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刘耀文拳头砸向周明远的同一时刻，马嘉祺正坐在苏氏集团京城总部会议室，指尖抵着摊开的厚厚文件。
他刚结束外地巡演落地，行李箱还靠在墙边，连公寓都没回，直接赶来面谈。西装外套随手搭椅沿，衬衫袖口卷至小臂，眼底浮着长途飞行熬出来的红血丝，可眼神半点不见倦怠，是猎手锁定目标后，沉静又锐利的光。
会议桌对面坐着江德明。
没有律师、没有中间人，江汐月亲生父亲，江南江家掌权人，被马嘉祺一张全额报销机票，专程请到京城。
五十五岁的男人保养得体，一身定制深灰西装，皮鞋擦得锃亮。他后背松垮靠着椅背，端茶杯的姿态带着江南商人独有的圆滑从容，看向马嘉祺的目光，藏着长辈式居高临下的打量。
“嘉祺，你母亲近来身体还好？”
语气熟稔，像闲话家常的长辈。
“论辈分我该称你一声外甥。小时候你去江南过年，还骑过我肩头。多年不见，性子倒是硬朗不少。只是这次专程把我叫来，排场未免太大了些。”
马嘉祺没接这番客套。指尖轻轻翻开面前文件，语速平稳清晰，像在做客观项目汇报，不带半分情绪起伏。
“福海地产近三年审计报告：负债率67%飙升至91%。去年三季度，三家供应商因拖欠工程款提起诉讼；其中一家法人，在周家酒店大堂服药轻生未遂，最终周家花费七位数私下封口。”
随手翻过一页纸张，纸张翻动发出轻响。
“再说周明远本人，两年间在夜店牵扯三起冲突，其中一桩涉嫌胁迫，受害方被周家律师用保密协议压下所有消息。”
他抬眼直视江德明。对方脸上客套的笑意，一点点淡了下去。
“这些内情，江先生心知肚明吧？若是清楚周家底子还执意联姻——我是否能理解，你明知那是火坑，还要亲手把女儿推进去？”
会议室瞬间陷入死寂，只有茶杯和桌面碰撞的轻响。江德明放下瓷杯，叹气，语气带着几分说教意味。
“商场联姻本就是常态。当年你父母也是联姻，婚前素未谋面，如今不也安稳度日？汐月是我女儿，我怎会存心害她？周家现下资金周转困难，才需要联姻稳住局面，等熬过难关——”
“你根本不是来商量联姻的。”
马嘉祺淡淡出声，平静打断他的话。
“你是惦记苏婉宁女士留给汐月的信托基金。”
江德明瞳孔骤然缩了一下，神色微变。
马嘉祺从文件最底层抽出一叠银行流水复印件，推到桌子正中。纸面带着折叠痕迹，每一笔转账数字清晰刺眼。
“过去一年，江家从汐月母亲的信托共管账户转出三笔资金，合计一千两百万。名义标注项目投资，钱款实则全部流入福海地产。签字人是郑表兄，也是你安插在托管委员会最听话的人。”
“江先生，这笔遗产是婉宁女士留给女儿的后路。你拿前妻留给孩子的保命钱，填补未来亲家的资金窟窿，扪心自问，合适吗？”
江德明面皮不受控制抽搐两下，慈祥长辈的伪装彻底撕碎，语气沉冷下来。
“马嘉祺，你只是个外人，凭什么插手我们江家内部事务？”
“凭她是我妹妹。”
马嘉祺站起身，双手撑住会议桌沿。姿态没有咄咄逼人的压迫感，可素来温润的眼底寒意刺骨，冻得室内空气都凝滞几分。
“她不认可这场联姻，婚约本身不具备效力。信托账目，苏家会委托第三方审计机构全盘核查，每一笔资金流向彻查到底。一旦查实违规挪用，郑表兄首当其冲承担责任，你作为共管负责人，同样无法脱身。”
“另外，严氏集团早已全面撤资周家产业，福海地产资金链最多撑两个月。你押在周家的所有投入，一分都收不回。江南江家最后还能剩下什么，你自己掂量清楚。”
他直起身，指尖抚平卷起的衬衫袖口，重回平日温和有礼的模样，话音轻淡，像随口一提小事。
“顺带一提，江芷柔近期在京城所有举动，我手里完整留存证据。上周她社交平台恶意造谣诋毁汐月，平台后台数据、发布截图、账号IP全部存档。”
“她若是再敢有任何小动作，苏家会直接提起诽谤诉讼。现在收手尚且来得及，再一意孤行，往后江南她都难以立足。”
江德明僵坐在座椅上，脸色一片灰白。来京城前，他心里备好全套说辞，亲情、家族旧交、联姻身不由己，层层铺垫，可马嘉祺全程没给他半句辩解余地。记忆里那个过年骑在自己肩头的孩童，早已长成能全盘拿捏他所有底牌的人。
马嘉祺走到会议室门边，拉开房门的刹那顿住脚步，没有回头。
“我母亲托我带一句话：苏婉宁虽不在了，但苏家依旧在。”
门板轻轻合上，偌大会议室只剩江德明一人。他盯着桌上流水单据密密麻麻的数字，长久沉默。窗外暮色漫上来，京城高楼灯火次第亮起，和江南温润水乡截然不同。这座钢筋堆砌的城市里，到处都是马嘉祺这般手握筹码、步步为营的年轻人。他赖以自保的江南处事手段，在这里不堪一击。
当晚，马嘉祺赶回苏家老宅。苏婉清坐在书房等他。
“谈妥了？”
“嗯。”
他脱下外套搭在椅背上，落座在母亲对面。会议室里那股冷冽气场尽数散去，连日奔波的疲惫清晰落在眼角，心底却卸下重担，一片平静。
“江德明作何反应？”
“一言未发。也无需他表态，利弊我全部摊开，他要么主动配合，要么等着审计上门清算。”
后背轻靠椅背，他微微阖眼。
“妈，方才那句苏家不会放手的话，不只是转达您。是我自己想说的。”
苏婉清安静看着他，没有打断。
“汐月刚来京城前，我只当她是许久未见的远房表妹。亲戚繁多，我向来记不清。直到那晚在VIC巷口撞见她，一身睡衣，脸上挂着蚊子包，蹲在地上捡散落的手机。那一刻我就打定主意，这个人，我必须护住。”
他缓缓睁眼，眼底淡红血丝还未消退，目光却沉稳坚定。
“无关血缘表亲，只是她从头到尾没有做错任何事，却被所有人夺走一切。这不公平。”
苏婉清心软，抬手轻轻拍了拍儿子的手背。
同一时间，江汐月独自待在公寓，对此事一无所知。她刚倒好橘猫的猫粮，手机弹出江德明发来的消息。没有称呼，没有多余寒暄，只有短短一行字。
婚约之事，你不愿嫁便作罢。你苏姨说得没错。
她指尖停在屏幕上，盯着文字愣了许久。而后把手机贴紧胸口，蹲下身，整张脸埋进橘猫蓬松柔软的皮毛。
猫咪被突如其来的拥抱惊得喵呜一声，却没有躲开，尾巴轻轻扫过她的手背。窗外夜色静谧深沉，远处高楼炸开细碎烟花，金色光点在夜空绽开又消散。
长达三个月裹挟压抑的噩梦，终于彻底落幕。
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