？有什么不可告人的秘密吗？

只要是人，就一定会有破绽。

宋怀柠打定主意，明天就让谢渊帮忙查一查周嬷嬷的底细。

她打了个哈欠，困意涌了上来。折腾了大半夜，又是受伤又是逃跑，她的身体已经到了极限。

她把桌上的证据全部收进空间里——那里是最安全的地方，除了她自己，谁也找不到。

然后她吹了灯，倒在床上，几乎是沾枕就睡着了。

第二天早上，宋怀柠是被一阵敲门声吵醒的。

她睁开眼睛，发现自己睡了还不到两个时辰，窗外天刚蒙蒙亮。

“谁？”她坐起身来，警惕地问。

“是我。”

门外传来谢渊低沉的声音。

宋怀柠愣了一下，连忙下床去开门。

门一开，就看到谢渊站在外面，脸色不太好看。他上下打量了她一眼，目光在她缠着纱布的右臂上停留了片刻，脸色更难看了。

“受伤了？”他问。

“小伤，没事。”宋怀柠侧身让他进屋，“你怎么这么早就来了？”

谢渊没有回答她的问题，而是径直走到桌前坐下，看着她，语气里带着压抑的怒意：“你昨晚去坤宁宫了。”

这不是疑问句，是陈述句。

宋怀柠知道瞒不过他，索性坦白：“去了。”

“拿到什么了？”

宋怀柠走到他面前，从空间里取出那份名单和那封带有衔尾蛇标记的信，递给了他。

谢渊接过来，快速地扫了一遍。他的表情从一开始的凝重，逐渐变成了震惊。

“这些东西……”他抬起头，目光锐利地看着宋怀柠，“你知道这意味着什么吗？”

“知道。”宋怀柠平静地说，“皇后和一个叫‘衔尾蛇’的组织有勾结，这个组织渗透了朝堂的各个部门，而且他们还有一个代号叫‘烛龙’的首领，身份不明。”

谢渊沉默了好一会儿，才开口道：“你打算怎么办？”

“先查周嬷嬷。”宋怀柠说，“她是皇后的心腹，知道的事情最多。只要能找到她的软肋，就有机会撬开她的嘴。”

“周嬷嬷……”谢渊沉吟了片刻，“这个人我知道。她进宫之前是江湖上的人，据说手上沾过血。后来被当时的皇后——也就是现在的太后——收入宫中，做了坤宁宫的掌事嬷嬷。她无儿无女，没有亲人，几乎没有弱点。”

“没有弱点的人，才是最可怕的。”宋怀柠说，“但我不信一个人真的能做到无懈可击。她总得有个在乎的东西吧？钱财？权力？还是别的什么？”

谢渊想了想，忽然说道：“她每个月十五都会出宫一趟，去城南的一家寺庙上香。这件事知道的人不多，我也是偶然听人提起的。”

“十五？”宋怀柠的眼睛亮了，“今天不就是十五吗？”

谢渊点了点头。

宋怀柠的脑子里飞快地转过一个念头。

“我要去那家寺庙看看。”她说。

“你疯了？”谢渊立刻反对，“你昨天晚上才刚从坤宁宫逃出来，今天就跑到周嬷嬷面前晃悠，你是嫌自己命太长了吗？”

“我又不是去跟她正面冲突。”宋怀柠说，“我只是去看看她去寺庙做什么。万一她不是在烧香拜佛，而是在跟什么人接头呢？”

谢渊还想说什么，但看到宋怀柠那双坚定的眼睛，最终还是叹了口气。

“我陪你去。”