《我的阿勒泰》巴太 26

文秀是在小卖部门口听见第一声喊叫的。

她正蹲在地上把新进的货从蛇皮袋里往外掏——盐、挂面、电池、两包烟。手刚摸到电池的塑料壳，远处传来一阵闷响，像什么重东西砸在地上。然后是人声，好几个人的，混在一起分不清词，但调子不对。那种不对像一根弦绷得太紧，你还没听出是什么音就知道它要断了。

她站起来往声音的方向看。草场那边围了一圈人，马的屁股和人腿挤在一起，有个人在中间比划着什么，胳膊抡得很高。隔得太远看不清是谁，但那件外套——灰扑扑的夹克，肩缝处有一块颜色深一点的补丁，是哈那提。哈那提的声音从人群里传出来，又粗又急，说的哈萨克语文秀听不懂，但语气她是懂的。那种语气像家里的墙裂了一道缝，你知道它要塌可你只能看着它裂。

张凤侠从里屋走出来，手里还攥着一把葱，叶子垂着沾了水。她眯着眼往那边看了看，嘴里的"咋了"还没问完，另一个声音从人群中拔高了——是汉语，带着外地口音，尖、急、像被踩了尾巴。

"我给你们的是正经货！你们自己不会看——"

高晓亮。

张凤侠把葱往门框上一靠，迈步往那边走。文秀跟了上去，张凤侠没回头，步子比她快，文秀小跑了两步才跟住。走近了才看清人群里站着五六个人，哈那提站在最前面，手里攥着一把东西举得高高的，黑褐色的，像干枯的草根。他的手指头捏着那东西举到高晓亮脸前面。

"你说这是虫草！你再说一遍这是虫草！"

高晓亮的脖子梗着，下巴抬着，但眼皮往下耷拉了一点，嘴还硬着："我拿给你的时候是好的——"

"好的？！"哈那提的声音把"好"字压碎了，"你拿给我的时候就是这样的！我拿回家放了一晚上它就——"他把手一甩，那根黑褐色的东西飞出去落在地上，滚了半圈停住了。旁边有人弯腰捡起来凑近看，眉头皱着，拿指甲掐了一下，抬头说了一句话，声音不大，但周围的人都听见了。

"假的。"

人群里的声音像水烧开了一样往上涌。哈那提往前冲了一步，被旁边的人拽住了胳膊。高晓亮往后退了半步，手在身后摸索着什么，眼睛左右扫着，像是在找退路。

"我给你们的时候不是这样的——你们自己放坏了——"

"放坏了？！你听他说！"哈那提转头对周围的人喊，嗓子已经劈了，"放坏了！虫草能放坏放成假的了？！"

张凤侠挤进人群里站到两个人中间。她比高晓亮矮半个头，站过去之后抬头看着他的脸。"你给他的是啥？"

高晓亮的嘴动了一下。"虫草。正经虫草。"

哈那提把手里剩下的那几根往地上一扔，干枯的草根散在碎石上，像一小把被踩过的枯树枝。他蹲下去捡起一根掰开，断面露出来白色的瓤——不是虫草该有的那种致密，是松松的，像塞了面粉的纸卷。

"你看。"哈那提把那半截举起来，举到张凤侠面前，"你看清楚了。这是啥？这是虫草吗？"

张凤侠低头看了看那半截断面，没说话。她转过脸看高晓亮。"你在哪收的？"

高晓亮偏开了脸。一只手揣在口袋里，手指头在里面动着，文秀看见他口袋布料被什么硬东西顶出一小块凸起的形状。

"我收的时候是——"

"我问你在哪收的。"张凤侠的声调没变，但每个字中间隔了一道缝。

"镇上。那个人我说了你们也不认识——"

哈那提猛地站起来。他个子不大，站起来的时候肩膀往前顶着，像一只竖了毛的公鸡。他指着高晓亮的鼻子，声音从嗓子底挤出来，嗡嗡的，像闷雷贴着地面滚过来。"你骗了我一个月。我们一家人挖了一个月的虫草换了你一把假货。你——"

他往前又走了一步。高晓亮退了一步，后背抵到了一个人的胸口。他回头——苏力坦不知道什么时候站在了他后面。苏力坦没说话，两只手垂在身侧，脸沉着脸，像一块没化开的冻土。他低头看了高晓亮一眼，然后往旁边让了一步。他没拦路，也没说话，就是让开了。那条让开的缝隙后面是人群，人群的后面是草场。高晓亮站在那缝隙前面，没动。

"我没骗你。"高晓亮说。声音比刚才低了半个调，但他还是说了。"我收的时候——"

苏力坦开口了。他用哈萨克语说了一句话，很短，像一粒石头扔进水里。周围几个哈萨克牧民听完之后互相看了一眼，有人点了一下头。哈那提的肩膀微微松开了一点，但手还攥着拳头。

文秀没听懂那句话。她站在张凤侠身后，本子攥在手里没翻开，但她看见高晓亮的脸白了。先是从耳朵开始发白，然后漫到脸颊，嘴唇上的血色退了大半。他抬起手想说什么，手举到半空又放下了。

"这是误会。"他说。

"误会。"哈那提重复了一遍这个汉语词，发音不准，两个字像咬着什么硬东西吐出来的。"你拿假东西换我家真货，你说误会。"

赛娜从人群外面挤进来的时候，文秀先看见的是她的辫尾。那根红头绳在人群里晃了一下，然后她整个人钻进来了。她走到哈那提旁边，低头看了看地上散落的那几根假虫草，蹲下去捡了一根拿在手里看了看，翻过来看了看背面。她站起来的时候把虫草递到高晓亮面前，手没抖，举得很稳。

"这是什么？"她问。

高晓亮看着她。他看了她两秒，然后把目光移开了，移开了就是移开了，没有再回来。"我不知道。"

赛娜把虫草收回来，捏在手里。她没有把虫草还给哈那提，也没有扔在地上，就那么捏着。她的手指头慢慢转着那根假虫草，一圈，两圈。她偏头看了文秀一眼，文秀站在张凤侠身后，手里攥着本子没翻开。赛娜的目光在她脸上停了不到一秒，转回去了。

"你收了这个人的货，"赛娜对高晓亮说，声音不高，平平的，"你收的时候没看？"

"看了。"

"看了你还收？"

高晓亮的嘴张开又合上。他看了赛娜一眼，又看回地面。他的手指在口袋里又动了一下，口袋布料上那个凸起的小块形状移了个位置。

张凤侠忽然转身。她走到高晓亮面前，手伸出去——不是打他，是把他口袋里那只手拽了出来。高晓亮没来得及攥紧，口袋里那东西从指缝里滑了出来，落在地上，咕噜噜滚了半圈。是一小块干了的虫草，品相好的那种，颜色金黄，形状完整，和地上散落的那些灰褐色的假货摆在一起，像一群乌鸦里混进来一只麻雀。

人群安静了两秒。

高晓亮弯腰想去捡，哈那提的脚更快，一脚踩在了那根虫草上面。他的靴底压着虫草，碾了一下。拿开脚的时候虫草扁了，碎了，金黄色的碎片嵌在碎石缝里。

"你身上还有。"哈那提说。

高晓亮没说话。他把那只手从张凤侠手里抽出来，塞回自己的口袋里。嘴唇动了动，声音低的几乎听不见："我退钱。"

哈那提看着他。

"我退钱。"高晓亮又说了一遍，声音高了一点点。"你们把货给我，我把钱退给你们。"

旁边有个年轻人说了句哈萨克语，语气很冲。哈那提抬起一只手拦了他一下，那人把嘴闭上了。哈那提看着高晓亮，看了很久。他的呼吸从急变缓，胸腔的起伏慢慢平下来。他弯腰从地上把那几根假虫草一根一根捡起来，捡起来的时候手是抖的，指头捏着那些干枯的草根，一根、两根、三根。他数了三遍，然后站起来，把那些假虫草塞进自己口袋里。

"你退。"哈那提说。"现在退。"

高晓亮站在原地。他的手从口袋里掏出来，摸了摸自己外套的里兜——空的。他又摸了摸另一边——空的。他站在原地，手指头在自己的口袋外壁上来来回回地摸，摸了三遍。

"钱不在我这儿。"他说。

"在哪儿？"

"进货了。我进了别的货——"

"拿什么退。"苏力坦的声音从后面传过来。不高，但像一把钝刀落在案板上，闷闷的一声，所有人都听见了。苏力坦往前走了一步，站在高晓亮侧面，偏着头看他。"你说退。拿什么退。"

高晓亮看着他。苏力坦的脸没什么表情，就是看着他，等着一个答案。

"我把货抵给你们。"高晓亮说，"我车上的东西——我都——"

"你的货。"哈那提打断他，声音里的怒气被压下去之后只剩下一种干涩的平静，"你的货我们不要。我们要钱。你把虫草钱还回来，别的不用。"

高晓亮站在人群中间，手从口袋里抽出来了，空着垂在身侧。他的肩膀一点点塌下去，塌到最后整个人矮了一截，像一根被抽了芯的灯芯草。

赛娜把那根假虫草递给哈那提。哈那提接过去塞进口袋里，和那几根放在一起。然后他转向周围的人，用哈萨克语说了句什么，声音比刚才稳了。人群里有人点了点头，有人已经开始散了。围着的圈慢慢松开，像水从池子里放出去。

文秀看见高晓亮还站在原地，他低着头，肩膀缩着，手指头在腿侧无意识地捻着，像在搓一根看不见的绳。她觉得他可能会说点什么，但他什么都没说。张凤侠站在他旁边，没有看他，也没有走开。她就站在那儿，像一棵被风吹斜了又站直的树。

文秀把本子翻开了。她的手指按着纸面，笔尖落下去之前，她先看见了赛娜的背影——赛娜正从人群里退出去，辫尾的红头绳在她肩上晃了一下，她往外走了。她走得不快，但文秀注意到她的肩膀是绷着的，两只手攥着衣角攥了一会儿才松开。她走到人群外面站住了，背对着所有人，把手里那根从地上捡起来的虫草又拿出来看了一眼。

她看了很久。久到文秀本子上写了一行字。

假的也握在手里。握了很久才松开。

然后文秀听见一个声音，尖尖细细的，像被什么堵住了又挤出来的——娜迪拉哭了。嫂子站在人群最外面，一只手捂着娜迪拉的嘴，另一只手把娜迪拉的脑袋按在自己腰上。娜迪拉的脸埋在她衣服里，肩膀一抖一抖的。叶达尔那蹲在旁边，手里攥着一根草，攥得指头发白，眼睛瞪着人群的方向看。他看见人群散开，看见哈那提把一把握碎了的假虫草塞进兜里，看见高晓亮站在原地低着头。叶达尔那站起来走到妈妈身边，伸手碰了碰娜迪拉的后背。娜迪拉的手从嫂子腰上松开，抓住了叶达尔那的手指头。两只小手攥在一起。

嫂子蹲下来，把两个孩子都拢进怀里。娜迪拉的哭声小了，变成抽噎。嫂子低头在她头顶亲了一下，嘴唇碰着头发，娜迪拉不动了。叶达尔那被她另一只手揽着，他把脸别向一边，看着远处草场上吃草的马群。

"没事了。"嫂子说。

娜迪拉的抽噎慢慢平下去，她鼻子里还发出细细的喘息声，像风从窄缝里挤过去。

远处的草场上，风还在吹着。草被压下去又起来，压下去又起来，一浪接一浪的，像是在替谁喘气。