《宁安如梦》燕临 07

打猎前夜，沈清辞没有睡。

她坐在窗边，就着一盏小灯把薛府的地图在脑中过了一遍又一遍。这份地图是她这些天借着陪沈芷衣出宫游逛时，在薛府周边绕了三圈默记下来的——正门几处、侧门几处、角门几处，哪段院墙低矮可翻越，哪条巷子直通后厨。

薛家如今还没有正式对燕家发难，但薛远的党羽已经布了满朝。沈清辞前世知道得太迟，这一世她要提前把每一颗暗钉都拔出来。而最好的办法，是先摸进薛府，找到那些来往书信和密件。

她吹了灯，换上一身深色短打，腰间别了那把父亲赐的短刀，从后窗翻了出去。

夜色浓稠，京城的打更声从远处传来——二更天了。

薛府在城西，宅邸比勇毅侯府大出将近一倍。沈清辞从后巷绕到角门处，确认四下无人，提气翻上了墙头。她落地的动作很轻，像一只猫，靴尖点地时几乎没发出声响。

她沿着记忆中的路线摸向后院书房。薛远的书房在前世是重地，来往密信皆存放其中，但守卫森严。她今晚不打算进书房——太冒险了。她要去的是薛远幕僚们议事的花厅偏阁，那里通常会留一些未及收走的文牍。

偏阁的窗没有落锁。沈清辞用刀尖轻轻拨开窗栓，侧身闪了进去。

屋里一片漆黑，她凭着记忆摸到书案旁边，手指在案面上轻轻掠过，摸到几叠散放的纸张。她不敢点灯，只能借着窗缝透进来的月光，一张一张地翻看。

田庄账目、盐引数目、几封地方官员的拜帖……都不是她要找的。她眉头微皱，正要将纸张放回原处，指尖忽然碰到一封没有署名的信函。信封很厚，封口处压了一枚小小的暗记——薛远的私印。

她屏住呼吸，用刀尖挑开封口。

就在这时，院外忽然传来脚步声。

沈清辞的动作瞬间凝住。她将信函迅速折好塞进怀中，把桌上的文牍恢复原状，然后侧身闪到了窗边的帷幔后面。

脚步声停在了偏阁门外。

"谁在里头？"

一个低沉的男声响起，带着酒气。随后是另一个声音："没人吧？我看窗是关着的。老李你喝多了看花了。"

"我明明听见有动静——"

"你哪回喝多了不说听见动静？走走走，回去睡你的觉去，明儿还有差事呢。"

两个脚步声渐渐远了。沈清辞在帷幔后面一动不动地站着，等那声音彻底消失，才慢慢吐出一口气。她低头看了一眼怀里的信函，不敢再多逗留，轻手轻脚地推开窗翻了出去。

她沿着墙根的阴影往外撤，离偏阁越来越远。眼看角门就在前方，她正准备跃上墙头的时候，旁边一扇小门忽然"吱呀"一声开了。

沈清辞猛地收住脚步，手已经按上了刀柄。

门缝里探出一张脸来——一个年轻的面孔，穿着薛府下人的衣服，睁着一双困顿的眼睛。他看见一个黑影站在墙根，愣了一瞬，随即张嘴就要喊。

沈清辞来不及多想，一个箭步上前，反手刀柄砸在他后颈上。那下人闷哼一声软倒下去，被她一把扶住拖到了墙根的灌木丛里。

但方才那一瞬间的声响还是惊动了人。远处传来脚步声和问话声："什么动静？角门那边？"

沈清辞暗骂了一声，不再犹豫，几步助跑翻上了墙头。她伏在墙顶往下看——角门内已经亮起了灯火，有两三个人影朝这边跑来。

她翻身跃下外墙，落在后巷的地面上。脚下的石子硌得脚心生疼，她顾不上，收刀入鞘拔腿就往巷子深处跑。

后面传来脚步声。有人追出来了。

沈清辞在巷子里拐了两个弯，身后的脚步声越来越近。她对这片巷弄的熟悉程度只限于白天踩点时记的路线，夜里到处黑漆漆的，岔路口比白天看起来多了一倍。她跑到第三个岔口的时候迟疑了一瞬，就这一瞬，身后的脚步声已经压到了拐角。

一只手从侧面伸出来，猛地拽住她的手腕，把她拉进了一条更窄的夹道里。

沈清辞的刀已经出了鞘，却被那只手的主人一把按住刀背。"别出声。"一个压到极低的声音在她耳边响起，带着她熟悉的、少年人清冽的嗓。

燕临。

沈清辞的刀尖在离他咽喉半寸的地方停住了。她瞪大眼睛看着他，黑暗里只看得清他轮廓的线条，鼻梁、下颌、紧抿着的嘴唇。

两个人在逼仄的夹道里贴得很近，他一只手攥着她的腕，一只手按着她的刀背。呼吸交错，他身上那种淡淡的皂角味把她整个人罩住了。

外面的脚步声从巷口经过，有人喊了一声："往左边看看！"

脚步声往左去了。渐渐远了。

燕临这才松开手，往后退了半步。夹道里太窄，他退半步已经抵到了身后的墙壁。黑暗里他低着头看她，沈清辞看不清他的表情，但能感觉到他的呼吸比平时粗重——他跑来的，跑得很急。

"你。"他开口，嗓音压着气，"你大半夜的在这儿干什么？"

沈清辞把刀收回了鞘，声音比他还低："这话该我问你。你怎么在这儿？"

"我问你，你就答我。"燕临往前逼近一步，夹道的空间被压缩得更小了。沈清辞的后背已经贴上了墙，他站在她面前，两个人之间连一臂的距离都不到。"你从薛府翻出来的。我看见了。你在薛家干什么？"

沈清辞偏过头，避开他近在咫尺的目光："你跟踪我？"

"我从你住处路过看见你翻窗出来的。"燕临的声音绷得像一根拉到极限的弦，"我跟着你从城东走到城西。沈清辞，你知道薛府是什么地方？你一个人翻进去，万一被抓住——"

"不会被抓住。"她打断他。

"你方才差点被抓住！"他的声音猛地拔高了一度，又硬生生压下去了。黑暗里他攥了一下拳，指节压得咔咔响，"你要是今晚出不来——你——你怎么跟人交代？"

沈清辞在黑暗里静了一瞬。她听出他那句话里藏着别的意思——他怎么跟人交代？或者说，他怎么跟自己交代？

她抬起头看他。月光从夹道上方的一线天里漏下来，刚好照亮了他半边脸。他紧皱着眉头，嘴角绷成一条直线，眼底是沈清辞从未在他脸上见过的神色——后怕。

"燕临。"她开口，声音比方才软了一点点，"你回去，今晚的事当没看见。明天打猎我照常去。"

"你——"燕临被她这种"你别管我"的语气噎了一下，"你是不是觉得自己特别能耐？一个人摸进薛府，拿了什么东西就跑？你知道薛远是什么人吗？"

"知道。"

"你知道你还——"

"燕临。"沈清辞第二次叫他的名字，这次她抬手按住了他撑在墙边的手臂。隔着衣料她能感觉到他手臂肌肉的紧绷，他在发抖。"薛远是什么样的人，我比你清楚。但有些事我必须现在做，等不了了。"

燕临低头看着她按在自己手臂上的那只手。月光下她的手指很细，但指节上有薄薄的茧——是常年握刀磨出来的。

"你在查什么？"他问，声音终于从那种紧绷的愤怒里松了一点出来，露出底下的担忧。

沈清辞收回手，站直了身体。夹道狭窄，她直起身的时候几乎蹭到了他的下巴。她偏了偏头，避开他的呼吸，声音落进夜色里很轻。

"你以后会知道。"

"又是这句。"燕临苦笑了一下，"你这人怎么——"

"回去吧。"沈清辞从他手臂旁边侧身挤过去，往夹道另一头走，"明天打猎辰时见。"

她走了几步，身后传来燕临的声音："沈清辞。"

她停住。

"你方才在薛府里面，"他的声音从背后追过来，"出事的时候，第一反应是拔刀往脖子上抹——你身上那把刀是随时准备跟人同归于尽的？"

沈清辞的背影顿了一瞬。她不知道他连这个都看见了。

"……边关养成的习惯。"她说。

"那你边关的习惯未免太多了些。"燕临的声音暗下去，"什么'看对手的马比看人重要'、什么'防患于未然'、什么'加冠礼之前别出京城'。你这些'习惯'——都是在护着什么。"

沈清辞没有回头。她听见他在后面深深吸了一口气。

"你在护着我，是不是？"

夜风从夹道口灌进来，吹得她后颈的发丝微微飘动。她攥紧了怀里的那封信函，沉默了很久。

"燕临。"她没有回答他的问题，只说了一句，"加冠礼那天，不管发生什么事——你记住一句话。"

"什么？"

"活下去。"

她没有等他回应，快步走出了夹道，消失在月色里。

燕临独自站在那条窄巷中，仰头看了看夹道上方那一线天。月亮正好经过那线空隙，清清冷冷地落在他脸上。

他抬起手，摸了摸方才沈清辞按住的手臂位置。那处的触感还在，凉凉的、带着薄茧的指尖，力道不大，却很稳。

"活下去。"他重复了一遍这三个字，轻得像是自言自语，"你大半夜的跑去玩命，就是为了让我活下去？"

他低头笑了笑，那笑里没有往日的张扬，反而带了一丝他自己都没察觉的涩意。

"沈清辞啊沈清辞，"他靠着墙慢慢滑坐下去，把脸埋进膝盖里闷声道，"你到底是什么来路……"

他在夹道里坐了有一会儿才站起来，拍了拍身上的灰土，从另一端走了出去。

月光把他的影子拉得很长，拐过巷口就不见了。

而此刻沈清辞已经翻回了自己的住处。她点亮那盏小灯，掏出怀里的信函展开细看，看了没多久眉头就皱了起来。

上面是薛远写给通州驻军将领的一封密信，内容是用官职换取一份调兵的空白文书。日期是三个月前。

沈清辞把信折好，压在枕下，熄了灯。

黑暗中她睁着眼睛看着房梁，忽然想起方才在夹道里燕临的呼吸声。那么近，那么急，他跑了多久才追上她的？

她翻了个身，把脸埋进枕头里。

"傻瓜。"她闷声说，"你追我干什么……追得那么快。"

窗外月光移了一寸，落在她枕边。她闭上眼，明天还要打猎。还要见到他。

她把那句"活下去"在心里又说了一遍。

这一世，她一定会让他活下去。