《星汉灿烂》袁慎 05

雅集过去三日，消息已经在都城的世家圈子里悄悄传开了。

"袁善见那日居然替程家女郎说话了。"

"可不？不但没挑刺，还夸人家'桑公外孙女自然不俗'。"

"啧啧，袁慎夸人？太阳打西边出来了。"

这些议论程苒大半没听见。她这些日子忙着陪少商搬院子、添置衣裳首饰、挑选贴身丫鬟，母女三人忙得脚不沾地，倒也充实。

只是偶尔夜深人静，她坐在窗前翻书时，会想起那晚暮色里袁慎回头的那句话——

"师门情分，应当的。"

她轻轻合上书页，望着窗外月色出神。那句"应当的"说得太过理所当然，可她明明记得，在白鹿山时袁慎对旁人都是一副爱答不理的模样，唯独对她偶尔有些耐性。那是因为她是外公的外孙女，还是别的什么缘故？

程苒摇了摇头，把乱七八糟的念头赶出脑海，熄灯睡下了。

又过了几日，崔府设了一场小宴，只请了近亲与密友。程家接了三份帖子，程老太太、桑舜华各一份，另有一份竟是单给程苒的。

桑舜华拿着帖子看了看，微微挑眉："崔夫人倒是有心。"

程苒接过来看了一眼，有些茫然："崔夫人为何单独请我？"

桑舜华笑了笑，没点破："去了便知道了。"

小宴那日程苒到得早，崔夫人是个和善的长辈，拉着她的手说了一通"白鹿山桑公素有名望""袁公子时常提起师门旧事"之类的话，程苒含笑应着，心中却渐渐起了疑。

袁慎时常提起师门旧事？

她还没来得及细想，宴席上便有人提起了那日雅集的事。一位贵女捂嘴笑道："程妹妹有所不知，袁公子平日点评旁人可从不留情面，那日却替你说了好大一番好话，可是把我们酸坏了。"

程苒端着茶盏不知如何接话，对面便有人接口："可不是嘛！我还以为袁公子转了性，谁知隔日宫中宴席上，他照旧把张侍郎家的大公子怼得脸都绿了。"

"这么说来，只对程家女郎格外不同？"

席间一阵促狭的笑声，程苒面上微热，低头喝茶不作声。

崔夫人适时打圆场："好了好了，不要打趣人家小姑娘。来来来，尝尝这碟新制的梨花糕……"

程苒暗自松了口气，却又忍不住想——只对她格外不同？真的么？

宴席进行到一半，崔侍郎引了几位公子入席，袁慎赫然在列。他今日换了件靛蓝暗纹的袍子，依然是一副从容不迫的世家公子做派，入座时目光先扫了一圈，精准地落在程苒所在的位置，停顿了一瞬，然后若无其事地收回，与崔侍郎寒暄起来。

程苒注意到那个短暂的眼神，心口又不争气地跳了一下。

席间有人提起前朝的某篇名赋，众人各抒己见，争得颇为热闹。袁慎一直没怎么开口，端着酒盏听旁人争辩，偶尔嘴角勾一抹似笑非笑的弧度。直到有人把话头抛给了程苒："程女郎师承桑公，对这篇赋可有什么见教？"

程苒放下茶盏，想了想，温声道："苒苒不敢说见教。只是外公当年讲这篇赋时提过一个看法——他说后人大多只看赋中辞藻华丽，却少有人注意尾段那几句看似平淡的话，那才是作者真正的心声。"

席间安静了一瞬。

袁慎忽然开口，声音里带着一丝赞许："桑公当年也是这般与我说的。程女郎能记住这一层，可见是真正听进去了。"

旁人面面相觑——袁慎这是第二次替程苒说话了，还带上了"桑公当年也是这般与我说的"，仿佛在告诉所有人，他与程苒之间有一种旁人插不进去的默契。

程苒抬眸看了他一眼，袁慎也正看着她，目光隔着满桌酒菜遥遥相接，他眼底没有白日里那些锋锐的算计，只有一点极淡的、旁人看不出来的温和。

程苒垂下眼，耳根悄悄烫了。

宴散后众人三三两两往外走。程苒落在后面，正低头整理衣袖，忽然听见身后熟悉的脚步声靠近，随即一道清越的嗓音落入耳中："苒苒。"

她回头，袁慎站在廊下灯笼旁，橘黄的暖光将他的侧脸照得轮廓分明。他手中那把扇子这回没有打开，只是随意握着，看她转过来，微微抬了抬下颌："你方才在席上那番话，说得好。"

程苒愣了一下，随即笑了："师兄这是在夸苒苒？"

"不算夸。"袁慎走近两步，与她并肩慢慢往外走，声音压低了些，带了几分旧日在白鹿山时才会有的随意，"只是觉得，桑公若知道你把他讲过的课记得这样清楚，该高兴了。"

程苒走在他身旁，两人之间隔了半步的距离，不高不低、不远不近，却恰到好处地容得下旧日师门那层温厚的情分。她偏头看他，忽然问："师兄在白鹿山时，也常这样夸旁人么？"

袁慎脚步微微一顿，偏头看她："不夸。"

"那苒苒是头一个？"

袁慎被她这一句问得噎了一下。他停下来，转过身正面对着她，月白灯光落在他眼底，倒映出她仰头望他的模样——温柔干净，像白鹿山春日初融的溪水。

他沉默了一息，忽然笑了一下。

那笑里有三分无奈、三分自嘲，剩下的那些他藏得很好，没有露出来。

"是。"他说，声音很低，"你是头一个。"

程苒的心跳猛地漏了一拍。

她张了张嘴，想说点什么俏皮话把气氛带过去，可喉咙像被什么堵住了，一个字也吐不出来。廊下风穿过，吹动她鬓边碎发拂过脸颊，痒痒的，她忘了抬手去拨。

袁慎看着她怔住的模样，眼底的温柔又深了几分。他没有再说什么，只是伸手轻轻将那缕碎发替她别到耳后，指尖若有若无地擦过她的耳廓，一触即分。

"走吧，"他收回手，率先转过身去，"你阿母该等急了。"

程苒在原地站了两息，抬手按住那只被他碰过的耳朵，烫得惊人。

她望着他修长的背影走在灯笼光里，忽然想起很多年前白鹿山的午后，少年袁慎弯腰替她捡起被风吹落的书页，直起身时顺手揉了一下她的发顶，说了句"小师妹真笨"，然后笑着走了。

那时她太小，什么都不懂。

如今她长大了，有些从前不懂的事，好像正在一点点变得清晰起来。

程苒深吸一口气，快步跟上他。两人一前一后走出崔府大门，夜风里花木清香浮动，不知谁家院墙内传来几声低低的箫声，缠绵又温柔。

桑舜华果然等在马车旁，见女儿与袁慎一同出来，目光在两人之间转了一圈，意味深长地笑了一下，什么都没问。

袁慎朝桑舜华拱手行礼："三叔母安好。苒苒今日在席上应答得体，给程家长脸了。"

桑舜华含笑回礼："善见过奖。天色不早，你早些回去歇息。"

"是。"袁慎又看了程苒一眼，后者正低头往马车上爬，耳根那抹红还没褪干净。他唇角微微扬起，随即敛去，转身上了自己的马车。

车帘落下，程苒坐在母亲身侧，马车轱辘辘驶过长街。桑舜华忽然伸手摸了摸女儿的脸颊，温声道："苒苒脸怎么这么烫？可是吹了风着了凉？"

程苒猛地摇头："没、没有！就是方才走得急了些……"

桑舜华看着女儿此地无银三百两的模样，轻轻笑了，也不拆穿，只是把她的手拢进掌心暖着，柔声说："往后啊，慢慢来。"

程苒靠进母亲肩头，闭上眼，耳畔仿佛还回荡着方才袁慎那句低低的"你是头一个"。

白鹿山廊下的旧梦，好像是醒了，又好像才刚刚开始。