《星汉灿烂》袁慎 02

程苒在偏院待到了天黑。

她帮着程少商晾完衣裳，又拉着她在院中石凳上坐下，从荷包里掏出几块从接风宴上偷偷揣来的桂花糕，掰了一半递过去。

"阿姊尝尝，甜的。"

程少商犹豫了一下，接了，小口咬下去，桂花香气在齿间化开。她已经很久没吃过这样精细的点心了，葛氏克扣她的份例多年，日常饭菜不过是将将果腹，糕点零嘴更是想都别想。

"好吃么？"程苒托腮看着她，眼底亮晶晶的。

程少商垂着眼慢慢吃完，末了点了点头，声音低哑："……谢谢。"

"阿姊不必跟苒苒客气。"程苒拍拍手上的糕屑，往她身边挪了挪，"往后苒苒得了什么好吃的，都给阿姊留着。"

程少商偏头看她，忽然问："你为什么对我好？"

这个问题她问过很多人——祖母、二叔、那些表姐妹——得到的答案要么是敷衍、要么是怜悯中夹着嫌弃，仿佛对她好是一件不得不做的苦差事。

程苒想了想，认真道："因为阿姊是苒苒的亲人。苒苒自小长在书院，师兄弟们虽好，但终究不是血脉至亲。外公常说，人生在世，亲缘是根。苒苒想，既然是一家人，那便该互相照拂。"

她顿了顿，又补充："而且苒苒觉得，阿姊很勇敢。"

程少商嗤了一声，别开脸："哪里勇敢了，连二婶母都不敢顶撞。"

"寄人篱下能忍能藏，还能把自己收拾得干干净净，这不是勇敢是什么？"程苒说得理所当然，"苒苒若换作阿姊的位置，未必有阿姊这份心性。"

程少商抿着嘴没接话，但那只戴着玉镯的手悄悄放在了膝盖上，指尖摩挲着镯面，一遍又一遍。

第二日清晨，桑舜华起了个大早，带着程苒去给老太太请安。正厅里葛氏已经到了，正在老太太跟前伺候茶盏，殷勤备至。

程苒跟着母亲行礼落座，目光不动声色地扫了一圈——仍旧不见少商。

桑舜华端着茶盏抿了一口，放下，忽然笑着开口："老太太，儿媳昨日进府，见府中事务井井有条，二嫂实在操持辛苦。只是儿媳有一事想问——"

葛氏笑容一紧："三弟妹请说。"

"少商那孩子，今年也十五了吧？"桑舜华语气温和，"昨儿苒苒去偏院看她，说那院子偏僻潮湿，屋中陈设简陋，连炭火都是旧的。儿媳记得，少商是长房嫡女，怎的住得这样委屈？"

厅中一时安静。

程老太太面色微变，正要开口，葛氏已经抢了话头，笑道："三弟妹有所不知，少商那孩子性子孤僻，不爱与人来往，自己挑了个清静院子住。我给她换过几回屋子，她都不肯挪，我也没办法。"

程苒垂下眼，指尖轻轻掐了一下掌心。

桑舜华笑意不变："哦？那少商身边的丫鬟呢？儿媳昨日看了一圈，好像没见着贴身伺候的人。"

葛氏的笑容有些挂不住了："那丫头不喜人近身，我便少派了些人……"

"二嫂。"桑舜华忽然正了正神色，声音不高不低，却字字清晰，"少商是程家长房嫡女，大哥大嫂虽不在人世，但程家的脸面不能丢。若传出去程家嫡长孙女连个贴身丫鬟都没有、住在偏院旧屋、吃穿用度处处克扣——外人怎么说程家？怎么说老太太治家不严？"

这话说得体面又狠辣，一句都没提葛氏苛待，却句句都戳在老太太最在乎的脸面上。

程老太太脸色沉了下来，看向葛氏："老大家的用度你给克扣了？"

葛氏脸上血色褪了大半："老太太，我没有……"

"好了。"桑舜华轻轻放下茶盏，"二嫂辛苦多年，儿媳不是来挑错的。只是如今儿媳既回了都城，少商那孩子又是我程家血脉，日后嫁娶都是要抬脸面的。儿媳斗胆，想替少商操持起来——从今日起，少商的份例、仆从、居住，都按嫡长女规矩来。二嫂觉得如何？"

她话说得客气，可那一句"按嫡长女规矩来"把葛氏所有退路都堵死了——你敢说不？那便是承认你从前没按规矩来。

葛氏嘴唇哆嗦了两下，看向程老太太，老太太沉吟片刻，终于点了头："老三家的说得是。老大虽然不在了，少商毕竟是长房血脉，不能委屈了。往后少商的事，你三婶帮着操持，老二家的，你把人手和账册理一理交过来。"

葛氏脸色白了又青，青了又白，到底不敢当面驳老太太，只得咬着牙应了声"是"。

程苒在旁安安静静听完，心头一块石头落了地。她悄悄看向母亲，桑舜华回她一个极淡的安抚眼神——阿母说过，她护得住想护的人。

从正厅出来，程苒快步往偏院跑。推开门，程少商正坐在窗前补一件旧衣的袖口，闻声抬头，见她气喘吁吁跑进来，微微皱眉："怎么了？"

"阿姊！"程苒跑到她面前，蹲下身握住她的手，双眼亮晶晶的，"阿母替你争回来了！往后你的份例按嫡长女算，丫鬟仆从都配齐，屋子也要换大的——阿姊不用再受委屈了！"

程少商整个人僵住了。

她手里的针线掉了，袖口那件旧衣滑落在地。她嘴唇翕动了好几下，才挤出一句极轻的话："……真的？"

程苒重重点头，眼眶有点发热，忍着没让泪掉下来："真的。苒苒跟阿姊保证。"

程少商怔怔看着她，好半天没有动作。然后忽然伸手，一把将程苒拉进了怀里，抱得极紧。

她的肩膀在抖，额头抵在程苒肩头，一声不吭，但程苒感觉到肩上的衣料一点点湿了。

程苒环住她的背，轻轻拍着，像小时候外公哄她那般："阿姊，没事了。往后有苒苒，有三叔母，没人再敢欺负你。"

程少商埋在她肩头闷闷"嗯"了一声，嗓音哑得像砂纸磨过。

好半晌才松开，她红着眼睛退开半步，低头去擦脸，又恢复了那副冷淡模样，只是破功得明显——鼻尖红通通的，眼眶水汪汪，怎么看都凶不起来。

程苒噗嗤笑出声。

程少商瞪她："笑什么？"

"笑阿姊好看。"程苒弯着眼睛，凑过去替她理了理被自己蹭乱的衣领，"往后苒苒天天来陪阿姊，阿姊不孤单了。"

程少商别开脸，耳根悄悄红了，嘴上却不饶人："谁要你陪，聒噪。"

可那只戴着玉镯的手，又不由自主地覆上了程苒的手背。