第二十章 新奇见闻

“往后你和两位小王子一样，正午之前把临摹好的字迹送过来，我会安排管事前来南楼收取。”谢征抿紧嘴唇，摆出严肃不近人情的神态，“倘若偷工减料，必定会重重处罚。”

樊长玉身子轻轻一颤：“处罚会很严厉吗？”

“自然不会轻饶。”谢征抱着她在床上翻滚打闹，伸手挠她腰间发痒的地方，“惩罚就是重复那天夜里我们做过的事。”

樊长玉一脸茫然：“是什么事情？”

谢征凑近她耳边，低声把细节告知。

少女瞬间反应过来，正是上次留宿共处最后一晚，她主动贴近对方的举动。

他嘴上说要以此作为惩戒，眼底却盛满藏不住的笑意，分明十分喜爱。

太子当真很喜欢那样吗？

今日樊长玉心情格外愉悦，她也想让谢征同样舒心畅快，没有半点犹豫，主动俯身贴近。

“长玉，长玉……”谢征一遍遍地轻声唤她名字。

樊长玉动作放得更加轻柔细致。

房间门外，兰儿带着一众伺候的小童轻手轻脚退到远处。

兰儿松了一大口气，低声和身边人说道：“殿下的声音不像平日那般沉稳，甚至带着些许颤抖，能听出来此刻他心里十分快活，这下总算放心了！”

其余小童跟着附和：“太好了太好了！”

兰儿拉了拉身旁静静站着的昭明，语气带着歉意：“昭明公子，之前是我考虑不周，自作主张想找其他姑娘来宽慰殿下，是我做错了。

能不能不要把这件事告诉樊姑娘？我很喜欢她，不想被她记恨。”

昭明轻轻合上双眼，算作默许答应。

兰儿欣喜道谢：“多谢昭明公子。”

昭明抬手指向南楼四周暗处晃动的人影，淡淡吩咐：“那些躲着窥探的人交给你们处置，别让她们打扰殿下的兴致。”

兰儿立刻打起精神领命：“我清楚该怎么做，绝不会让外人打搅两人独处！”

话音落下，兰儿带着一众小童快步冲下楼。

躲在暗处偷偷观望的云泽台女子，猝不及防被一群下人迎面撞上，有人没站稳直接摔倒在地，刚想开口厉声斥责，看清小童身上专属建章宫的服饰，瞬间把话语咽回肚子不敢出声。

这些伺候太子的下人，只有谢征一人有资格责罚，旁人万万不敢招惹。

翡谢被身后的孙氏女伸手扶住。

曾经身份尊贵的孙氏女如今沦为宫人，全靠翡谢暗中打点关系，把她留在身边伺候。

名义上是干活的下人，翡谢从来不让她承担粗重杂活，依旧称呼对方姐姐，凡事愿意听从她的主意。

“姐姐，我们还是趁早离开这里吧。”翡谢心底胆怯，小声劝说。

孙氏女紧紧攥住她的手掌安抚：“不用害怕，说不定这群下人是来为太子挑选新的陪伴女子。”

她伸手把翡谢往前推了一把：“走到他们面前，展露你的容貌，让他们看清你的模样。”

翡谢只能硬着头皮扬起脸庞，可一众小童连一丝目光都没有分给她。

翡谢脸皮单薄，眼眶瞬间泛红，转头寻找孙氏女寻求安慰：“姐姐，姐姐。”

孙氏女快步走到小童身前，伸手拉扯对方，硬要下人看向翡谢：“你们好好瞧瞧她的样貌，她完全有能力伺候太子殿下，带她去见殿下吧。”

兰儿高声厉声呵斥：“胆子不小！区区一个宫人，也敢强行拉扯殿下身边伺候的下人！”

孙氏女慌忙松开手，低声哀求：“翡谢能够好好侍奉殿下，你们带她过去见见太子吧。”

兰儿挥手驱赶一众女子：“全都离开这片区域，走远一点！不准再靠近这里窥探，若是再有下次，我直接上报太子殿下处置！”

一众女子四散逃窜，不敢多做停留。

偷偷窥视算不上大错，一旦传到太子耳中，后果不堪设想，搞不好还要遭受责罚。

“殿下不会看中我的，我不往前凑了，只想和姐姐待在一起。”翡谢哭得十分伤心，混乱逃跑途中还被旁人踩了好几脚。

孙氏女蹲下身，替她擦干净鞋面沾染的尘土，低声劝说：“只要你能得到殿下宠爱，我们依旧可以朝夕相伴。

你落泪的模样和樊姑娘有三分相似，下次你就在太子面前哭泣，殿下偏爱樊长玉，定然也会对你心生怜惜。”

翡谢哭着询问：“我们能不能离开云泽台，我想和姐姐去往宫外生活。”

孙氏女望着落泪的少女，自己也落下眼泪：“我们能去往何处？自身性命从来不由自己掌控，又有什么地方能容身？”

东宫管事办完手头事务返程，怀里抱着厚厚一摞竹简。

里面记录着各地稀奇传闻，全是孩童最爱听的趣味小故事。

为了搜集这些素材，管事跑遍天子都城所有集市，但凡能讲出新奇故事的百姓，全都赏赐钱币，请人把故事刻写在竹简上留存。

这种琐碎小事原本不必他亲自操劳，可这是太子特意交代的任务，管事不敢托付旁人，只能亲自奔波。

集市里不少百姓认出他东宫管事的身份，一窝蜂围拢上来，不在乎赏赐的钱财，主动把整理好的故事竹简递过来，只求自己记录的趣事能送到太子面前阅览。

管事被人群围得来回推搡，差点被挤得喘不上气，为了脱身只能把所有竹简全部收下。

回去筛选过后，剔除大半内容不合时宜的故事，只留下几则情节温和有趣，适合讲给樊长玉听的内容。

管事忍不住暗自叹气。

太子这般小心翼翼呵护少女，到底是找伴侣，还是养个孩童？

宝贝得无以复加。

樊长玉生理期没办法贴身侍奉，太子干脆整日驻守南楼陪伴，每月难得的四天休息日，全部耗费在少女身边。

明明承受生理期不适的是樊长玉，变得挑剔易怒的反倒成了太子。

不许她触碰凉水，不能吹风受凉，但凡前来伺候的下人，总能被太子挑出各式差错。

太子让樊长玉安心待在屋内，担心她独处无聊烦闷，特意安排管事搜集各类故事，打算从下个月开始，每月都给少女讲全新的新奇见闻。

管事回想起之前殷地女子惹出的风波，还好当时处理及时，若是等到太子亲自出手，自己这条性命恐怕都保不住。

万幸樊长玉平安无事。

云泽台居住的女子，早年入住的一批还算安分守己，后来迁入的殷地女子，仗着同族身份行事鲁莽冲动。

其他琐事都能包容退让，唯独樊长玉，这群人半点不能招惹。

早前少女还未和太子亲近，谢征就护得如同护崽的猛兽，如今两人朝夕相伴，太子更是把她捧在心尖宠爱。

她们别说暗中动手加害，就连生出算计的念头都不行，一旦惹出事端，最后遭殃的只会是自己。

管事暗自祈祷，那些殷地女子不要再动歪心思。

就算没有樊长玉，太子也未必会青睐她们。

他下定决心，暗中再完整排查一遍云泽台各处，杜绝任何人暗算少女的机会。

之前已经处置过一名心怀歹念的下人，再多一个也无所谓。

比起被太子降罪处死，他更愿意主动清除隐患。

每每想到这里，管事都无比羡慕住在南楼的樊长玉。

他也想做一个不用操心世事、只负责吃喝享乐的小姑娘。

南楼内部有刘嬷嬷守着门户，外部由自己全程看管，任何心怀不轨之人靠近，都是自寻死路。

想来樊长玉根本不清楚，曾经有人暗中谋划伤害她。

管事重重吐出一口浊气，满心疲惫。

他不仅要替少女防备明枪暗箭，还要把这些阴暗龌龊的事情全部掩盖，不能让樊长玉知晓分毫。

万一少女受惊惶恐，太子追问缘由，自己免不了又要承受责罚。

管事满心酸涩，拖着疲惫脚步从马车上走下，刚落地就看见云泽台大门外围了一大群等候的人。

全是想要自荐侍奉太子的年轻士子。

管事懒得搭理，自有下人稍后把人全部驱散，云泽台大门不会允许外人长久逗留，正午过后一律清场。

他如常迈步走入大门，门边值守的小童伸手拉住他禀报：“管事大人，今日门外等候的人里，有樊家派来的仆从，是否准许他入内？”

管事一时没反应过来：“哪一户樊家？”

小童如实回答：“就是住在南楼樊姑娘的娘家下人，说是想要和樊姑娘见一面。”

管事抬眼望向门外，眉头紧紧皱起。

樊家只派一个普通仆从前来求见，未免太过轻视樊长玉，难道还把她当成樊家任由摆布的庶出小女儿？就算有要事传递消息，至少也该安排樊家直系亲属亲自登门等候。

单单一个下人就想面见太子看重的女子，摆明是不把樊长玉放在眼里，刻意折损她的体面。

管事没有半点犹豫，直接下令：“把人赶走，立刻驱逐出去。”

当天夜里，管事前往太子常住的建章宫禀报事务，此刻谢征正陪着樊长玉讲睡前小故事。

这天是樊长玉生理期结束后，第一次留宿建章宫，屋外没有安排下人端水伺候，看样子太子打算再休养几日，等少女身体完全舒适，再和她亲密共处。

谢征嗓音低沉悦耳，缓缓讲述故事：“很久很久以前，有一方诸侯国的君王外出巡查，在城墙边撞见一位容貌绝美的女子，对方拥有一头乌黑顺滑的长发，君王第一眼见到，就心生喜爱。”

谢征刻意拉长语调停顿，樊长玉听得心急，连忙追问：“之后发生了什么？”

谢征短暂停住话音，继续说道：“君王生出歹毒念头，派人把那名女子抓了回去——”

“对她做了什么？”

“命人剃光了她全部长发。”

樊长玉满脸不解：“君王自己没有长发吗，为何非要夺走别人的发丝？”

“他打算用这名女子的长发，给自己王后缝制一顶华丽假发。”谢征转头询问，“往后你想要漂亮的假发装饰吗？”

“我自身的头发已经足够好看，不需要借用旁人的发丝。”樊长玉嗓音清亮直白，“殿下千万不要为我做出这种事，要是强行剃掉别人的头发，那个人一定会伤心难过，不该有人为了旁人的美貌承受这般羞辱。”

“好，我记下你的话，你的秀发浓密亮泽，无需依靠他人发丝点缀。”谢征语气满是愉悦，笑着追问，“你想知道那位君王最后的下场吗？”

“他最后如何了？”

“这名君王被朝中臣子推翻，出城逃难途中，向一名赶路壮士求助。

你猜猜这位壮士是谁？”

“是谁？”

“正是当初被剃去长发女子的丈夫。

他为替妻子洗刷屈辱，一刀斩杀出逃的君王。”

樊长玉激动拍手叫好：“做得好，这才是顶天立地的好男儿！”

谢征笑得身子微微晃动：“你只听见报仇这段，怎么就能断定他是好男儿？”

“对于他的妻子而言，他就是世间最好的夫君。”

谢征顺势发问：“那在你眼里，我算不算靠谱的好夫君？”

“殿下教我识字读书，还会抽空给我讲故事，自然是待我极好的人。”

“仅仅只有这些优点吗？”谢征语气透出几分失落。

樊长玉声音放轻，带着一丝无措：“难道我说的话哪里不合心意吗……”

管事担心再等下去，太子情绪会愈发低落，及时出声禀报：“殿下，臣有要事求见！”

“进来吧。”

房门没有闭合，完全敞开，管事抬脚走入，静静站在屏风外侧等候。

樊长玉打算从床榻起身避让，谢征伸手把她按回被褥里：“你准备去哪？”

少女小声解释：“管事大人前来汇报公务，肯定有要紧事商议，我找地方避开不打扰你们谈话。”

屋外寒风呼啸不停，谢征起身，拿厚实被褥把樊长玉裹得严严实实：“你乖乖躺在这里等候，我很快就回来。”

谢征披上外衣走出卧房，管事紧随其后汇报：“殿下，今日樊家派人前来，想要和樊姑娘见面，我已经让人把对方赶回去了。”

管事故意留了半句伏笔，谢征一眼看穿其中缘由，侧过脸冷冷睨着他。

管事不敢再刻意卖关子，立刻完整说明：“樊家行事毫无分寸，只派一名普通仆从登门求见，和打发奴隶过来见樊姑娘没有任何区别。

若是真心探望，理应安排家族直系长辈亲自等候。

他们依旧把樊姑娘当成可以随意差遣的樊家庶女，想来还是想像从前那样，吩咐樊姑娘替家族办事。”

之所以只派底下人手上门传话，也是这个考量。

谢征淡淡开口：“这件事你处理得十分妥当。”

东宫家令心里一块石头落地，看来自己把樊家下人拦在门外的做法完全没错，他顺势躬身询问：“承蒙殿下夸赞，只是属下拿不准，往后该如何处置樊家一干人等？”

谢征垂眸安静思索片刻，许久才缓缓开口：“去备一套赏赐物件，规格是平时打赏府里仆役的那类。”

家令听得一愣，连忙追问：“殿下打算把这份东西送到樊家府邸？”

“如今樊家还不配做我的下人，我也懒得和他们多费口舌。”谢征神色平淡无波澜，“那套仆役规格的赏赐，对外就说是樊长玉主动赠予他们的。”

家令当即反应过来其中难处：“只怕樊家那群人不肯收下，一旦收下这份礼，等同于承认整个樊家全要听命于樊谢，沦为她的从属。”

谢征语气没有半分起伏：“所以这份差事只能交由你亲自出面。”

家令瞬间悟透，殿下又是把跑腿的活儿丢给自己。

他身为东宫总管家，亲自登门的分量摆在那儿，樊家上下不可能看不懂背后暗藏的深意。

家令暗自叹气，只能躬身领命：“属下遵令。”

另一边南楼内，樊长玉躺在床上等了许久，困意一阵阵往上涌，差点直接睡过去，谢征这才回到屋内。

他掀开被子钻进来，身上带着室外寒凉的冷气，樊长玉下意识往被窝深处缩了缩。

谢征没有立刻伸手搂她，反倒细心把被子边角全都掖严实。

他静静躺了一小会儿，等身上沾染的寒气被被窝捂得温热，才舒展胳膊把人揽进怀中。

谢征的手脚冰凉，樊长玉天生畏寒，她能感觉出来，对方明明想贴近自己，却又怕寒气冻到她，才刻意用这种别扭的姿势将她圈在怀里。

樊长玉主动抬起双手裹住谢征冰凉的手掌，用自己滚烫的肌肤贴着他，两只小手来回反复揉搓，专心给他暖手，还伸出去双脚，用脚背轻轻蹭他的脚面。

谢征忍不住低笑出声：“你这会儿折腾这些做什么？”

“我身上热乎乎的，殿下浑身都凉丝丝的。”

谢征干脆平躺着，顺势把她整个人抱到自己胸口：“能有多热？”

“热得厉害，身上都快要冒出汗珠了。”

谢征故意伸出冰凉的指尖，轻轻碰了碰她的脖颈，樊长玉浑身一哆嗦，紧紧夹住他的手腕小声嚷嚷：“好冷好冷！”

谢征笑得停不下来，樊长玉见状索性不再给他暖手，安安静静转过身背对他。

谢征微微一怔，伸手把人重新拉回怀里，放轻嗓音哄她：“再帮我捂一会儿好不好，我不逗你发笑了。”

樊长玉这才重新伸出胳膊，被谢征完完整整拥在怀中。

“从前我都是独自就寝，从来没人帮我捂热被褥。”谢征低头，嘴唇轻轻擦过她的耳尖，“往后每一晚，都换你来替我暖被窝，行不行？”

樊长玉随口反问：“屋里不是备了暖炉吗？”

“我不喜欢用那种死物件。”

樊长玉乖乖点头应允：“那以后我天天帮殿下暖床铺。”

谢征脑中忽然闪过一件要紧事，开口发问：“你的生辰是不是马上就要到了？”

樊长玉自己早就把日子抛到脑后，含糊回应：“好像是快了。”

“什么叫好像，有就是有，没有就是没有。”谢征其实私下早就找家令打听清楚了日期，只是特意叮嘱对方暂时不要提醒自己，他想亲自听樊长玉说一遍，牢牢记在心里。

“十月初十那天。”樊长玉轻声感慨，“日子过得太快，转眼又是一整年。”

她的音量骤然放得极轻，藏着一点细碎温柔：“当初我和殿下初次碰面，刚好也是十月初十。”

谢征还是头一回听见这件往事，眼底泛起诧异：“原来我们初见那天，正好赶上你的生辰，那时候你怎么独自坐在南楼外头？”

“家里人之前传话，说会送我爱吃的樱桃酥过来，我一直守在那儿等，只要下人带东西过来，大门口的小童就会上楼通知我。”

“最后等到那份点心了吗？”

樊长玉轻轻摇晃脑袋：“从头到尾都没等来。”

少女眼底漫开一层淡淡的失落，长长的眼睫不住轻轻颤动，那细微的模样，看得谢征心口跟着微微发紧。

在此之前，旁人的家事从来牵动不了他分毫心绪。

世间悲欢本就是常态，身世坎坷的女子遍地都是，若是每一个人都要分出怜悯，一颗心根本承载不住。

像樊长玉这般被家族当作工具肆意利用的女子数不胜数，生来就注定身不由己，一辈子难逃身不由己的困境。

可让她难过的，仅仅只是家人忘了她的生辰，一件微不足道的小事。

换作别的女子生出这般情绪，他只会觉得对方太过矫情，不值得共情。

但眼前这人是独属于他的樊长玉，看见她因为这点小事暗自伤心，他心底也跟着泛起酸涩。

“往后我让人给你备数不清的樱桃酥。”谢征一瞬不瞬盯着她的双眼，“一百碗不够就备两百碗，两百碗不够就添到三百碗，你想吃多少随时都能拿到，再也不用傻傻等着别人施舍点心。”

“可我现在已经不想碰樱桃酥了，一想起那东西，肚子就胀得难受。”樊长玉脸颊微微发烫，腼腆望着谢征，“而且虽然那天没等到心心念念的酥点，我却收到了比点心珍贵百倍的礼物。”

谢征满心好奇追问：“究竟是什么好东西？”

樊长玉细声细气，音量轻得几乎听不清：“是……是和殿下相遇这件事。”

两人脸颊全都染上一层薄红，彼此静静对视片刻，樊长玉率先不好意思地低下头，整个人往被褥里面缩了缩。