第36章 将军驾到

疫情爆发的第五天，整个镇子彻底变了样。

街道上空荡荡的，往日热闹的集市如今只剩下几个捂着口鼻匆匆赶路的人。家家户户门窗紧闭，偶尔有人探头出来，也是满脸惶恐，看一眼就赶紧缩回去。

县衙门口的告示栏上贴满了新的禁令：禁止聚会、禁止串门、所有商铺酉时前必须关门。违反者杖二十，情节严重的直接下狱。

宋怀柠从悦来客栈出来，沿着空无一人的街道往家走。

她已经连续熬了三个通宵，眼睛里布满血丝，走路的时候腿都在打颤。但她不敢停下来，因为每天都有新的病人被送过来，每天都有旧的病人需要照料。

好在汤药的效果开始显现了。

前两天喝了大锅汤的人，目前还没有出现新的感染者。而那些已经发病的病人，在服用了她特制的药汤之后，病情也得到了控制，没有再继续恶化。

孙思邈说，按照这个趋势，再过七天左右，这波疫情就能控制住。

宋怀柠听了这话，心里稍微松了口气，但依然不敢大意。

她回到家，简单洗了把脸，正准备躺下休息一会儿，外面忽然传来一阵急促的马蹄声。

“哒哒哒哒——”

马蹄声由远及近，越来越响，听起来至少有几十匹马。

宋怀柠心里一紧，快步走到门口，探头往外看。

只见一队骑兵正沿着街道疾驰而来，马蹄踏在青石板路上，溅起一片片水花。为首的是一个身穿黑色劲装的少年，腰间挎着一把长刀，面容冷峻，眼神锋利得像刀子一样。

他身后跟着几十个全副武装的士兵，个个骑术精湛，队列整齐，一看就是训练有素的精锐。

宋怀柠的心脏猛地一跳。

谢渊？！

他怎么来了？！

为首的少年勒住马缰，停在县衙门口，翻身下马。他的动作干净利落，落地的时候甚至连尘土都没扬起多少。

县令听到动静，连滚带爬地从县衙里跑出来，看到来人，吓得腿都软了：“将……将军？！您怎么来了？”

“奉旨巡查。”谢渊的声音低沉有力，带着一股不容置疑的威严，“本将军路过此地，听说镇上闹了疫病，特来看看情况。”

县令连忙躬身行礼：“将军一路辛苦，快请进！下官这就让人准备茶水点心……”

“不必了。”谢渊抬手打断他，“带本将军去看看病人。”

县令不敢怠慢，连忙在前面引路。

宋怀柠站在自家门口，远远地看着谢渊的背影，心里翻江倒海。

前世她和谢渊的交集并不多，只知道他是镇北侯府的嫡长子，年少成名，手握兵权，是皇帝面前的红人。后来他似乎在追查神笔的下落，但还没来得及查出结果，她就死了。

这一世，他竟然在这个时候出现在这里……

是巧合吗？

还是说，他也和沈清辞一样，是冲着神笔来的？

宋怀柠攥紧了拳头，强迫自己冷静下来。

不管谢渊的目的是什么，她现在都不能慌。她只是一个普通的农家小女孩，和这位少年将军没有任何关系。只要她表现得足够正常，就不会引起他的怀疑。

想到这里，她转身回了屋，关上门，装作什么都没看见。

然而，她想躲，麻烦却自己找上门来了。

没过多久，外面传来一阵敲门声。

“咚咚咚——”

“有人在吗？”

是谢渊的声音。

宋怀柠的心跳漏了一拍。

她深吸一口气，平复了一下心情，然后走过去打开了门。

门外，谢渊正居高临下地看着她。

他比宋怀柠高出整整一个头，站在门口，几乎把整个门框都挡住了。夕阳的余晖从他身后照过来，在地上投下一道长长的影子。

“你就是宋怀柠？”谢渊低头看着她，目光带着审视。

“是我。”宋怀柠仰起头，不卑不亢地回答，“将军找我有什么事？”

谢渊没有立刻回答，而是上下打量了她一番。

这个小丫头比他想象的要小得多，瘦瘦小小的，脸色蜡黄，看起来就像是一阵风就能吹倒。但那双眼睛却格外明亮，透着不属于这个年纪的沉稳和冷静。

有意思。

“本将军听说，这次疫病是你最先发现的？”谢渊开口问道。

“不是我发现的，是我师父孙思邈发现的。”宋怀柠纠正道，“我只是帮忙跑腿而已。”

“哦？”谢渊挑了挑眉，“那你师父现在在哪里？”

“在悦来客栈照顾病人。”

谢渊点了点头，转身就走。

走了两步，他又停下来，回头看了宋怀柠一眼：“小丫头，你跟本将军一起去。”

宋怀柠愣了一下：“为什么？”

“因为本将军有话要问你。”谢渊的语气不容拒绝，“跟上。”

说完，他大步流星地往前走去。

宋怀柠咬了咬嘴唇，最终还是跟了上去。

两人一前一后地走在空荡荡的街道上，谁都没有说话。

谢渊的步伐很大，宋怀柠要小跑才能跟上他。她一边走，一边在心里琢磨：谢渊到底想干什么？他为什么要找她？难道他真的知道神笔的事？

到了悦来客栈门口，谢渊停下脚步，回头看了她一眼：“你站在外面等着。”

宋怀柠：“……”

把她叫过来，又让她在外面等着？

这人是不是有病？

但她没有反驳，乖乖地站在了门口。

谢渊推门走了进去，大约过了一炷香的功夫，他才从里面出来。脸上的表情比刚才凝重了几分，眉头微微皱起，像是在思考什么事情。

“你师父说，这次的疫病不是天灾，是人祸。”谢渊看着她，缓缓说道。

宋怀柠心里一惊。

人祸？

“什么意思？”她问道。

“你师父在病人的呕吐物里发现了一种罕见的毒草成分。”谢渊的声音低沉，“这种毒草本身毒性不强，但如果在密闭空间里焚烧，产生的烟雾会损伤人的肺腑，引发高热和皮疹。症状和疫病一模一样。”

宋怀柠的瞳孔猛地一缩。

她终于明白了。

这不是瘟疫，是投毒！

有人故意在镇上散布毒烟，制造出疫病的假象，目的就是为了制造恐慌！

“是谁干的？”她脱口而出。

“还不清楚。”谢渊摇了摇头，“但你师父说，这种毒草的产地不在中原，而是在北疆。能拿到这种毒草的人，身份绝不简单。”

北疆……

宋怀柠的脑海里闪过一个名字。

沈清辞。

前世，沈清辞曾经去过北疆，在那里待了整整两年。如果他是在那个时候得到了这种毒草，那他完全有可能用它来制造这场“疫病”。

可是，他为什么要这么做？

为了逼她交出神笔？

还是为了别的什么目的？

“小丫头，你在想什么？”谢渊的声音打断了她的思绪。

“没什么。”宋怀柠回过神来，“我只是在想，到底是什么人这么歹毒，要害这么多无辜的人。”

谢渊看着她，目光深邃：“你真的不知道？”

宋怀柠的心跳漏了一拍。

他这话是什么意思？

他是不是发现了什么？

“将军说笑了。”她扯出一个笑容，“我一个乡下丫头，怎么会知道这种事？”

谢渊盯着她看了好一会儿，忽然笑了。

那笑容带着几分玩味，几分探究，还有几分说不清道不明的东西。

“也对。”他收回目光，“你回去吧。这几天尽量少出门，免得染上病。”

说完，他翻身上马，带着那队骑兵扬长而去。

宋怀柠站在原地，看着他的背影消失在街道尽头，手心全是汗。

刚才那一刻，她真的以为自己被看穿了。

这个谢渊，比她想象的要难缠得多。

下一章预告： 宋怀柠决定主动出击，找出投毒的幕后黑手。她利用空间里的资源，配制出一种能够追踪毒草气味的药粉，循着线索一路追查，最终发现了一个惊人的真相——这场“疫病”的背后，隐藏着一个针对她本人的阴谋。