第38章 交易

宋怀柠一夜没睡。

她躺在床上，眼睛盯着头顶的房梁，脑子里翻来覆去全是昨晚和沈清辞对峙的画面。他的每一个表情、每一句话，她都反复咀嚼了好几遍，试图从中找出破绽。

可越想越睡不着。

天快亮的时候，她索性从床上爬起来，洗了把脸，换上一件干净的衣裳，然后把那个陶罐揣进怀里出了门。

清晨的街道上弥漫着一层薄雾，远处的房屋和树木都笼罩在白茫茫的水汽中，像是蒙上了一层纱。空气里带着露水的湿润和泥土的气息，偶尔有几只早起的鸟儿在枝头啁啾。

宋怀柠裹紧了衣服，快步往县衙走去。

她知道谢渊昨晚住在县衙里。作为奉旨巡查的将军，县令自然不敢怠慢，把最好的房间腾出来给他住。这会儿他应该刚起床不久，正是说话的好时机。

到了县衙门口，守门的衙役认出她来，没有阻拦，直接放她进去了。

谢渊果然已经起来了，正坐在后院的石桌旁喝茶。他换了一身玄色的锦袍，头发用玉冠束起来，整个人看起来精神抖擞，和昨夜那个风尘仆仆的模样判若两人。

看到宋怀柠进来，他挑了挑眉：“一大早就来找本将军，有事？”

“有。”宋怀柠走到他面前，从怀里掏出那个陶罐，放在石桌上，“我找到了投毒的证据。”

谢渊的目光落在陶罐上，停顿了几秒，然后伸手揭开盖子。一股浓烈的焦糊味飘散开来，他皱了皱眉，又迅速把盖子盖了回去。

“赤焰蕨。”他一眼就认出来了，“你在哪里找到的？”

“悦来客栈后面的巷子里，被人埋在墙角下。”宋怀柠如实回答，“我顺着药粉留下的痕迹找到的。”

谢渊看着她，眼神里多了一丝玩味：“你还会追踪药粉？”

“我师父教的。”宋怀柠面不改色地把功劳推到孙思邈身上，“他老人家见多识广，什么稀奇古怪的东西都知道。”

谢渊没有立刻说话，而是端起茶杯喝了一口，慢悠悠地放下，然后才开口：“那你知不知道，这罐赤焰蕨是谁埋的？”

“知道。”宋怀柠直视着他的眼睛，“是一个叫沈清辞的人。”

谢渊的表情没有丝毫变化，仿佛他早就猜到了这个答案。

“你是怎么知道的？”他问。

“他亲口告诉我的。”宋怀柠说，“昨天晚上，他在巷子里等我，亲口承认了这件事。”

谢渊的手指在茶杯边缘轻轻摩挲着，沉默了片刻，忽然笑了：“他既然敢亲口告诉你，就说明他不怕你去告发。你拿着这罐东西来找我，是想让我替你出头？”

“不是替我出头。”宋怀柠纠正道，“是为了抓住投毒的真凶。这场‘疫病’害了这么多人，总不能让凶手逍遥法外吧？”

“说得好。”谢渊点了点头，站起身来，走到她面前，低头看着她，“但你有没有想过，就算我现在去抓沈清辞，也定不了他的罪？”

宋怀柠愣住了。

“为什么？”

“因为他背后有人。”谢渊的声音压得很低，“沈清辞是前世家主之子，沈家在朝中的势力盘根错节，牵一发而动全身。我手里虽然有这罐赤焰蕨，但仅凭这个，还不足以扳倒他。他完全可以推脱说这罐东西是别人栽赃给他的，到时候反而会打草惊蛇。”

宋怀柠沉默了。

她不得不承认，谢渊说得有道理。

前世她在宫里待过，深知朝堂上的弯弯绕绕。沈家虽然不是顶尖的豪门世家，但在朝中也颇有根基。仅凭一罐毒草就想扳倒沈清辞，确实不太现实。

“那怎么办？”她问，“就这么算了？”

“当然不能算了。”谢渊的嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“所以，本将军想和你做个交易。”

宋怀柠警惕地看着他：“什么交易？”

“你把你知道的所有关于沈清辞的事情都告诉我，包括他为什么会盯上你。”谢渊慢悠悠地说，“作为交换，本将军保证你和你家人的安全。只要有我在，沈清辞动不了你们一根毫毛。”

宋怀柠的心跳漏了一拍。

这个交易听起来很公平，但实际上却是一个陷阱。

谢渊想知道沈清辞为什么会盯上她，而真正的原因是她手里的神笔。如果她把这件事说出来，就等于把自己的底牌全部亮给了谢渊。

到时候，谢渊会不会也和沈清辞一样，觊觎她的神笔？

她赌不起。

“我不知道他为什么会盯上我。”宋怀柠垂下眼帘，语气平淡，“也许只是因为我发现了他的秘密，他想灭口吧。”

谢渊盯着她看了一会儿，忽然笑了。

那笑容里带着几分了然，几分无奈，还有几分说不清道不明的意味。

“小丫头，你不说实话。”他摇了摇头，“不过没关系，本将军有的是耐心。等你什么时候想说了，随时可以来找我。”

说完，他重新坐回石凳上，端起茶杯，悠然自得地喝了起来。

宋怀柠站在原地，进退两难。

她知道谢渊是在等她主动开口，但她绝对不能说出神笔的秘密。至少在弄清楚谢渊的真实意图之前，她一个字都不能透露。

“那我先回去了。”她转身要走。

“等一下。”谢渊叫住她。

宋怀柠回过头。

谢渊从怀里掏出一块令牌，随手扔给她：“拿着这个。遇到麻烦的时候，拿着它去任何一个衙门，都能调动当地的官兵。”

宋怀柠接住令牌，低头看了一眼。

那是一块铜制的令牌，上面刻着一个“谢”字，背面是一头咆哮的猛虎，栩栩如生。

“这太贵重了，我不能要。”她把令牌递回去。

“拿着吧。”谢渊摆了摆手，“就当是本将军的投资。你这么聪明的小丫头，将来一定能派上用场。”

宋怀柠犹豫了一下，最终还是把令牌收进了怀里。

“多谢将军。”她鞠了一躬，转身离开了县衙。

走出大门的时候，晨雾已经散去了一些，太阳从东边的山头露出了半边脸，金色的光芒洒在青石板路上，暖洋洋的。

宋怀柠站在门口，深深地吸了一口气。

虽然刚才和谢渊的谈话让她压力很大，但至少她拿到了一个保命的筹码。有了这块令牌，她就不用再担心沈清辞会明目张胆地对她的家人下手了。

当然，暗箭难防。

她还是要尽快想办法，彻底解决沈清辞这个隐患。

回到家的时候，宋母正在灶房里做早饭。看到女儿从外面回来，她有些惊讶：“柠柠，你这么早去哪儿了？”

“出去散了散步。”宋怀柠没有多说，走进屋里，把令牌藏在枕头下面。

吃早饭的时候，宋小宝叽叽喳喳地讲着学堂里的趣事，说先生今天表扬他了，说他背书背得好。宋父难得露出了笑容，摸了摸儿子的脑袋，说了句“不错”。

宋怀柠看着这一幕，心里暖暖的。

不管外面有多少风雨，只要这个家还在，她就什么都不怕。

吃完饭，她收拾了一下，准备去悦来客栈找孙思邈。

刚走到门口，就看到阿福气喘吁吁地跑过来，脸色煞白：“师妹！不好了！师父他……他被人抓走了！”

宋怀柠脑子里“嗡”的一声。

“谁抓的？！”

“是……是沈家的人！”阿福的声音都在发抖，“他们说师父勾结乱党，谋害百姓，要把他押送京城受审！”

宋怀柠只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。

沈清辞。

他竟然对孙思邈下手了！

这是赤裸裸的报复！

因为她不肯交出神笔，所以他就要毁掉她身边最重要的人！

“他们往哪个方向去了？”宋怀柠咬着牙问。

“东边……走的是官道。”阿福哭着说，“师妹，你快想想办法吧！师父那么大年纪了，经不起折腾啊！”

宋怀柠攥紧了拳头，指甲掐进掌心的肉里，渗出血来。

她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

然后，她从怀里掏出谢渊给的那块令牌，握在手里，大步朝县衙的方向走去。

沈清辞，你想玩是吧？

好，我陪你玩到底。

下一章预告： 宋怀柠拿着令牌找到谢渊，请求他出手营救孙思邈。谢渊提出一个条件——他要宋怀柠亲自参与抓捕沈清辞的行动。一场猎人与猎物之间的较量，即将正式拉开帷幕。