《宁安如梦》燕临 06

赛马的邀约比沈清辞预想的来得早。

她正陪着沈芷衣在御花园里喂鱼，就看见燕临一阵风似的从月洞门那边刮了进来，手里攥着两根马鞭，身后跟着的小厮跑得帽子都歪了。

"长公主！"燕临隔着半个池塘就喊，"我把您的人借走半个时辰！"

沈芷衣手里捏着一把鱼食，慢悠悠地抬头看了他一眼："干什么去？"

"赛马。"燕临三步并作两步跨过石桥，到了跟前先冲沈芷衣行了个潦草的礼，转头就冲沈清辞笑，"走不走？城南马场我已经清好场了。就我们俩。"

沈清辞正在把最后一颗鱼食丢进水里，闻言拍了拍手上的碎屑，看向沈芷衣。沈芷衣懒洋洋地把鱼食碟子往宫女手里一塞，摆了摆手："去吧去吧。输了别哭就行。"

"我输？"燕临不敢置信地指着自己，"长公主您睁眼看看我——我，燕临，勇毅侯府世子，去年京城骑射大赛头名。我输给她一个姑娘家？"

沈芷衣冲沈清辞抬了抬下巴："清辞，你告诉他你赢过谁。"

沈清辞垂下眼，声音平淡："我十三岁那年赢过我爹麾下的百夫长。"

燕临的嘴角抽了一下："百夫长？骑射百夫长？"

"嗯。三局两胜。"沈清辞终于抬眼看他，嘴角微微弯了一个极小的弧度，"燕世子现在反悔还来得及。"

"反悔？"燕临把另一根马鞭往她手里一塞，下颌扬起来，"我燕临的字典里没有反悔两个字。走！"

城南马场是京城最大的官设马场，平日里供禁军和世家子弟操练骑射。燕临确实清了场，偌大的黄土场地上空无一人，只有风卷着细沙从地面掠过。场边插着几面红白小旗，标记了跑道和折返点。

两匹马已经被牵到了起跑线上。燕临那匹自然是踏雪乌骓，油亮的皮毛在日光下泛着缎子一样的光泽。沈清辞面前那匹是一匹枣红色的母马，四蹄修长，脖颈线条流畅，正低头喷着响鼻。

"这匹叫红绡。"燕临拍了拍马脖子，"我让人从肃州带回来的，跑长程的好手。你试试合不合脚。"

沈清辞踩着马镫翻身上去。红绡微微挪了一下步子，但没有抗拒。她压了压鞍，调整了一下缰绳的松紧，低头对燕临说："可以了。"

燕临也翻身上了踏雪。两匹马并排立在起跑线上，马头微微躁动，蹄子在地上刨了两下。

"赛一圈。"燕临指了指远处那面插在坡顶的红旗，"到旗子折返，先回来的赢。"

"赌注呢？"

燕临想了想，咧嘴一笑："我赢了，你把那张阵型图再画一遍——画得再精细些，标上注解。你赢了……"他歪着头想了半天，"你赢了的话，我请你吃一个月的酱牛肉，每天现切送到你住处。"

沈清辞握着缰绳，日光晒在她背上暖洋洋的。她看了一眼身侧这个少年，马背上坐姿挺拔，意气风发，眼睛里全是少年人那种"我一定要赢"的灼灼光亮。

她把目光收回来，落在前方的红旗上。

"开始吧。"

燕临一声清喝，踏雪乌骓如离弦之箭冲了出去。墨黑色的马身瞬间拉开了半个身位，马蹄踏起一道黄尘，扬起半天高。

沈清辞没有立刻催马。红绡在起步上略慢，她由着它先跑顺了步子，然后微微伏低身体，缰绳轻轻抖了一下。红绡的耳朵向后一摆，像是得了号令，四蹄骤然发力，带着她从侧面切了过去。

风从耳畔呼啸而过，黄土场的沙粒打在脸上微微发疼。她盯着前方那个玄色的背影，目测着距离——踏雪爆发力强，但持久性不及红绡。她记得这个道理，前世她跟燕临比过一回，她就是靠着后半程追上去赢的。

弯道。燕临减速压弯，踏雪的蹄子在黄土上划出一道弧线。沈清辞在弯道外侧多放了两步，让红绡保持全速，等弯道过半的时候骤然向内切。

红绡的侧腹几乎贴着踏雪的尾鬃掠过。

燕临偏头看见一道枣红色的影子从侧后方压上来，瞳孔微缩。他扬鞭催了一下踏雪，但弯道刚过，踏雪的提速需要缓一口气。而红绡的节奏刚好卡在这口气的空当里——四蹄如风，黄土在蹄后炸开，一转眼已经与踏雪并了肩。

"好家伙——"燕临的声音被风撕得零碎。

并肩只维持了一瞬间。沈清辞微微伏得更低了，红绡的鬃毛在她脸侧飞扬。前方就是折返的红旗，她提前半个身位切入了内侧弯道——比踏雪快了一步。

燕临眼睁睁看着那道枣红色的影子越过红旗，利落地折返，从他外侧绕了过去。马蹄声在空旷的马场里急骤如鼓点，等他稳住踏雪的步子转过来的时候，沈清辞已经领先了两个身位。

剩下的半程她没再给他机会。红绡保持了稳定的节奏，而踏雪在后半程的耐力显然逊了一筹。当沈清辞策马冲过起跑线的时候，燕临还差着一个半马身的距离。

她勒住马，红绡原地转了小半圈，喷着白气停下来。沈清辞摸了摸它的脖子，转头看向随后冲过线的燕临。

他正喘着粗气，一脸不甘但又忍不住笑的表情，整个人像被什么又气又乐的情绪撑满了。

"……你。"他翻身下马，马鞭往地上一丢，大步走到她马前抬头看她，"你是不是算好了我弯道压速的时机？"

沈清辞也下了马，落地的时候腿微微有些酸，但她面上不显。她拍了拍红绡的背，看向燕临："踏雪弯道减速比平地明显，红绡的步频刚好比它快一线。卡住弯道后的那口气就行了。"

燕临盯着她看了好几息，然后忽然大笑起来。他笑得太厉害了，整个人弯着腰扶着膝盖，肩膀直抖。笑声在空旷的马场上传出很远，把远处树上的麻雀都惊飞了。

"你这个人！"他边笑边抬头看她，"沈清辞你真的——真的——你比京城那些姑娘有意思多了。"

他说完这句话的时候，沈清辞正低头拍衣服上的尘土。她听见"你比京城那些姑娘有意思多了"这十一个字，手上的动作停了一瞬。

前世他也说过这句话。一模一样的字，一模一样笑着的语气。只是那时候他站在姜雪宁面前说的。

她低下头，把眼底翻涌的情绪藏进垂落的发丝后面，声音压得很平："世子说话算话。一个月的酱牛肉。"

"算什么话！"燕临直起腰来擦了擦笑出来的眼泪，"我燕临说话算话！明天就开始送，一天不落！"

他走过来，很自然地伸手拍了一下她的肩膀，拍完才意识到自己手上全是汗和土，又讪讪地收回去在衣摆上蹭了蹭。沈清辞被他这一连串动作逗得微微弯了下嘴角，但很快又恢复如常。

"不过——"燕临凑近了些，微微歪头打量她，"你方才那句话，你是在替我高兴？"

"哪句话？"

"你说红绡的步频卡踏雪的气口。"他收了笑，难得认真地看着她，"你跑的时候一直在看我的马。你赢是因为你了解我的马比我了解你骑的那匹还多。"

沈清辞被他看穿了。她确实一直在观察踏雪——前世她看过它跑过无数次，在战场上、在营地里、在燕临远走边关的那条路上。她对这匹马的熟悉程度，超过了它自己的主人。

"……边关养成的习惯。"她说，"看对手的马，比看对手的人更重要。"

燕临没再追问。但他看了她一眼，那一眼里有困惑也有好奇，像被什么东西勾住了却抓不着线头。

"走吧。"他忽然伸手牵过红绡的缰绳，"我帮你把马送回马厩。你腿是不是磨着了？下马的时候我看你落了地腿弯了一下。"

沈清辞没想到他注意到了。方才下马时腿侧确实被鞍边磨了一下，但她没当回事。此刻燕临已经把两匹马的缰绳都收在手里，回头冲她抬了抬下巴。

"别装没事。我书房里有伤药，等会儿回去给你拿一罐。"

"不必——"

"我说了算。"他牵着马往前走，头也不回，声音被风吹过来，"你赢了我，我给你上药也是应当的。勇毅侯府输得起。"

沈清辞站在原地，看着他的背影。墨色的马和枣色的马并排走在他两侧，他走在中间，一只手牵一根缰绳，步子迈得又大又散漫。春日的阳光把他的影子拉得很长，长到她的脚尖几乎能踩到他的肩。

她跟了上去。

走在他身边的时候，两个人隔着两步的距离。风从背后吹过来，把他衣服上淡淡的皂角香送到她鼻尖。沈清辞低头看着脚下的黄土路，一步一步踩着自己的影子。

"燕临。"

"嗯？"

"你今天输得不服气吗？"

燕临偏头看了她一眼，咧嘴笑了一下："服。输给你我服。你是真有本事的，不是蒙的。我这人只服有真本事的人。"

他顿了顿，又补了一句："不过下回我还会约你比。你别以为赢一回就行了。"

"那你约。"

"当然约。"他把两匹马的缰绳在手腕上绕了一圈，腾出一只手来指了指远处城郊的山影，"以后比射箭。比骑射。比跑山路。边关那些你说过的我都想试试。你把你会的东西慢慢都教我。"

沈清辞走在他身侧，看着他的侧脸。阳光把他的眉眼照得很清晰，嘴角那抹弧度永远向上弯着，像一根绷紧的弦上缀着的唯一一点松弛。

"好。"她说，"慢慢教。"

后面的路两个人没有再说话。马蹄踏在黄土上的声音、风穿过马场围墙缝隙的呜咽声、远处京城街市隐约的喧闹声，这些声音混在一起，在春末的下午织成了一张柔软的网。

沈清辞走在这张网里，觉得心口那个空了十年的洞，好像被什么温热的东西慢慢填了一角。

到了马厩门口，燕临把红绡交给了马夫，转头果然从怀里掏出一只青瓷小罐递给她。

"擦腿用的。"他说，"活血化瘀的，我练武受伤都用这个。你拿回去用。"

沈清辞接过来攥在手里，瓷罐还带着他体温的余热。她低头道了声谢。

"谢什么。"燕临摆摆手，又笑起来，"你以后还会赢我更多次呢。我得把你这尊大佛供好了。"

他转身走了几步又回头："对了——后日打猎别忘了！辰时！城门口！我给你带酱牛肉！"

他整个人倒着走，边说边冲她挥手，笑得眼睛弯成了月牙。直到退到马场门口才转过身去，一溜烟跑没影了。

沈清辞站在马厩旁边的树荫底下，攥着那只温热的青瓷罐，看着他背影消失的方向。

她低下头，把瓷罐翻过来看了看。底部刻着一个小小的"燕"字，笔迹潦草，像是他自己拿刀尖刻的。

她笑了一下，把瓷罐小心地收进了袖中。

那只罐子里还有一张薄薄的纸条，她方才没注意到。此刻她抽出来展开一看，上面是那手熟悉的歪字：

"下回我肯定赢你。等着。"

沈清辞把纸条折好，放进暗袋。暗袋里已经有了两样东西——那封"我等你回"和燕临写的"趁热吃"。三样东西挤在一起，把暗袋撑得微微鼓起来。

她拍了拍衣襟，抬脚往宫门的方向走去。风从背后追上来，吹得她耳边碎发轻轻晃动。

她忽然觉得京城的风也没有那么大了。