细查蛛丝证其清白

萧珩话音落下，当即吩咐御前侍卫封锁清芷殿内外，所有宫人分开关押，不许彼此互通消息，又遣内侍将托盘里的毒粉火速送往尚药局，令太医仔细勘验成分、产地。

柳贵妃站在一旁，指尖暗自攥紧，面上却依旧带着惊魂未定的柔弱，上前一步苦劝：“陛下，人证物证俱在，何必大费周章查证？苏小主殿中小宫女已然招认，分明是受她指使，若迟迟不做处置，恐难安抚太后，也难堵六宫悠悠之口。”

“招供亦可屈打成招，毒物亦可人为栽赃，未查清根源，朕不会随意定人生死。”萧珩语气冷冽，周身帝王威压压得满堂鸦雀无声，“贵妃受惊，朕心中知晓，但不能仅凭片面之词，便断定晚卿有罪。”

太后端坐椅上，面色沉郁，却也无法驳斥帝王彻查的道理，只能冷声道：“哀家便给你一日时限，若是查不出另有其人作祟，苏晚卿谋害皇室的罪责，必须依规严惩，届时休怪哀家联合朝臣向你进言。”

“母后放心，朕自有分寸。”

萧珩不再多言，转头看向身侧暗卫统领，低声吩咐几句。暗卫领命悄然退去，分头两路行事，一路审问那名认罪的小宫女，一路顺着毒物线索追查来源。

柳贵妃心头隐隐不安，却强装镇定，陪在太后身侧静观其变，暗自盼着审问不出破绽，坐实苏晚卿的罪名。

偏殿之内，苏晚卿独自静坐，春桃被带去别处审问，殿中仅有两名侍卫守在门外。萧珩屏退旁人，独自走入偏殿，见她安然端坐，不曾有半分惶恐，心头酸涩翻涌。

“让你身陷这般险境，是朕疏忽，没能提前察觉柳贵妃的算计。”他在她身侧坐下，伸手轻轻握住她微凉的手。

苏晚卿抬眸望他，眼底平静无波：“陛下不必自责，柳贵妃见明面上的打压无用，必然会寻这般阴毒圈套置我于死地。只是那名小宫女，想来是被重金收买，才甘愿做她的棋子。”

“朕已令暗卫严加审问，不滥用刑讯，只循循盘问，定会撬开她的口。”萧珩眉头微蹙，“那毒粉特殊，寻常内务府无从获取，只要查到毒物出自长乐宫，便能洗清你的冤屈。”

苏晚卿轻轻摇头：“柳贵妃行事谨慎，定然不会留下直接把柄，毒物恐怕是借宫外渠道得来，想要寻到证据，并非易事。”

前世便是如此，柳贵妃设下毒计，人证物证齐全，百口莫辩，纵使萧珩有心维护，也抵不过太后与满朝文武施压，最后她被打入冷宫，受尽磋磨。

这一世她虽早有防备，却依旧没能躲开这精心布下的陷阱。

二人闲谈片刻，暗卫前来回禀审问进展。

那名认罪的小宫女起初一口咬死是苏晚卿指使，暗卫不提刑罚，只细细盘问她家中境况、长乐宫赏赐金银的细节，又假意放出消息，若是蓄意构陷妃嫔，祸及全家流放边关。

小宫女年纪尚小，本就是贪图钱财才应下差事，听闻连累家人，瞬间慌了神，几番挣扎之下，终于全盘托出真相。

“回陛下，那宫女招供，是长乐宫贴身宫女暗中寻她，许诺白银百两，还保她重病的弟弟入宫当差，令她将毒粉埋入兰草盆土，又教她供词，一口栽赃苏小主。”暗卫躬身回话，“只是她不曾见过柳贵妃本人，交付毒粉与银钱的只有贵妃身边侍女，无法直接指证贵妃。”

萧珩眼底寒意更浓：“好一个金蝉脱壳，事事交由下人经手，自己置身事外。”

话音未落，尚药局太医携毒物查验文书赶来，跪地禀报：“陛下，此毒粉名为销香散，并非宫中常备药材，多是民间私炼，寻常宫人无从购置，唯有世家权贵可通过宫外私商获取，长期沾染会使人头晕体虚，伤及心肺。”

两条线索相互印证，下毒之事确为长乐宫暗中策划，只差直接牵连柳贵妃的实证。

萧珩即刻带着供词与查验文书回到廊下，将两份证据呈给太后。

“母后请看，这名小宫女已然招供，是长乐宫侍女收买她埋下毒粉；尚药局查验，此毒民间私炼，清芷殿无渠道获取，足以证明晚卿清白，是有人蓄意栽赃陷害。”

太后接过供词细看，脸色一阵青一阵白，转头看向身侧的柳贵妃。

柳贵妃身子微微一颤，强作委屈落泪：“陛下，太后明鉴！臣妾从未授意宫人做此等恶事，定是底下侍女自作主张，瞒着臣妾私下行事，与臣妾毫无干系！”

“侍女无你默许，何来百两白银赏赐？又何来胆量设下谋害太后的圈套？”萧珩目光锐利，直直望向她，“贵妃协理六宫，手下宫人作恶，你难辞其咎。”

柳贵妃依旧不肯认罪，一味推脱是下人擅自行动，言辞间句句撇清自身罪责。太后夹在中间，左右为难，一边是娘家柳氏一族，一边是确凿的旁证，若是重罚柳贵妃，朝堂柳尚书必定大怒，可若是轻描淡写揭过，又难以给苏晚卿一个交代。

思索半晌，太后只得折中开口：“此事是贵妃身边侍女胆大妄为，主谋宫人即刻杖责处置，罚柳贵妃闭门思过一月，削减半年份例，算是给苏小主赔罪。”

这般惩处，看似罚了柳贵妃，实则不痛不痒，未曾动她根本，更不曾戳破她幕后主使的事实。

萧珩心中清楚太后意在保全柳氏，却也明白眼下不宜彻底撕破脸，只能暂且应允，沉声道：“依母后所言处置。另外，恢复清芷殿一切供给，今日之事，后宫宫人不得再妄议，若有散播流言者，严惩不贷。”

太后点头应下，这场兰草藏毒的风波暂且落下帷幕。

侍卫带走那名收受贿赂的小宫女与长乐宫作恶侍女，杖责发落。柳贵妃面色惨白，屈膝告退，离去时看向苏晚卿的目光，恨意几乎要溢出来。

待众人尽数散去，庭院只剩萧珩与苏晚卿，廊下翻乱的兰草还未收拾，泥土散落一地。

萧珩伸手将她揽入怀中，满心后怕：“今日若是没能查出线索，后果不堪设想。柳贵妃心肠歹毒，经此一事，她心中恨意只会更深，往后你在殿中，万万不可掉以轻心。”

苏晚卿靠在他肩头，望着满地狼藉的花草，轻声叹道：“一次栽赃不成，她还会想出别的法子。有柳家在前朝撑腰，太后又处处偏袒，我们这般周旋，终究治标不治本。”

萧珩抬手抚过她的发顶，眼底藏着深谋远虑：“朕心中自有打算，柳氏依仗势力肆意构陷，这般祸根，不能长久留存。暂且隐忍数日，待朕抓住柳尚书的把柄，便能连根拔除这层层阻碍，再也不让你受这般无端陷害。”

晚风卷起地上尘土，凌乱的兰草静静立在廊下，一场危机侥幸化解，可深宫之中，藏在暗处的算计与杀机，从未消散半分。