《宁安如梦》燕临 01

北风卷着碎雪砸在脸上，像刀割。

沈清辞听见自己粗重的喘息，听见马蹄踏碎冰面的脆响，听见身后追兵的喊杀声越来越近。她低头看了一眼——左肋插着一支箭，血顺着铠甲缝隙渗出来，在雪地上拖出一道暗红的长痕。

她还能撑多久？

前面是悬崖。

沈清辞勒住马，回头望了一眼。漫天风雪里，追兵的旗帜隐约可见，薛字旗。她笑了一声，扯动肋间的伤口，疼得她眼前发黑。

十年了。从燕家满门被屠，到燕临与谢危起兵复仇，到姜雪宁被囚禁长宁殿，到燕临远走边关再也没有回来。她守在这片风沙里守了十年，等一个人，等一个不会回来的人。

等到最后，等来了薛家余孽的追杀。

“沈清辞！”追兵中有人喊她的名字，“降者不杀！”

她没有回答。她只是从怀里摸出一样东西——一张叠得发黄的信纸，折痕处已经磨出了毛边。她展开来，上面只有四个字，墨迹淡了，但她闭着眼都能描摹出每一笔的走势。

我等你回。

她笑了一下，把信纸重新折好，贴进心口。然后她拨转马头，面向悬崖。

“你等不到我回了。”她低声说，像在跟一个人说话，“不过没关系。这辈子，总算到头了。”

然后她纵马跃了下去。

坠落的时间里，沈清辞没有想起边关的风雪、没有想起战场的硝烟、没有想起那些她亲手斩下的头颅。她想起的，是一双少年的眼睛。

那年她十二岁，随父亲进京述职，被母亲硬套上繁复的裙裳推进了宫宴。满座锦衣玉食的贵胄子弟，看她像看一个从边关捡回来的野丫头。有人扯她袖子上的线头，有人笑她不会用银箸。她攥紧拳头站着，不知道该往哪里躲。

然后一只手伸到了她面前。

“别怕。”

她抬起头，一个穿着玄色锦衣的少年站在她面前，眉目间还带着几分未褪的少年气，笑起来眼睛弯弯的，像月牙。

“我带你出去。”

她记得她当时傻愣愣地问了一句：“你是谁？”

少年咧嘴一笑：“勇毅侯府，燕临。”

那双手的温度，她记了整整一辈子。

坠落的尽头是黑暗。但在黑暗彻底吞没她之前，一股滚烫的力道猛地拽住她的手腕，把整个人往上提——

沈清辞猛然睁开眼。

入目的是织锦车帘，摇晃的流苏穗子在眼前荡来荡去。身下是柔软的坐垫，车轮碾过石板路的辘辘声灌入耳中。她低头看自己——一双白皙纤细的手，没有伤疤，没有老茧，干干净净的少女的手。

她猛地坐直身体，掀起车帘往外看了一眼。青石板街道，朱漆门楼，两边的摊贩叫卖声此起彼伏——

京城。

她回到了京城。

“小姐？”帘外传来丫鬟青禾的声音，“您醒了？前面就快到了，长公主府的马车已经在宫门口等着接咱们了。”

沈清辞没有说话。她慢慢放下车帘，低头看着自己的手，十指张开又攥紧，攥紧又张开。

指尖在发抖。

“小姐？”青禾又喊了一声，“您没事吧？”

“没事。”沈清辞开口，嗓音哑得像砂纸蹭过，她清了清嗓子才又补了一句，“我没事。还有多远？”

“回小姐，还有一炷香的工夫。”青禾的声音里带着笑，“您十几年没回京城了，方才一路都睡着，错过了好多热闹。不过不急，往后有的是日子慢慢看。”

往后有的是日子。

沈清辞闭上眼。前世她十六岁入京，在京城待了六年，看着燕临从意气风发的侯府世子变成阶下囚、变成复仇者、变成一个眼里只有恨的人。然后她离开京城回了边关，又守了十年。

十六年。

她活了二十六年，最后十六年都在等一个人回头。

而此刻，她回到了十六岁。回到了所有事情发生之前。

马车辘辘向前，沈清辞靠在车壁上，把脸埋进掌心。她需要一点时间，把前世最后那场雪从脑子里清出去，把眼前这个鲜活的、还没有被毁掉的京城装进来。

过了好一会儿，她抬起头，掀开车帘一角往外看。

春日的京城，柳絮飘了满街，有小孩举着风筝从巷口跑出来，身后跟着大呼小叫的娘亲。茶楼二楼有人拍着桌子说书，讲的是边关大捷——讲的就是她父亲镇北将军的仗。沈清辞听着听着，忽然笑了一下。

父亲还活着。燕临还活着。燕家满门都还活着。

一切都来得及。

马车拐了个弯，前面宫门赫然在望。两排朱红柱子撑起高大的门楼，门前停着几辆精致的马车，各府的下人垂手立在车旁。沈清辞的目光扫过去，忽然定住了。

勇毅侯府的马车。

黑漆车身上鎏金绘着一只振翅的鹰，车帘低垂，看不出里面坐着谁。但车前站着一个少年，正弯腰跟车夫说什么，侧脸被春日的阳光勾出一道明亮的轮廓。他穿着一件玄色暗纹锦袍，腰间系着一条玉带，身量颀长，不过十六七岁的年纪。

沈清辞的手指攥紧了车帘。

燕临。

他恰好在这时直起身，像是感知到有人在看自己，漫不经心地转头往这边扫了一眼。日光下他的眉眼干净明朗，嘴角天生带着一点上扬的弧度，看谁都像在笑。

两个人的目光隔着半条街对上。

沈清辞没有躲。她只是静静地看着他，看着这个还没有经历灭门之祸、还没有被恨意吞噬、还会对所有人笑的燕临。她看了太多年他后来的样子，以至于此刻看到这个完整的、明亮的少年，眼眶猛地一热。

燕临倒是愣了一下。隔着这么远，他看不清车里那姑娘的脸，只隐约看见一双眼睛，像雪水浸过的石头，又凉又亮，可里面偏偏涌着什么很烫的东西。

他下意识朝那边走了半步。

就在这时，沈清辞的马车停了下来。青禾的声音从车外传来：“小姐，长公主府的姑姑来接了，请您下车呢。”

沈清辞松开攥紧车帘的手，指尖已经掐出了几道白印。她深吸一口气，低头理了理裙裳——入京前母亲强塞进箱笼的那件鹅黄色春衫，领口绣着小朵的忍冬花。她伸手摸了摸那花纹，像在确认什么。

然后她掀开车帘，弯腰走了出去。

春风吹过来，带着京城特有的柳絮和脂粉香。她踩着踏凳落地，抬眼时已经敛去了所有的情绪，只剩下一个十六岁少女初次入京时该有的模样——微微好奇，微微紧张，微微抿着唇。

宫门口值守的姑姑上前行礼：“这位可是镇北将军府的大小姐？奴婢奉长公主之命在此恭候多时了。”

“有劳姑姑。”沈清辞还了一礼，声音比她预想的平稳。

她余光里看见燕临还站在那边的马车旁，正明目张胆地朝她这边看——这人是这样的，从来不知道收敛。十四岁时是，十六岁时是，后来……后来就不是了。

“小姐认识勇毅侯府的人？”姑姑顺着她目光瞥了一眼，笑道，“那位是勇毅侯府的世子，燕临燕公子，今儿也是入宫赴宴的。”

“不认识。”沈清辞收回目光，声音淡淡的，“只是觉得……那位的马不错。”

姑姑掩嘴笑了：“县主果然是边关长大的，眼睛落在马身上。那匹踏雪乌骓，是燕世子去年在塞外亲自驯的，宝贝得跟什么似的。”

沈清辞没有再说话，跟着姑姑往宫门里走。身后传来几声马蹄响，有人策马从旁边经过，带起一阵风，接着是她熟悉的、带着笑意的少年嗓音。

“哎——”

她脚步顿了一下。

燕临勒住马，从马背上偏头看她，阳光照在他脸上，眼睛果然是弯的：“你是镇北将军府的小姐吧？我方才远远瞧见你，就觉得眼生。头一回来京城？”

沈清辞抬起头与他对视。

她这辈子见过他太多次了。在宫宴上、在校场上、在侯府的花园里、在刑场的囚车里、在燃烧的宫殿前。他鲜衣怒马的样子她见过，他满身血污的样子她也见过。可此刻站在她面前的，是最早的那个燕临，会在宫宴上对素不相识的小姑娘伸手说“我带你出去”的燕临。

她张了张嘴，想说点什么。前世她在同样的场景下只是低头行了个礼就走了，什么话都没说。可这一次——

“燕世子。”她开口，嗓音里压着翻涌的潮水，“我叫沈清辞。镇北将军府，沈清辞。”

燕临“哦”了一声，似乎是在想这名字怎么好像听过，片刻后眼睛一亮：“沈将军家的！就是那个十三岁跟着父亲出关打过仗的？我听我爹提过。”

他翻身下马，把缰绳随手丢给身后的小厮，几步走到她面前。近了才发现这姑娘比自己矮了大半个头，仰着脸看他的时候，那双眼睛格外清透。

“我听说你骑射功夫了得，”燕临笑着摸了摸下巴，露出一个跃跃欲试的表情，“改天比一场？”

他身后的小厮哀嚎了一声：“世子，您消停消停吧，上回您跟禁军那几位比完，侯爷可是把您关书房关了三天！”

“去去去。”燕临头也不回地摆手，目光仍落在沈清辞身上，“怎么样？敢不敢？”

沈清辞看着他。

她想说：我陪你比过。前世你约我赛马那回，我赢了，你笑得前仰后合，说我这人有意思。后来你被押去璜州的路上，我追了十里，你攥着我那封信一路没松手。再后来你去了边关，我再也没见过你。

她想说的话太多了，堵在喉咙里怎么也说不完。

最后她只是弯了一下嘴角：“好。”

“好？”燕临愣了一下，显然没料到她答应得这么干脆，“那——那我可当真了。”

“我说话算话。”沈清辞说。她说完这四个字，喉间忽然发紧，于是匆匆低下头，对着长公主府的姑姑微一颔首，“劳姑姑带路。”

她从他身侧走过去的时候，春风吹起她袖口那朵忍冬花的绣边，一缕极淡的皂角香气拂过他鼻尖。燕临站在原地，忽然转身喊了一声：“哎，沈清辞！”

她没有回头。

“下回见面——我请你喝酒！”他在后面喊，声音里带着少年人特有的敞亮和莽撞，“我家地窖里藏了三十年的竹叶青，我爹都不知道！”

沈清辞没有应声。她一直往前走，走到宫门的阴影里，走到确认身后的人已经看不见她脸的时候，她才抬起手飞快地抹了一下眼睛。

指尖是湿的。

“小姐，”青禾在旁边小声问，“您怎么哭了？”

“风沙迷了眼。”沈清辞哑着嗓子说，“京城这风沙也太大了些。”

青禾抬头看了看晴空万里、柳絮轻飘的天，困惑地“啊”了一声，到底没敢再问。

沈清辞把那滴眼泪擦干净，重新挺直了背。她跟着引路的姑姑穿过一道又一道宫门，裙摆扫过汉白玉的石阶，发出细碎又笃定的声响。

她回来了。回到十六岁，回到一切将毁未毁的时候。

这一次她不要再等十六年。

她要在一切崩塌之前，把那个人从深渊边上拉回来。

哪怕用这条命再换一次，她也认。

宫墙深处传来几声鸟鸣，春日的光落在琉璃瓦上碎成一片金。远处的宫宴乐声隐约可闻，丝竹管弦，歌舞升平，像是什么坏事都还没有发生。

沈清辞在殿门外站定，理好袖口，抬脚迈了进去。

里面人声鼎沸，觥筹交错。

她一眼就看见了坐在西侧席上的勇毅侯府众人。燕临已经落了座，正侧身跟旁边的世子爷说话，手里转着一只酒杯。他似乎感应到了什么，忽然抬头朝殿门口看来。

隔着满堂衣香鬓影，两个人又一次对上了目光。

燕临怔了一下，然后咧嘴笑了，把酒杯举了举，像隔空跟她碰了一个。

沈清辞垂下眼，走到自己的席位落座。

她把腰间那柄父亲赐的短刀解下来放在膝上，指腹摩挲过刀鞘上冰凉的银纹，一下，又一下。

前世她在这把刀饮过薛家人的血。这辈子她希望——它只需要替她护一个人就够了。

殿外春光明媚，新柳抽芽。所有枝桠都绿得像第一次活过来。

她握紧刀鞘，抬起头。

这一世，从头来过。