《宁安如梦》燕临 16

接下来的三天，沈清辞几乎没有合眼。

她把每一天的时间切割成碎片——清晨陪长公主用膳，上午借着出宫采买的由头去兵部找父亲的老部下，午后去刑部附近打探风声，入夜后回到住处整理情报，把每一条线、每一张面孔、每一个时间节点在纸上重新排列核对。

兵部那边比她预想的顺利。

父亲的旧部里有一位姓郑的主事，当年在边关跟沈将军并肩作战过，后来因伤调回了京城。沈清辞去拜访他的时候什么都没说，只把父亲手书的一封家信递了过去。那封信里什么都没有提，只在末页画了一个边关老兵之间才认得的暗号——三横一竖，意思是"同生共死"。

郑主事看完那封信，抬头看了沈清辞一眼。他四十多岁的年纪，左脸颊有一道旧疤，看着沈清辞的目光混着怀旧和试探："你爹可好？"

"好。就是挂念京城的旧人。"

郑主事把那封信折好收进怀中，点了点头："需要我做什么？"

"加冠礼那天，兵部的调令——如果有人从通州调兵入京，我需要郑叔叔在兵部把那份调令拦下来至少一个时辰。"

郑主事端茶的手顿了一下，然后笑了："你爹的女儿，胆子跟他一样大。一个时辰够干什么？"

"够把城门口的人换了。"

郑主事没有再问。他喝了一口茶，像是下定了什么决心一样把那口茶咽了下去，然后说："一个时辰。我做得到。"

沈清辞从兵部出来的时候，日头正毒。她沿着墙根的荫凉走了一段路，拐进了一条不起眼的小巷——巷子尽头一间挂着旧招牌的当铺，门脸灰扑扑的，像是没什么生意。

周寅之的当铺。

她站在巷口的拐角没有进去，只是远远看着那扇半掩的门。片刻后，姜雪宁从门里出来了——她穿了一身素色衣裳，头上戴着帷帽，遮住了大半张脸。她走到巷口看见沈清辞，脚步微微一顿，然后自然地走到了她旁边。

"谈好了？"沈清辞低声问。

"谈好了。"姜雪宁的声音从帷帽的纱帘后传来，带着一点如释重负的颤音，"他答应交出薛家暗桩的名单，条件是我帮他把他弟弟从通州大牢里弄出来。"

"能办到吗？"

"谢少师那边已经安排了。通州大牢的管事是他的人，放一个人出来不难。"姜雪宁摘了帷帽，露出微微发红的脸颊——当铺里闷热，她待了快一个时辰，额角都渗了汗。"周寅之这个人……比我想的胆子小。我一提他弟弟，他脸色就白了。"

"你拿他弟弟威胁他了？"

"没有。"姜雪宁摇了摇头，认真地看了她一眼，"我说的是'帮你弟弟出来'，不是'不帮你弟弟出来'。这两句话不一样。"

沈清辞看着姜雪宁此刻的神情——她从没见过这个姑娘在这种事情上露出这样笃定的模样。前世的姜雪宁习惯用威胁和利用来换取筹码，但这辈子的她，似乎正在一点一点地换掉那些旧习性。

"做得好。"沈清辞说。

姜雪宁的嘴角微微一弯，那弯度很小，但很真实。"那你那边呢？兵部的人怎么说？"

"郑主事答应了。加冠礼当天，通州来的调令会在路上被'耽搁'一个时辰。"

"一个时辰，"姜雪宁在心里算了算，"够我们从城门口把禁军的换防轮次改掉吗？"

"谢少师那边会安排。城门守卫已经换了他的人。"

两个人对视了一眼，同时安静了两息。准备工作一项一项地落了地，像把木板一块一块地铺在一条结冰的河面上。她们正踩着这些木板朝对岸走，一步比一步稳，但谁都知道脚底下的冰随时可能裂开。

"燕临怎么样？"姜雪宁忽然问。

沈清辞沉默了一瞬。"他今天没来找我。"

"……他知道薛家弹劾的事了，对吧？"

"知道。"沈清辞看着巷口外的日光，"但他装不知道。我那天遇见他的时候他还在给我买酱牛肉。他说会没事的。"

姜雪宁低下头，把帷帽重新戴上了。纱帘落下来遮住她的表情，但她的声音从帘后传出来，比方才哑了一点点："他在硬撑。燕临那个人，越有事越笑得厉害。"

"我知道。"

两个人并肩走出巷子。在岔路口分开之前，姜雪宁忽然叫住她："沈清辞——你今天晚上别一个人待着。去找他说说话吧。哪怕什么都不说，你坐他旁边让他知道你还在，他就能好过一点。"

沈清辞看了她一眼。姜雪宁帷帽的纱帘被风吹得微微晃动，看不清神情，但她的声音里有一种过来人才有的笃定。

"好。"沈清辞说。

傍晚的时候她去了勇毅侯府。

没有让人通传，也没有走正门。她从马厩东边那堵矮墙翻了进去——当初她提醒过燕临要修的那堵墙，他果然让人砌实了，但旁边角门的锁还是松的，她一拨就开了。

燕临果然在马厩里。

他蹲在踏雪乌骓的马槽前面，手里拿着一把刷子，正在给马梳毛。动作很慢，不如平时那种利落的爽利，更像是借着这件事来消磨什么。踏雪低着头吃草料，偶尔打个响鼻蹭一下他的手。

沈清辞没有出声。她靠在马厩的门框上静静看了他一会儿。

暮色从马厩顶上的缝隙里漏进来，一束一束地落在他背上。他没有穿外袍，只穿了一件单薄的白色中衣，袖口挽到了手肘，露出小臂上紧实的线条。他梳马的动作从生疏渐渐地慢了下来，到最后完全停了，手里的刷子搭在马背上，整个人一动不动地蹲着。

"我知道你来了。"他开口，嗓音哑哑的，"你一进角门踏雪的耳朵就动了。它认得你的脚步声。"

沈清辞从门框上直起身走过来，在他旁边蹲下。两个人肩并肩蹲在马槽前面，踏雪乌骓低头看了看她，喷了她一脸热气。

"你吃饭了没有？"沈清辞问。

"吃了。"

"吃的什么？"

"……不记得了。"

沈清辞没有戳穿他。她从袖中摸出一只油纸包——是她来之前在巷口那家铺子买的热烧饼，揣了一路还是温的。她把油纸包塞进他手里。

"吃吧。热的。"

燕临低头看着那只油纸包，看了两息，然后单手拆开了。他咬了一口烧饼嚼着，嚼得很慢，腮帮子鼓起来又平下去。沈清辞蹲在他旁边也不说话，只是伸手摸了摸踏雪的脖子，马舒服地偏过脑袋蹭了蹭她。

等他把那口烧饼咽下去了，他才开口："我爹今天把自己关在书房里一天了。"

沈清辞的手没有停，继续顺着马鬃毛。

"他平时上朝回来都要先骂我两句的——嫌我不念书、不练武、成天在外面野。今天他什么话都没说，回来就直接进了书房。我让人送了饭进去，他没动。"

燕临的声音平铺直叙的，但沈清辞听得出那底下压着的东西。他把咬了一口的烧饼攥在手里，另一只手去够旁边地上的刷子，够了两下没够着，索性放弃了。

"其实我知道薛远那些手段。"他说，"我爹以前跟我讲过，薛远这个人惯会栽赃。早年李侍郎被他害去岭南之前，来我家跟我爹喝过一回酒。我爹送他走的时候在门口站了半宿。"

他偏过头来看了沈清辞一眼。暮色里他的轮廓有些模糊，只有眼睛是亮的，像两颗浸在水里的石子。"我爹那天回来说了一句话——他说'公道在这个世道上是长着腿的，你得追着它跑'。"

沈清辞的手停下了。她偏过头看他，两个人蹲在暮色沉沉的马厩里，隔着半步的距离，踏雪乌骓在他们中间甩了甩尾巴。

"你爹说的对。"她说。

燕临看着她笑了一下。那笑很短，嘴角弯了一下又收了回去，比平时收敛了太多。

"你今天去查什么了？"他忽然问，声音低低的，"我知道你没闲着。"

"找了兵部的人。"

"你爹的旧部？"

"嗯。"

燕临没有追问具体是谁、做了什么安排。他只是点了点头，然后把那只咬了一口的烧饼又举起来咬了一大口，嚼着嚼着忽然含糊地说："沈清辞。"

"嗯？"

"你坐会儿再走。"

他这句话说得轻描淡写，尾音甚至还是上扬的，像在陈述一件无关紧要的事。但沈清辞听出来了——他今天不想一个人待着。

她把自己从蹲姿换成了坐姿，直接坐在了马厩的干草堆上，靠在木栅栏边上。燕临看了她一眼，也慢慢坐了下来，跟她隔着一臂的距离。两个人靠着栅栏坐着，踏雪乌骓低头继续吃草料，偶尔碰一下他们的头顶。

马厩里安安静静的，只有马嚼草料的脆响和远处隐约的晚风声。暮色从门口流进来，把两个人的轮廓浸成了暖黄色。

"燕临。"

"嗯？"

"加冠礼那天，"沈清辞看着马厩门外渐渐暗下去的天色，"不管发生什么——你别往前冲。你站在原地，等着。"

燕临偏过头看她。暮色里她的侧脸被最后一抹光勾了道边，睫毛的影子落在颧骨上微微颤着。

"等着你？"他问。

沈清辞没有看他，只是看着门外那片正在变紫的天空。"嗯。等着我。"

燕临靠着栅栏沉默了一会儿，然后他笑了一声。这次的笑跟方才那个不一样——底子还是哑的，但里面有了一点他惯常那种明亮的影子。

"行。"他说，"我等。"

天色彻底暗下来了。马厩里看不清彼此的脸了，但两个人的呼吸声离得很近。踏雪乌骓吃完了草料，安静地站着，偶尔动一下蹄子。

不知道过了多久，燕临才动了动。他没有站起来，只是在黑暗里朝沈清辞的方向偏了偏身体，像是想说什么，但话到了嘴边又咽回去了。

最后他说了一句："明天酱牛肉还送。你别忘了吃。"

沈清辞在黑暗里弯了一下嘴角："忘不了。"

"那就行。"他站起来，拍了拍身上的干草屑，"我送你出去吧。天黑了，巷子里路不好走。"

他送她到角门口。角门的锁被沈清辞拨开了还没来得及扣回去，他低头看着那锁叹了口气："你这开锁的功夫也是边关学的？"

"自学成才。"

燕临扶着角门站在门框里，月光从门缝漏出去铺在地上。他看着沈清辞在月色里转过身要走的样子，忽然伸手按了一下门框。

"沈清辞。"

她回头。

"你今晚来陪我坐着——我很高兴。"

他说完这七个字，就把角门合上了。门板隔绝了两个人的视线，沈清辞站在门外，听见他上了门闩的声响，然后是脚步远去的声音。

她在月光底下站了一会儿，看着门板上那道旧木的纹路，然后转身走了。

回到住处的时候夜色已经浓了。她推门进院子，看见窗台上放着一只油纸包——是另一份酱牛肉，不知道他什么时候让人送来的，外面裹的纸还是热的。

她低头拆开纸包，里面除了牛肉还有一张纸条，上面是那手歪字："今天这份没加辣。你少吃辣，胃不好。另：烧饼好吃。"

沈清辞对着那张纸条站了很久。晚风把她鬓边的碎发吹到脸上，她没去拂，就那么站着看那几行字，看了好一会儿。

然后她把纸条折好，放进暗袋里。暗袋已经快要装不下了——四样东西挤在一起，那张新的纸条叠在最上面，跟其他几样贴着心口的位置。

她坐下来把酱牛肉吃了。凉了，但还是好吃。

吃完之后她点了一盏灯，把纸摊开，在上次那份通州调兵路线图上又添了一笔。笔尖落下去的时候很稳，但她的手背上映着烛火微微晃动。

一天过去了。还有两天。

她把笔搁下，吹了灯，在黑暗里躺了下来。

明天还有明天的事要做。她闭上眼，把燕临那句"我很高兴"在脑子里过了一遍，沉沉睡了过去。