虚意周旋妒意难平

接连三日，萧珩依着与太傅商定的计策行事，将帝王平衡六宫的模样做足。

每日处理完朝政，他便按次序去往各宫妃嫔住处，或是同贵嫔赏花，或是陪才人弈棋，宴席赏赐不曾落下半分，唯独白日里极少踏足清芷殿。

宫中各处宫人内侍看在眼里，流言悄然滋生，都说陛下已然厌弃苏小主，柳家一番劝谏终究是起了作用。

长乐宫虽还未解除禁足，可晋封贵妃的赏赐一车车送入宫中，绫罗珠玉堆积满案，柳贵妃看着满室珍宝，心底却无半分欢喜。

贴身宫女捧着新送来的凤纹锦缎上前，低声禀报宫外传来的消息：“娘娘，尚书大人派人递信，如今陛下日日流连其他宫苑，朝堂之上再无人递折劝谏，眼下局势于咱们有利，只等禁足期满，便可重新执掌协理六宫之权。”

柳贵妃指尖狠狠掐住锦缎边角，绣金线的纹路硌得指腹生疼，眼底翻涌着浓烈妒火：“表面做得周全罢了，背地里陛下依旧私下给清芷殿递各种珍稀物件，晚膳的贡品、域外进贡的香膏，哪一样少了苏晚卿？这点虚情假意的疏远，也想糊弄过去？”

“可朝臣与太后都信了这番表象，如今人人都说陛下幡然醒悟，不再独宠一人。”宫女小声劝道，“娘娘暂且忍耐，等禁足之期一到，咱们再寻机会拿捏苏晚卿。”

柳贵妃冷笑一声，抬手将桌上玉盏扫落在地，瓷器碎裂之声刺耳：“忍耐？我被禁足半月，受尽宗室命妇私下议论，这笔账，我迟早要同苏晚卿清算干净。”

慈宁宫内，太后听着管事嬷嬷回禀帝王近日行踪，眉眼间终于舒展几分。手中茶盏轻轻搁在案上，语气宽慰：“皇儿总算懂得权衡大局，不再一味沉溺私情。这般轮流照拂六宫，世家那边也能安心，朝堂风波自然慢慢平息。”

嬷嬷躬身回话：“陛下虽不去清芷殿，暗中却时常遣内侍送去珍稀赏赐，丝毫未曾亏待苏小主。”

太后眉峰骤然一拧，面上喜色淡去大半：“暗中体恤又如何？明面上懂得收敛，便是识大体。只要他不再明目张胆独宠，不惹朝臣非议，些许私下照拂，哀家便不与他计较。只是你派人盯紧清芷殿动静，但凡苏晚卿有半分争宠造势的举动，即刻来回我。”

“奴才明白。”

清芷殿却始终安安静静，丝毫不见怨怼落寞。

苏晚卿好似全然不在意帝王明面之上的疏离，日日守着院中兰草，看书烹茶，起居如常，半点没有借内侍传话、托人求见的心思。春桃瞧着外头愈演愈烈的闲话，心中愤愤不平，日日都要念叨几句。

“小主，外头宫人都在传陛下冷落您了，柳贵妃宫里更是四处嘲讽，说您失了圣宠，往后再无出头之日。陛下明明只是做样子，为何咱们不出去澄清？”

苏晚卿手执茶筅，缓缓搅动盏中茶汤，淡淡开口：“何须澄清？越是辩解，旁人越觉得我心急失宠，反倒落人口实。陛下这般周旋，本就是演给朝臣、太后与柳家看，我安安静静闭门度日，才不拖他后腿。”

入夜之后，宫道寂静，萧珩才避开随行内侍，独自绕着偏僻长廊，悄无声息踏入清芷殿。白日里周旋各宫妃嫔，强撑着温和笑意，待到见到苏晚卿，一身疲惫才尽数卸下。

殿中只点一盏微光烛灯，暖意融融。苏晚卿早已备好温热羹汤，见他进来，连忙上前接过他身上外袍。

“今日去了林贵嫔宫中赏花？”她轻声问道。

萧珩落座，握着她微凉的手，眼底满是无奈：“不过是敷衍应付，句句谈话都有旁人盯着，半分真心也无。整日假意周旋，倒不如同你静坐片刻舒心。”

“陛下这般委屈自己，只为暂缓朝堂压力。”苏晚卿为他舀起一勺羹汤，“柳贵妃得了晋封，太后也放宽心，朝臣暂时停下劝谏，眼下确实换得一时安稳。”

萧珩垂眸，指尖摩挲她的手背，语气沉了几分：“只是一时安稳。柳尚书野心极大，此番退让只会让他觉得拿捏住朕的软肋，日后必定变本加厉。柳贵妃心中妒恨未消，等禁足解除，定然又会生出事端。”

苏晚卿心中清楚，这层虚假平和薄如蝉翼，一戳即破。前世便是这般短暂缓和，她以为风波过去，不曾想柳贵妃暗中设计，又掀起更大祸事。

“臣妾只求陛下万事小心，切莫为了护我，再与柳氏正面硬碰。”她抬眸望向萧珩，眼底藏着几分忧虑，“柳家手握实权，眼下不宜与之撕破脸皮，徐徐图之才是上策。”

萧珩将她揽入怀中，烛火映着两人相依的身影。

“朕都记着。”他低声道，“表面疏离只是缓兵之计，待朕逐步收拢朝堂权柄，削减柳氏势力，便不必再这般委屈你，不必日日假意周旋旁人。”

二人依偎闲谈，殿外暗处，太后派来盯梢的宫女悄悄退走，快步赶回慈宁宫禀报。

太后听完禀报，面色沉郁，指尖叩击桌案：“白日刻意疏远，夜里却偷偷私会，皇儿心中终究放不下苏晚卿。看来先前的规劝，不过是治标不治本。”

一旁管事嬷嬷低声献策：“娘娘，再过三日便是长乐宫禁足期满，届时柳贵妃重掌协理后宫之权，大可借着宫规多多约束清芷殿，稍稍压一压苏小主的势头，也好断了陛下私下亲近的心思。”

太后沉吟片刻，缓缓点头：“可行。你暗中传句话给柳贵妃，让她把握分寸，以规矩制衡，不可闹出性命祸事，免得又授朝臣把柄。”

暗处算计层层铺开，清芷殿内的温情静谧，不过是惊涛骇浪前短暂的休憩。

柳贵妃即将解禁，太后暗中授意制衡，朝堂柳氏虎视眈眈，哪怕萧珩刻意周旋掩饰，藏在深宫之下的汹涌暗流，早已蓄势待发，只待解禁之日，再度席卷而来。